— А? Что? Это я не вам, не рычите на меня.
Она даже не соизволила взглянуть в мою сторону! Все строчила и строчила в блокноте, от усердия даже высунув кончик языка. Смотрелось довольно забавно, но я был не в том настроении, чтобы умиляться подобным вещам, особенно, после того, как она добавила:
— И вообще, не отвлекайте меня! Большое спасибо, что в очередной раз помогли и все такое, но теперь я уже в процессе. До вечера!
Гр-р-р… я точно ее придушу! Сначала напугала до седых волос, а теперь выставляет из комнаты в моем же собственном доме! Спокойствие, только спокойствие. Я не буду ее убивать. Я вообще ее и пальцем не трону. Сейчас просто пройду мимо и закрою дверь с той стороны. Постараюсь даже ею не грохнуть… сильно… так, чтобы даже косяк треснул.
План был хороший и он почти удался, пока на самом пороге меня не остановило внезапное:
— Стойте! Забыла спросить!
Я замер, до побелевших костяшек сжимая кулаки. Если она меня сейчас спросит об ощущениях, которые я испытал, пока думал, что она навернулась с этой долбаной веревки, — я ее удавлю!
— Скажите, мне можно выходить на улицу погулять? Отсутствие свежего воздуха и ежедневных прогулок пагубно сказываются на умственной деятельности человека. И, кроме того, мне банально не хватает новых впечатлений. Вот и приходится… выкручиваться, — голос ее был чуть-чуть виноватым, самую малость. И я даже мог бы поверить, что ей стыдно за произошедшее только что. Но не верил. Вот совсем! Это она выкручивается, значит. За мой счет!
Хотелось ответить резким отказом, но представив, во что в таком случае может превратиться моя жизнь — содрогнулся. Фантазии ей явно не занимать, а у меня нервы и выдержка не железные. Прибью по-тихому и под сиренью закопаю. А Эльза потом расстроится.
Воспоминание о любимой сестренке заставило обуздать свою злость и коротко кивнуть.
— Хорошо. После обеда и до ужина можете гулять по дому, саду и прилегающей территории. Забор вы все равно не перелезете, а ворота и калитка у меня на дистанционном управлении: вручную не открываются. Так что без глупостей и новых идиотских планов!
— А? Каких планов? Вы все еще здесь?
Она вообще слышала, что я ей сейчас только что сказал?! И о чем она меня спрашивала — помнит? Или настолько ушла в себя и свои фантазии по сюжету, что задала вопрос и тут же выпала из реальности, не успев дослушать ответ? Чокнутая!
Но все оказалось не так плохо, потому что уже через пару секунд Лена все же оторвалась от блокнота, посмотрела на меня рассеянным, каким-то «нездешним» взглядом и кивнула:
— Да, спасибо за разрешение. С обеда до ужина. Я запомню.
И снова зарылась в свои записи, упоенно строча и больше не обращая на внешний мир никакого внимания.
Лена.
Меня стали выпускать погулять по окрестностям: то есть разрешили побродить по дому, выходить в сад и валяться на лужайках. По периметру поместье окружал высокий забор с колючей проволокой поверху. Не удивлюсь, если она еще и под напряжением. В книгах, вот, часто такое описывают. А в реальности — кто знает?
Дураков-то хватает сунуться посмотреть, что там в таком богатом доме плохо лежит. И что потом: трупы обугленные с забора снимать пачками? Это вряд ли. Так что восемьдесят против двадцати, что тока там нет.
А вот флора здесь представлена весьма разнообразная. Такое впечатление, что некоторые деревья сюда специально привезли и посадили, чтобы украсить и разнообразить местный ландшафт. Любопытненько….
Глава 3
Влад.
Я медленно шел по парковой дорожке, погруженный в свои мысли. На днях предстояло присутствовать на важном совещании по поводу возможного поглощения нашей корпорацией очередной небольшой фирмы, производящей услуги в интересующей нас сфере. Следовало хорошенько к нему подготовиться.
Все утро я потратил на изучение документов, присланных мне нашим аналитическим отделом, и теперь вышел немного прогуляться: размять ноги, проветрить голову. Я уже давно заметил, что лучшие мысли приходят ко мне именно во время ходьбы. Так что совмещал полезное с приятным.
Денек был на диво погожим: небо радовало чистой синевой, а солнце хоть и светило еще по-летнему ярко, но не палило, а только ласково грело постепенно остывающую землю. Мда, скоро наступит осень и парк снова будет усыпан разноцветными опавшими листьями: кленовыми, осиновыми, березовыми и многими другими.
Люблю это время года. Особенно, если погода долго стоит сухая и теплая, а не заливает бесконечными унылыми дождями. Все вокруг красиво, гармонично, словно празднично. Дни будут становиться с каждым разом все короче и холоднее, а ночи — темнее. Рябина заалеет налитыми гроздьями ягод, кое-где можно даже будет найти грибы или ягоды. Помнится, в дальнем уголке специально был сохранен кусочек «дикого» леса с соснами и чернично-брусничными кустами у их подножия. Надо будет потом сходит, проверить, поспело там уже что-то или нет?
А еще где-то здесь были посажены специально завезенные каштаны и дубы, значит, можно будет поискать в траве упавшие желуди и плоды каштана.
Эльзе бы это очень понравилось, я знаю. И, если операция пройдет успешно, возможно, врачи и разрешат ей краткие прогулки, пусть не самостоятельно, а с посторонней помощью, но все же! Это гораздо лучше, чем все время проводить в одной и той же комнате.
Только бы все прошло хорошо! Уж я-то со своей стороны делаю для этого все, что возможно. Даже решился на всю эту дурацкую авантюру с похищением. Глупость какая-то, ей богу, но сработало же! Написание книги пошло на лад, у сестренки заметно поднялось настроение, что крайне положительно сказалось на общем самочувствии. А это очень важно, как заметили ему недавно врачи. Операция предстоит сложная и тут каждый даже крохотный плюс может заметно перевесить чашу весов в сторону благоприятного исхода.
Хорошо еще я, догадался составить трудовой договор на оказание литературных услуг. Так что пока Лена еще пребывала в некотором шоке от похищения, подсунул его ей и, слегка надавив, заставил подписать. Ничего криминального, просто подстраховка на случай, если она потом-таки решит обратиться в полицию с заявлением. А так — все чисто — просто подрядилась на работу в доме заказчика и с меня взятки гладки!
К тому же, я действительно собирался ей за это заплатить и, причем, весьма щедро. Вряд ли она где-то еще смогла бы заработать такую солидную сумму не особенно заморачиваясь, да к тому же еще и находясь на полном пансионе.
Ну, а то, что я слегка ограничил ей возможности передвижения — не такая уж и большая цена за все остальные плюсы. К тому же, это совершенно ненадолго: допишет уже, наконец, свою книжонку и свободна — как ветер! Тогда и я смогу вздохнуть с облегчением.
Надеюсь, это время уже не за горами. Надоело уже как-то быть в состоянии постоянной напряженности, ожидая внезапной подставы или внепланового чудачества. Вот где она сейчас, например? Понятия не имею! После недавнего случая я уже расхотел заходить к ней в комнату ради проверки. Надо что-то будет — сама по рации даст знать или лично меня найдет. Тем более что теперь я дал ей возможность беспрепятственно ходить по дому и прилегающей к нему территории.
Опасаться мне теперь нечего: позавчера Эльзу увезли на прохождение подготовительного двухнедельного курса перед операцией, а домохозяйке я предоставил временный отпуск. Продуктов в холодильнике много — с голоду не умрем. Так что пусть себе ходит-бродит на свежем воздухе, а не изобретает новые пакости на мою несчастную голову.
Так, размышляя о том, о сем, я дошел уже до середины парка, когда вдруг в кроне стоящего впереди раскидистого дуба раздалось подозрительное шебуршание. Странно, вроде никакой живности крупнее белки в здешнем саду не водится. Разве что, может, деревенская кошка как-то пробралась на территорию и за каким-то надом залезла на дерево, а теперь спуститься не может?
Дурацкое, конечно, предположение, но других у меня не было. Поэтому решил все же проверить и, в случае если угадал, помочь несчастной животине слезть. Мне совсем не улыбалась мысль проснуться среди ночи от истошных воплей испуганной и уставшей сидеть на ветке зверюги, а потом идти ночью в парк — делать все то же самое. Только в темноте, по росе и в халате.
