Зинаида Сидоровна расплакалась, когда увидела их на пороге кабинета.
— Я вас еще из окна заметила и ужасно волновалась, пока ждала. Даже не могла от волнения выйти навстречу, — сказала женщина, рассматривая влажными глазами друзей. Андрей обратил внимание, что она почти не изменилась. Все такая же строгая и подтянутая, только седины в волосах прибавилось. — А ты, значит, приехал? — посмотрела на Андрея. — Я ведь помню, что крикнул тебе Иван. Честно говоря, думала, что никто из вас и не вспомнит. А вы… вы просто молодцы! — Она опять откровенно плакала, не стесняясь слез.
Андрей смотрел на стареющую женщину и чувствовал, как что-то оттаивает в душе. Медленно, неуверенно, но лед дает трещину. Осознание, что ни одному ему было плохо, все глубже запускает корни. Сможет ли он забыть обиды, простить ей все, на что так долго злился?
Зинаида Сидоровна засуетилась, приглашая их в комнату, смежную с кабинетом. Усадила за стол, чтобы накормить обедом. Она не желала слышать никаких возражений, и сама сбегала на кухню. Андрей с удовольствием хлебал кислые щи, точь-в-точь такие, как в детстве. А картофельное пюре с котлетой — самое вкусное из всего того, что он пробовал в последнее время.
— Какие же вы все взрослые, — проговорила Зинаида Сидоровна, когда первый голод был утолен.
— Вот именно! — подхватил Виктор, хитро поглядывая на посуду в серванте. — А вы нам компот предлагаете.
— А и правда! Что это я? — всплеснула руками Зинаида Сидоровна. Она резво подбежала к серванту и достала пять рюмок, а из бара начатую бутылку армянского коньяка. — Можно же немного выпить за встречу, — она налила всем по маленькой рюмочке. — Рада, что увидела вас всех еще раз. Вы все выросли. И в то же время в вас без труда можно узнать тех самых детей. Как вы себя называли? Кажется, обоймой? — она улыбнулась, заметив удивленные взгляды на себе. — Думаете, никто не знал об этом? Я-то знала, и не только я. А почему обойма?
— Потому что, в обойме семь патронов. Есть пистолет такой — кольт. Каждый из нас был одним из семи, — тихо ответил за всех Иван.
— Понятно. А сейчас, значит, осталось только четыре? — после секундного молчания она продолжила: — Прошло уже столько времени… Я понимаю, как вам тяжело вспоминать те дни. Но все-таки, хотела бы спросить. Что заставило вас тогда искать старое кладбище? Откуда вы про него узнали?
— Так вы не знаете? — удивилась Алина. — Мы узнали про него от бабы Марфы.
— Баба Марфа? — всплеснула руками Зинаида Сидоровна. — Как же так? А мне ничего и не говорила! Царство ей небесное! Почему скрыла-то?..
— Она нам рассказала историю об исчезновении людей на кладбище, — продолжила Алина. — Из рассказа-то мы все и узнали. Ну, а потом…
— Вот злодейка, прости меня господи! — нахмурилась Зинаида Сидоровна. — Разве ж можно такое детям рассказывать? А почему не призналась потом? Ведь не раз говорила с ней, спрашивала?..
— Может быть, боялась? — предположил Андрей.
— Боялась чего? — не поняла директриса. — Ведь, не она же заставила вас идти туда. И зачем она только рассказала вам ту историю? — в голосе Зинаиды Сидоровны было столько сожаления и горя.
— Сейчас, как и тогда, мне показалось, что сделала она это не просто так, — подал голос Иван, вид которого опять стал таинственным, как в те моменты, когда на него снисходило озарение.
— Ты опять что-то почувствовал? — спросил Виктор, скептически нахмурившись.
— Да, теперь я знаю, что следует делать дальше. Я понял, какой детали не хватало в паззле.
— Ты бредишь, Ваня? Какие еще детали, какого паззла? — нахмурился Виктор. — Хочешь сказать, что мы не остановимся в «Чародейке»? — заранее расстроился он.
— Остановимся, — успокоил его Иван, с улыбкой заметив, как разгладилось напрягшееся лицо друга, — только не сразу.
— В каком смысле? — уточнила Алина. — Говори уже, не тяни резину.
— Помните, я говорил, что чего-то не хватает, ну, когда мы только встретились и решили остановиться в «Чародейке»? Так вот, теперь я точно знаю, что делать дальше. Нам нужен еще один человек!
— Какой человек? — не понял Андрей.
— Это девушка, — ответил Иван, как бы прислушиваясь к себе, — девушка в красной шапке.
— В красной шапке? И это все? Ты знаешь, сколько вокруг бродят девушек в красных шапках? — сердито воскликнула Алина.
— Нам следует выбрать нужную девушку на станции метро Чертановская.
— Что?! Когда? — недовольство Алины росло.
— Сегодня, — спокойно ответил Иван, — нужно ехать прямо сейчас. И ни минутой позже. Иначе, мы рискуем ее упустить.
— Да что ты несешь? Как ты себе это представляешь? Мы похищаем девушку в красной шапке, связываем и тащим сюда? — Алина закипала все сильнее.
— Не знаю. Нужно что-то придумать, чтобы заставить ее ехать с нами. Я больше ничего не могу сказать. Это все, что я знаю. Одно заявляю с уверенностью: без нее мы ничего не сможем сделать.
— Тогда, поехали, — поспешно встал Андрей, чувствуя приближение скандала. — Зинаида Сидоровна, можно мы оставим у вас пока вещи? Вечером заберем.
Уже на улице Андрей спросил у Ивана:
— Как мы узнаем девушку?
— Пока не знаю точно, — пожал тот плечами, чем ввел троих друзей в крайнее изумление. — Да вы и сами скоро все узнаете.
— Ну ты даешь! — усмехнулся Андрей. — Мы должны встретить неизвестно кого, неизвестно как. Каким-то образом мы должны уговорить ее ехать с нами, толком не зная зачем. Если бы на ее месте был я, то принял бы нас за банду сумасшедших, сбежавших из психушки. И уж точно я бы никуда с нами не поехал.
— Слава богу, ты не тот, кого нам предстоит разыскать на станции метро, — философски изрек Иван, забегая в вагон электрички, на которую они чудом успели, подойдя к станции.
Глава 4
Пана
Приближался час-пик в московском метро. Потоки людей, прибывающих с улицы и выходящих из поезда, становились все гуще. Прошел уже целый час, как четверо друзей выискивали подходящую девушку среди суетящейся толпы.
Поначалу Алина принимала в процессе деятельное участие, сводящееся, правда, к указыванию на возможную кандидатуру. Теперь она просто безучастно стояла возле стены, переминаясь с ноги на ногу, чувствуя невероятную усталость.
Виктор тоже перестал проявлять признаки активности, после того как получил сумкой по голове от очередной девушки, к которой подлетел, невзирая на предупреждения Ивана. Положение усугублялось еще и тем, что росту в нем было не больше, чем в Алине. Они оба уже ничего не могли разглядеть в густом потоке людей. Оставалось надеяться только на Андрея и Ивана, которые возвышались над толпой на целую голову.
Время шло, а нужная девушка все не находилась.
— Мне кажется, я сейчас просто упаду, — с мучением в голосе произнесла Алина. — Ноги ломит нещадно и сильно болит спина. Я хоть по роду своей деятельности и провожу много времени на ногах, но сегодня, по-моему, переборщила. — Она виновато улыбнулась друзьям, как бы извиняясь за собственную слабость.
— Я тоже больше не могу, — заныл Виктор, как будто только и ждал команды. — Пойдем, присядем. Там есть скамейки, — он указал в сторону платформы. Там вдоль столбов действительно стояли лавочки. — Эти верзилы и без нас справятся, — раздраженно зыркнул на Ивана и Андрея.
Алина, не сопротивляясь, дала себя увести. Андрей с Иваном только молча переглянулись. Они, конечно, тоже устали, но дело нужно довести до конца, и кроме них больше некому это сделать.
— А ты уверен, что она появится? — обратился к другу Андрей, пытаясь замаскировать недоверие в голосе.
— Ну конечно! Мои предчувствия еще никогда не обманывали, — уверил его Иван. — Жаль только, что они достаточно расплывчатые. Нет четкости, понимаешь. Даже когда я пытаюсь сильнее сконцентрироваться, четче не становится. Как будто я получаю самую минимальную порцию из того, что кто-то или что-то могут предоставить в мое распоряжение.
— А ты пытался развивать этот дар?
