Пока кот уплетает лакомство, я успеваю заменить ему лоток.
— Мяу…
— Э нет, дружище… Ты и так слишком толстый, если дам тебе ещё немного, ты просто лопнешь!
Поглядываю на улицу из окон дома мистера Джейкобсона. Чтобы потянуть время ещё немного, играю с котёнком и разглядываю многочисленные кубки и награды старого тренера, хоть знаю их все до единой.
Смотрю на часы — ого, прошло больше получаса! Мне больше совершенно нечем себя занять. Я решаю, что Джоанна потомилась достаточно. Не спеша выхожу из дома тренера и направляюсь в свой. Но, едва вступив на газон возле дома, понимаю, что коробки исчезли. На пороге нет ни одной.
Неужели Эльф собрала свои вещички и решила уехать? Я радуюсь всего мгновение. Потом внутри появляется какое-то странное разочарование. Победа далась мне слишком просто. Совершенно неинтересно. Но потом я перевожу взгляд вверх и замечаю тонкий силуэт в окне, мелькнувший за тонким тюлем.
Ах ты, зар-р-раза! Проникла в дом? Но как? Неужели она нашла ключи? Я проверяю тайничок — ключей нет. Злость разгорается во мне со скоростью бикфордова шнура. Я толкаю дверь — заперто. Слышу гнусный смешок, доносящийся сверху. Эльф высовывает голову в окно, её беловатые пряди свешиваются вниз, как нити паутины, и блестят в лучах солнца.
— Я уже выбрала себе комнату. Спасибо семейству Кларк за гостеприимство! — весело говорит она и показывает мне язык.
Окно захлопывается с громким стуком. Не может этого быть! Наглая сводная сестрица проникла в мой дом! Обегаю его кругом, толкая дверь с чёрного входа. Разумеется, она тоже заперта. Проверяю все окна — наглухо. Дерзкая девчонка воспользовалась тем, что я играл в медлительность, и заняла территорию.
— Джоанна! — кричу я, сложив ладони рупором. — Джоанна!
Я кричу так несколько раз. И только потом она соизволяет открыть окно и выглянуть вниз.
— Чего тебе, Пончик?
— Прекрати обзывать меня старым прозвищем! — требую, провожу ладонью по широкой груди, задираю футболку и хлопаю себя по идеальному прессу. — Кажется, это тело не очень-то смахивает на тело пончика, да?
— Если ты позвал меня, только чтобы похвалить себя в присутствии зрителя, то вынуждена с тобой проститься!
Она тянет оконную раму на себя.
— Постой. Тебе лучше открыть дверь по-хорошему, — заявляю почти дружелюбным тоном. — Или я превращу твою жизнь в ад! Без шуток… Твой сожжённый рюкзак покажется тебе детским лепетом.
— Это и был детский лепет, амиго! Чао!
Я издаю злобный крик, трясу кулаками и матерюсь вслух. Внезапно мне в лицо прилетает комок ткани. Моя футболка?
— Эй, не смей рыться в моей комнате! Убери свои грязные руки от моих вещей немедленно!
Думаете, она меня послушала? Как бы не так. В окно вылетают ещё и мои светло-голубые джинсы и парочка рубашек. Ну всё, мелочь, ты сама напросилась!
Я размашистым шагом покидаю двор дома. Клянусь, она смотрит мне вслед и ломает голову над тем, что я собираюсь делать.
Глава 8. Джеймс
— Уверен, что это необходимо? — спрашивает Тайлер.
Он смахивает пальцами длинную чёлку, падающую на глаза, и воровато оглядывается.
Тайлер — не самый законопослушный парень. У него есть приводы в участок за мелкие кражи, а ещё он умеет вскрывать замки отмычками. Мои родители были бы в шоке, узнав, что я считаю хулигана своим приятелем. Ещё в большем шоке они были бы, узнав, что он из неплохой семьи, но драпанул от предков со всех ног и живёт отдельно. Даже за учёбу в колледже платит сам. Пропускает много занятий, потому что работает, но тянет лямку жизни. У Тайлера худое узкое лицо и злые зелёные глаза. Ядовитый оттенок, пронизывающий насквозь. На фалангах пальцев набиты кельтские узоры. Я иногда пересекаюсь с ним в колледже. Но в другом месте пересекаюсь гораздо чаще. И да, лучше отцу не знать, с кем и по какой причине я вожу дружбу.
— Уверен. Девчонка проникла в дом и закрылась изнутри. Я намерен войти и устроить ей адскую взбучку!
Я подпираю плечом дверной косяк, прикрываю своим телом Тайлера, копошащегося с отмычкой. Он выпрямляется и толкает дверь рукой.
— Готово! — приятель улыбается мне и прячет набор отмычек в карман своих рваных джинсов.
— Спасибо, дружище! Я перед тобой в долгу.
— Есть холодное пиво? — он не теряется и сразу же озвучивает, что бы хотел получить взамен.
— Да, конечно!
— Тогда выпью пару банок…
Тайлер явно не хочет уходить. Честно говоря, я предпочёл бы устраивать разборки с Эльфом без посторонних. Но, может быть, это даже к лучшему? Я так взбешён, что могу её просто прихлопнуть, как назойливую муху. Прихлопнуть так, что и мокрого места не останется!
— Пиво в кухне, — говорю, но сам провожаю Тайлера, как хороший хозяин.
Смотрю, как он выуживает пиво из холодильника и с лёгким сожалением замечает:
— Безалкогольное? Ты серьёзно? Как же сегодняшняя вечеринка?
— Не переживай, всё в силе.
Моя вечеринка состоится, несмотря ни на что. Даже несмотря на наличие сводной сестры в моём доме.
— Вечеринка для деток? Бро, как ты собираешься нагонять градус этим? — морщится Тайлер и машет холодной пивной банкой. — Здесь же ноль градусов! От пива только запах! По вкусу, как кошачья моча!
— Не торопись с выводами! — прошу я. — На вечеринке всё будет путём. Приходи, если хочешь!
— Само собой, я в теме! — хмыкает Тайлер и выбрасывает вперёд кулак. Я бью по нему своими костяшками, потом поднимаюсь наверх по лестнице.
Тайлер следует за мной.
— Хочу посмотреть на крошку, выбесившую тебя, — признаётся он. — Кажется, ты так не бесился, даже когда Эш тебя кинула.
— Эш меня не кидала. У нас пауза, — машинально отвечаю.
— Скорее, стопроцентный стоп. Её видели с каким-то мажором.
И я даже знаю, с каким именно мажором видели Эшли, мою бывшую девушку. Честно признаться, мне плевать. Но самолюбие уязвлено — это главная эмоция. Пожалуй, больше я ничего не чувствую.
Странно, на втором этаже довольно тихо.
