Я сжала переносицу.
— А близнецы?
— Их телефоны выключены.
Как всегда.
— Ладно, — согласилась я. — Буду через тридцать-сорок минут. Я у мамы.
— Прости, детка. Я бы не стал звонить, если бы у меня был кто-то другой, чтобы прикрыть смену.
— Всё нормально, Джо. Скоро увидимся.
Я повесила трубку и посмотрела на Майкла.
— Джо совсем сбился с ног в закусочной, ему нужна ещё официантка.
— Иди, — сказал Майкл. — Она будет спать ещё пару часов.
Я кивнула, наклонилась и поцеловала маму в щеку, затем обошла кровать и поцеловала Майкла. — Позвоню позже. Люблю тебя.
— И я люблю тебя, милая.
Я улыбнулась, выходя из комнаты.
Следующие тридцать пять минут я провела в суете: забежала домой переодеться в форму и как можно скорее поехала на работу. Джо не лгал. В закусочной было полно народу. У меня даже не было возможности как следует поприветствовать Дину или Джо. Едва войдя, я сразу принялась принимать заказы, обслуживать столики, готовить молочные коктейли и десерты. Вскоре поток покупателей утих настолько, что Дина смогла уйти пораньше, чтобы забрать детей от родителей и навестить мужа, которому накануне сделали операцию на ноге. Время близилось к закрытию, когда я почувствовала, что могу мыслить здраво.
— Фрэнки, заказ готов!
Я перенесла вес на пятки, устало выдохнула воздух и сдула с лица пряди русых волос, выбившиеся из прически. Сложно сказать что болело сильнее — ноги или спина. Я схватила стоявшее рядом ведро и бросила в него тряпки, которыми чистила основание одной из угловых кабинок. Недавно какой-то ребёнок бежал с шоколадным молочным коктейлем в руках и, когда споткнулся, коктейль разлетелся повсюду.
Именно я оказалась той, кому поручили все убрать.
Вставая, тихо застонала, когда в спине что-то хрустнуло в знак протеста. Помассировала поясницу, прежде чем отнести ведро на кухню. Поставила его и направилась обратно к выходу. Перед люком, через который все клиенты могли частично видеть кухню, взяла две тарелки со свежеприготовленными на заказ блюдами. Уточнила, для какого стола они предназначены, и направилась в ту сторону.
— А вот и я, — улыбнулась я мальчику и девочке-подростку, которые подняли глаза при моём появлении. — Двойной чизбургер со всеми ингредиентами и дополнительными чипсами?
— Это моё, — прощебетал мальчик.
Он нетерпеливо потёр руки и посмотрел на тарелку так, словно в ней была вся его жизнь. Я поставила перед ним еду, а другое блюдо перед девушкой.
— Могу я принести вам обоим ещё что-нибудь? Напитки?
— Нет, спасибо, — ответили ребята в унисон.
— Если вам что-нибудь понадобится, просто крикните мне.
Оглядела закусочную и убедившись, что других клиентов нет, направилась обратно на кухню. Там я прислонилась к одному из прилавков, перенеся вес на руки, чтобы немного снять давление с пульсирующих ног. С момента прихода в час дня, я проработала девять часов подряд и не могла вспомнить, чтобы хоть раз за это время присела. День был такой суматошный, что работать пришлось без перерыва. До конца моей неожиданной смены оставался еще час и я, как никогда в жизни, желала ускорить время.
— Это была самая длинная смена в истории, — объявила я. — И самое неприятное — мои окровавленные ноги — пульсируют и болит спина, а она у меня никогда не болит.
Джозеф Ривз, владелец и шеф-повар закусочной «Мэри Уэллс», хмыкнул в знак согласия.
— Обеденное время было настоящим кошмаром, — сказал он, протирая тряпкой одну из столешниц. — Я не видел такого оживления с тех пор, как цирк был в городе пару месяцев назад. Сейчас зима, интересно, почему в городе так много туристов?
Я скрестила руки на груди и подавила зевок.
— Да, тоже об этом подумала, — я расправила плечи, чтобы размять их. — Хотела спросить у людей, не происходит ли что-нибудь в городе, но была так занята рассаживая всех и принимая заказы, что не успела этого сделать. Похоже было на сумасшедший дом.
— Я видел. — Губы Джо дрогнули, и это была самая большая улыбка, которую кто-либо когда-либо мог от него добиться. — Ты была похожа на безголовую курицу, бегающую взад и вперёд. Дина тоже. Лучшее развлечение, что у меня было за последнее время, так что спасибо.
— Всегда пожалуйста. — Я фыркнула. — Я просто рада, что мы это пережили.
— Я знаю. — Согласился он. — Стечение обстоятельств: небывалый наплыв клиентов и только трое из нас работают.
— Я все ещё злюсь, — нахмурилась я. — Абсолютно уверена, что близнецы сделали это специально.
Двумя другими официантками в «Мэри Уэллс» были Анна и Ханна Портер. Они были сёстрами-близнецами, и где была одна, там была и другая. Когда они не работали, а иногда и когда работали, их телефоны были приклеены к рукам, так что то, что у этой пары телефоны были выключены, было подозрительно. Я знала обеих девушек много лет. Мы учились в одной школе, я просто закончила ее на год раньше них. С тех пор как телефоны и социальные сети стали массовой вещью — обе сестры очень активно ими пользовались.
Они специально отключили мобильники, я была в этом уверена.
— Плюс в том, — подмигнул Джо, — что все чаевые твои, так как Дина уже получила свои, прежде чем уйти.
Дважды после ухода Дины банку для чаевых приходилось опустошать в мешок для сбора денег. Последний раз, потому что я не смогла больше запихнуть в банку ни одной купюры. Каким бы сумасшедшим не был день, чаевые были потрясающими. В этом не было никаких сомнений. Я никогда не ожидала чаевых, но когда их получала — это вызвало улыбку. Сегодняшние чаевые заставят меня улыбаться от уха до уха в течение всей следующей недели.
— Только мои? — спросила я. — Твои тоже здесь.
— Чаевые для обслуживающего персонала, ты же знаешь.
— Да, — начала я, — но ведь ты весь день готовил тут еду. Ты заслужил половину.
— Фрэнки, милая, эти чаевые твои. Ты сегодня много работала, не знаю, чтобы я без тебя делал.
Я почувствовала, как жар окрасил мои щеки.
— Спасибо, Джо, я ценю это.
— А я ценю тебя, детка.
Я улыбнулась, когда он продолжил убирать свое рабочее место. Джо мог поддержать беседу, но предпочитал оставаться на кухне один, в компании своих мыслей, пока готовил. И я ни разу не почувствовала, что он от меня отмахнулся. На самом деле, когда мне удавалось привлечь его внимание и поговорить с ним, он умел заставить меня чувствовать себя любимой и ценной. Мне это в нём нравилось.
Отвернувшись от Джо, я сфокусировала взгляд на входных дверях. Приятно было видеть, что новых клиентов в закусочной не появилось. Наклонившись вперёд, я расслабилась, когда увидела, что ребята за моим единственным столиком улыбаются и болтают, поглощая свою еду.
Интересно кто они: друзья, родственники или пара на свидании. По тому, как девушка украдкой поглядывала на парня, и по тому, как он облизывал губы, глядя на неё, я всё больше склонялась к тому, что они — пара на свидании. Может быть, даже это их самое первое свидание. Думая об этом, я вспомнила своё первое свидание и, примечательно, что оно состоялось в закусочной «Мэри Уэллс», именно в той кабинке, которую сейчас занимала пара ребят.
До моего пятнадцатилетия оставалось несколько дней и меня пригласил на свидание мой давний возлюбленный… Риск Келлер.
***
— Разве мы не должны поделиться молочным коктейлем? — поинтересовалась я, стараясь скрыть тот факт, что волновалась так сильно аж ладони вспотели. — Все романтические фильмы, которые я видела, будут напрасны, если мы не выпьем большой молочный клубничный коктейль с двумя соломинками, глядя друг другу в глаза.
Риск смотрел на меня не мигая. Из-за синяка под правым глазом он выглядел суровым, опасным и чертовски красивым. Я не спрашивала, откуда он у него, поскольку знала, что это вина его приёмного отца. Не хотелось поднимать эту тему и расстраивать его, так что держала рот на замке.
— Только за одно это предложение, — начал он, — нужно бежать из этой закусочной и ни за что больше с тобой не связываться.
