— Ага. Тебе тоже, — натянула улыбку и накинула теплый плащ.
Подхватила рюкзак, двинулась к выходу. В лицо ударил порыв холодного воздуха и от снега, что запутался в ресницах, глаза наполнились слезами. Натянула капюшон и шагнула к машине, что уже ждала меня. Подумала с грустью о том, что разбила вчера свой смартфон. По дороге я обычно включала музыку в наушниках и читала. Сказать об этом маме гордость не позволила. Так что открыла двери и обратилась к водителю:
— Джек, сделаете музыку по-громче, а то я сегодня без телефона.
Удивлено моргнула, увидев Натаниэля, что улыбнулся и как только я села, протянул мне стакан.
— Доброе утро. Отлично выглядишь. Капучино любишь?
— Да, — кивнула ошарашенно. — Спасибо. Что ты тут делаешь?
— Ну, я обещал тебе кофе, но подумал, что если твои родители увидят, то нам двоим не поздоровится.
— А-а-а. Так кто-то любит нарушать правила…
— Но при этом предпочитает быть незамеченным в этом, да! Идеально, попробуй, советую!
Улыбнулась, сжала стакан.
— Может мы с Ребеккой тебя заберём со школы и погуляем втроём? У тебя будет возможность извиниться за вчерашнее поведение.
— Ладно, — выдавила растеряно.
Ещё никогда поездка до школы не показалось мне бы столь короткой. Прощаться с Нэтом очень не хотелось, но пришлось.
А вот уроки сегодня длились очень долго. Прямо каждая секунда била по вискам и вообще в мыслях царила какая-то странная эйфория, от чего на губах играла глупая улыбка, но вот сосредоточиться не получалось.
Вышла из школы, сжимала в руках рюкзак. Снег наконец-то перестал идти, тучи рассеялись, открыв уже немного порозовевшее, от подступающего заката, небо.
Натянула улыбку, открыла дверцы и села рядом с сестрой, что кинула мне осуждающей взгляд.
— Привет, — улыбнулся Натаниэль.
Махнула ему рукой и вновь посмотрела на Ребекку.
— Ну, и что ты, действительно, восприняла мои слова всерьез? — уточнила и закатила глаза. — Я была зла на отца, поэтому не сдержалась.
— Ты по сути назвала меня тупой красавицей.
— Бэкки!
— И ты же права! Я не такая умная, как ты! Терпеть не могу книги и учебу с ужасом вспоминаю! Но то, что ты это сделала перед родителями Натаниэля…
— Ты ещё хуже, чем я думала, — проговорила со вздохом, отчего Натаниэль кашлянул и кинул мне не понимающий взгляд.
— Ой, а как будто ты думаешь не так? — ткнула его локтем Ребекка.
— Его родители скорее на меня ярлык поставили «язва», — пояснила раздраженно.
— Стерва!
— Но к моим словам уж точно не прислушались, — кивнула и вышла из машины, которая как раз остановилась. — Но в любом случае, извини. Иногда я тоже глупости совершаю, ничего же? — с улыбкой наивно посмотрела сестре в глаза, когда та последовала за мной.
— Иногда мне кажется, что это единственное, что у нас есть общего, — пробормотала Ребекка, но улыбнулась.
— Ну, почему же. Ещё цвет глаз и волос, — хохотнула, схватила её за локоть и мысленно закончила: влюбленность к одному парню тоже.
Ребекка хотела потащить нас в её любимый ресторан, но мы с Натаниэлем уговорили её зайти в кафетерий.
— Там сладкого больше! — этот аргумент Нэта её добил.
Так что через время мы расположились за столиком у окна в уютном, небольшом помещении.
— Как прошёл день в школе? — поинтересовался Натаниэль.
— Довольно скучно, — ответила и с восторгом взглянула на сладости, что нам принесли. — А вы чем занимались?
— Мы сегодня целый день смотрели новую коллекцию… — остальной лепет сестры мои мозги отторгали и не желали усваивать.
Лишила себя способности отвечать, запихнув ложку в рот. Кинула сочувствующий взгляд Натаниэлю, что мне ободряюще улыбнулся.
— … эти туфли должны быть мои! — выдохнула Бэкки и наконец взглянула на еду. — Я много болтаю, да?
— Ну, что ты. Это твоё обычное состояние, — хмыкнула равнодушно. — Я уже привыкла, а твой жених пусть привыкает.
Нэт хмуро опустил стакан с соком и кинул мне взгляд полный недовольства.
— Но я сколько раз тебя просила меня останавливать, — буркнула расстроено Реббека. — В высшем обществе не принято слишком много говорить. Правда ведь, Натаниэль?
— В высшем обществе главное понимать, о чем можно говорить, а о чём совершенно не стоит, — ответил раздраженно. — И прежде, желательно подумать, будет ли это интересно не только тебе.
— Что ты имеешь ввиду?
— «Он надеялся, что благодаря его влиянию она приобретет светский лоск и разовьет остроту ума, достаточные, чтобы занять место среди наиболее известных замужних» — пробормотала, мотнув головой, пряча ухмылку.
— Ты опять начинаешь? — перебила возмущено Ребекка.
— Эмили цитирует Эдит Уортон, — вздохнул Натаниэль. — «Эпоха невинности»?
— Да, — хмыкнула, поймав его взгляд. — Читал?
— Конечно, удивлен, что ты, — он задумался, странно уставившись на меня. — Ты что все книжки наизусть помнишь?
— К сожалению, нет, — поболтала трубочкой в кружке с молочным коктейлем и мысленно провела параллель с сюжетом, который так, кстати пришёл на ум, заставив нахмуриться. — Но понравившиеся слова навсегда остаются в моей голове.
Закинула в рот конфету, отогнала непрошенные мысли.
— Этид Уортон? — переспросила неуверенно сестра. — Почему я не знаю этого мужчину?
Мы снова переглянулись с Нэтом, тому удалось сдержать смешок, а я прыснула от смеха.
— Наверное, потому что это писатель женщина, — проговорил Натаниэль.
— Так значит, ты тоже помешан на книгах, как и эта ненормальная, — выдавила недовольно Бэкки.
— У тебя есть великолепная способность поднять твой уровень знания литер… — меня перебил рингтон смартфона сестры.
— Да, — ответила раздраженно та. — Конечно. Да-да, я буду через пятнадцать минут.
Ребекка моргнула, когда мы вдвоём уставились на неё.
— Ой. Извините, это Лили. Её мама в городе, мне срочно нужно с ней поговорить об индивидуальном дизайне платья для бала на день влюбленных, — Ребекка чмокнула Нэта в щеку, махнула рукой мне и поспешила на выход.
— Бал? Серьёзно? — вскинул брови Натаниэль, потянувшись за салфеткой, и раздраженно вытрал щеку от следа помады.
— Ежегодное событие, — пожала плечами.
— Прямо бал? Ты пойдешь?
— Как будто кто-то спросит моего желания, — буркнула хмуро. — Раньше у меня получалось их обходить из-за возраста, но в шестнадцать я уже обязана присутствовать.
— Ты должна мне танец, — подмигнул и кивнул на тарелку с безе.
— Э-э-э, нет, я буду как обычно в джинсах, — ответила поспешно и отвела взгляд.
— Ничего не знаю. С тебя всё равно танец. Тебе много уроков задали?
— А что? — уточнила удивлено.
Натаниэль показал две ярких листовки.
— Билеты в кино? — изогнула бровь.
— Ну, я думал, мы завезём тебя домой и сходим с Ребеккой, но раз она занята платьем. Как ты на это смотришь?
— Пойдём, — улыбнулась смущённо. — А Ребекка?..
— Что-то мне подсказывает, что мы успеем сходить в кино, вернуться, ты ещё уроки сделаешь, а потом она придёт.
— И то не факт, — выдавила и нахмурилась. — Отпраздновать удачный выбор дизайна в их стили с Лили.
— Ты обычно с ней?
— О-о-о, нет-нет, всех её подруг органически не переношу и это взаимно.
— Ребекка к тебе явно не ревнует, — хмыкнул и прикусил губу.
— Ну. Конечно, кто посмотрит на такую, как я.
— В смысле? Вы очень похожи.
— Да, только если смыть с Бэкки тонну макияжа, помыть голову и… Господи, это, наверное, звучало грубо. Но я не в сравнении с очаровательной и изящной Ребеккой.
— У тебя другой шарм, это правда.
Щеки опалил румянец, улыбка стала шире, пока Натаниэль пошёл к кассе расплачиваться.
— До фильма ещё пару часов, посидим тут или?.. — поинтересовался, когда вернулся.
— Пойдем прогуляемся пешком, как раз до кинотеатра во время доберёмся.
— Странно видеть девушку, которой не нужно переодеться, и у которой личный водитель, наверное, в быстром наборе, а…
