– Не будем драматизировать ситуацию. – Лорен обняла Хлою. – Кто знает? Может, Дейв прав и ему придет в голову что-то, о чем мы сами не подумали.
– Если бы так! – Джош стоял в дверях кухни за спиной Дейва. Он тут же поймал глазами взгляд Лорен и неотрывно смотрел на нее.
– Вы все предусмотрели. Я бы и сам не смог сделать лучше, – согласился хозяин. – Ну, если даже этим вы ее не выкурите из норы, тогда ничего не поможет, пока она сама не созреет и не снимет маску.
Лорен вернулась к приготовлению салата. Она резала листья такими яростными движениями, что зелень разлеталась по столу.
«Все это меня совершенно не утешает», – думала она грустно.
– Везет же некоторым! Я полгода пыталась приручить Джоша, но дальше дружеского трепа дело не пошло. А приходит Лорен Хантер, и он на нее сразу западает! Что у нее есть такого, чего нет у меня?
– Помимо Джоша, ты хочешь сказать?
– Вот говорят, что у него правило: не ухлестывать за теми, с кем он общается по работе. А ведь с ней же он общается по работе? Одним словом, хотела бы я быть на ее месте в эти выходные!
Слышанные ею накануне слова мучительно крутились у нее в голове. Она чувствовала, что они разъедают ей мозги, уничтожая остатки разума.
Что за несправедливость! Ведь все это время она неуклонно следовала своему плану. Это стало своего рода игрой. Каждый день и час, который ей удавалось продержаться поодаль от них, был ее маленькой победой. Она хотела, чтобы они поволновались. Чтобы терялись в догадках: что она сделает дальше? Оставит ли что-нибудь особенно опасное в доме Лорен или проникнет в дом Джоша и дождется его возвращения? Чтобы он увидел ее и понял, что именно ее одну он и любит.
Не выбирая дороги, она слепо вела машину по улицам. Ей было все равно, куда она едет. Ее полностью поглотили слова, пульсировавшие у нее в мозгу. С тех пор как Софи разболтала, что Лорен и Джош собрались вместе уехать на выходные, пересуды не утихали. Все с энтузиазмом обменивались мнениями. Раньше Джош не имел обыкновения уезжать на уик-энд с женщинами. Почему именно с ней? Неужели у них дело зашло уже так далеко? Неужели именно Лорен посчастливится отвести его к алтарю?
«Нет, нет и нет!» – Она стукнула кулаком по рулевому колесу в таком бешенстве, что не заметила, как машину занесло на встречную полосу, пока не услышала предупреждающий гудок. Она быстро выровняла машину, обернувшись, обругала сигналившего ей водителя и умчалась. Придя в себя, она поняла, что поворачивает на улицу, на которой живет Джош. Ее губы тронула улыбка.
«Это судьба, – прошептала она, медленно подъезжая к его дому и поглядывая по сторонам. – И я воспользуюсь ею на всю катушку. Настала пора ему узнать правду. Он должен понять, что, если останется с Селией, я его уничтожу. Если я не уничтожу ее раньше».
Уже поздним вечером, когда они вернулись в бунгало, Джош почувствовал в поведении Лорен некоторую неловкость и напряженность.
– Лорен, ты не думай, что между нами должно обязательно что-то произойти только потому, что мы приехали сюда, – сказал он, когда они вошли в уютную гостиную. – В конце концов, мы уже спали вместе и ничего не было. К моему глубочайшему сожалению.
Она улыбнулась его попытке разрядить ситуацию.
– Я знаю, Джош, и я тебе за это благодарна. Просто на меня вдруг разом навалилось все случившееся. Может быть, потом мы оба захотим большего, но сейчас меня тянет просто прижаться к тебе. – Она оглянулась через плечо. – Можно я первая быстренько приму душ?
– Конечно.
Потом душ принял Джош, почувствовав при этом, каким испытанием для его силы воли является заполненная паром и тонким ароматом духов Лорен ванная. Когда он вернулся в спальню, Лорен полулежала в постели, пристроив книгу на поднятых коленях. Джош с удивлением обнаружил, что она читает в очках.
– Медицинская монография?
Она покачала головой.
– Крутой детектив, где убийца такой хитрый, что его может найти только очень упорный сыщик, потому что в чем-то он такой же чокнутый, как и убийца. Классная вещь. Хочешь, дам потом прочесть?
– Нет, спасибо. Я уж лучше сохраню верность фантастике. – Полумрак явно навевал определенное настроение.
– Хочешь еще вина?
– Не стоило бы, но, раз уж я не за рулем, давай!
Джош налил вина и принес бокалы в спальню. Лорен отложила книжку и взяла у него бокал.
– За светлое будущее. – Они чокнулись.
– Согласна. – Лорен сделала пару глотков и поставила бокал на тумбочку. – Джош, мы с тобой за короткий период пережили столько, сколько иные за всю жизнь не переживают.
Такое начало не предвещало ничего хорошего.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что, когда все кончится и начнется обычная жизнь, наше отношение друг к другу может очень сильно измениться, – тихо проговорила она.
– Ты уже так говорила, и я тебе ответил, что это полная чушь. Теперь я могу только повторить это.
Она наклонилась вперед, опершись локтями о колени.
– Так бывает, и это вполне естественно. Нас подталкивает к близости опасная ситуация.
Он сел на край кровати, прислонившись к спинке.
– Я считал, что мы поговорим об этом, когда все закончится.
Она обводила пальцем узор на одеяле.
– У тебя были связи, которые тебя ни к чему не обязывали. Я не уверена, что меня это устроит. У меня был неудачный брак, но это не значит, что теперь я собираюсь свободно переходить из одной постели в другую.
Джош наклонился, чтобы поставить бокал на пол, а потом подвинулся к ней поближе и погладил по щеке.
– Вот и хорошо, мне бы этого тоже не хотелось, – прошептал он, прежде чем поцеловать ее. Как и раньше, обоих бросило в жар.
– Джош, – прошептала Лорен, обхватывая его шею руками. – Давай забудем все, что я наговорила, иди сюда и возьми меня. И пусть все будет, как обычно бывает в романах.
– Знаете, доктор, у вас бывают замечательные идеи, – сказал он, мягко опрокидывая ее на подушки.
Через мгновение по воздуху пролетела короткая шелковая ночная рубашка Лорен, а за ней и шорты Джоша.
Тело Лорен, разгоряченное душем, слегка пахло кремом. Джош был чуть влажный после душа, его заросшая волосами грудь щекотала ее нежную кожу.
Они так долго не давали выхода своему страстному стремлению друг к другу, что теперь не могли остановиться.
Джош без слов предложил Лорен взять инициативу на себя. Он положил ее на себя, плотно обхватив бедрами. Лорен доверчиво отдалась его воле. В ней не было никакого напряжения; воспоминания о пережитом когда-то нападении, казалось, полностью оставили ее.
– Что ты любишь? – шепнула она, лаская языком его ключицу.
