— Он туда собирается? — Мое воображение сразу нарисовало картины сверкающих казино. Сколько раз я видела их в фильмах и, честно говоря, мечтала хоть раз оказаться в роли игрока.
— Да, в конце недели.
— Прекрасно, ты должна поехать с ним! Скажи, что не будешь мешать ему, что ты всю жизнь мечтала увидеть своими глазами всю эту сказку, — с жаром говорила я. — Приводи любые доводы, но будь рядом с ним.
— Варя, ты серьезно? — Лада смотрела на меня, как будто видела впервые.
— Абсолютно, девочки. Надо бить противника его же оружием. Клин клином! — Я светилась от гордости, что смогла найти такое простое решение проблемы. — Ты попробовала однажды просто ради того, чтобы удовлетворить собственное любопытство, а теперь сделай это ради сохранения вашей семьи! Здесь возможны два варианта. Нам нужен тот, в котором Лева решит, что два игрока для одной семьи — перебор. Вот и все. Ему не останется ничего другого, как предпочесть тебя, милая.
— А что, если… — неуверенно начала Вася.
— Ну, это уже от тебя зависит, чтобы то, что предложишь ему ты, было не менее впечатляюще, чем рулетка и карты. — Лада как всегда умела ставить жирную точку. Она была права. На этот раз комментарии были излишни. — И ребенок — это, по-моему, прекрасно. В моей жизни тоже был момент, когда я мечтала о нем.
Лада обвела нас взглядом, означавшим «вы знаете, о ком я говорю». А говорила она о своем втором муже. Она любила его и, учитывая большую разницу в возрасте (Глеб был старше ее на семнадцать лет), хотела поскорее родить малыша. Но у ее супруга были иные планы. Постоянные вечеринки, презентации на загородных дачах, куда он предпочитал ездить без жены, — к чему это могло привести? Брак вскоре распался, Лада снова оказалась одна, снова в поиске большой и вечной любви.
— Так вот, — продолжала подруга, — нужно думать о том, что тебе скоро тридцать. Приятно, когда женщина со своим ребенком выглядит, как мама, а не как бабушка. Современная тенденция рожать даже в возрасте глубокого климакса — это так вульгарно и безответственно. Прислушайся к мужу, Васенька, рожай и как можно скорее. Кстати, зачать ребенка в Лас-Вегасе — так романтично.
— Лада, ты умеешь успокоить, когда хочешь, — улыбнулась Вася.
Ее лицо на самом деле просветлело. Мне показалось, что она сняла невероятно тяжелый груз с души. Мы помогли ей найти выход, при котором она не лишалась того, кем дорожила. Что плохого в том, что идешь на небольшую хитрость ради сохранения любви? Ничего. Главное, чтобы действительно было что беречь. У Васи с Левой, насколько я понимала, все еще продолжался медовый месяц. Он несколько затянулся, потому что обоим хотелось продлить праздник. Лева старался доказать, что Вася в нем не ошиблась, что ей не о чем жалеть. Вася, в свою очередь, демонстрировала мягкость, уступчивость, дипломатичность и постоянную готовность к сексу — последнее особенно ценится мужчинами. Лада без устали твердила ей о том, что постель — лучший способ для решения любых проблем, если таковые имеются.
Теперь даже я в какой-то мере была согласна с теорией Лады относительно главенства секса и наслаждений в нашей жизни. Не нужно отрицать очевидных вещей. Если даже такая рассудительная, такая неизбалованная мужским вниманием дама, как я, приняла этот основополагающий постулат, то, пожалуй, это означало исключительную истинность теории. Я бы добавила к ней немного любви — для романтики, но знаю, как не любит Лада, когда ее детище пытаются отшлифовать каждый на свой лад. Она говорит, что каждой паре свой оргазм, а это означает, что приложение ее теории безгранично.
— Насколько я понимаю, мадам Лузгина, вашу головную боль мы уняли? — вопросительно-утвердительным тоном поинтересовалась я.
— Пожалуй, — улыбнулась Вася. — Девочки, когда мы вместе, ничто уже не выглядит как неразрешимая проблема.
— Тогда мы ждем вашего выступления, Лада Леонидовна, — повернулась я к Ладе.
— Ты сегодня просто как главный распорядитель праздника, — засмеялась та.
По тону, которым Лада произнесла эту фразу, я сразу поняла, что она заждалась. Впечатления переполняли ее. Она напоминала сосуд, наполненный доверху: прикасаться осторожно! Можно было только догадываться, о чем начнет говорить Ладуся. Она была женщина непредсказуемая, и долгие годы дружбы не исключали возможности услышать от нашей бизнес-леди совершенно неожиданные новости. В общих чертах мы постоянно находились в курсе событий, происходящих в жизни друг друга. Но у Лады всегда находилась изюминка, которую она по своему усмотрению то представляла всеобщему вниманию, то скрывала. Правда, долго скрывать у нее не получалось. Очередная смена настроения гарантировала нам новые впечатления от общения с Ладой.
— Я хочу вам сообщить, что моя книга готова! — с гордостью начала Лада. Она сделала несколько глотков кофе, при этом бросая на нас пристальные взгляды. Она ждала бурной реакции. Ей как всегда нужен фейерверк эмоций. Кажется, она осталась недовольна тем, что мы все еще не подбрасываем ее к потолку с криками «ура». — Еще неделю назад я поставила в ней последнюю точку.
Это была сенсация: Лада говорила не о мужчинах, а о собственноручно написанной книге! С ума можно сойти! Високосный год не прошел для нее зря. Для кого-то он, может, и был тяжелым, а вот для Лады — пора открытий. Можно сказать, что этот год открыл в ней талант писательницы. Я не сомневалась, что она творила со свойственной ей полной отдачей. Трудно было представить, что наша Ладуся оказалась способна на такую жертву: сидеть за компьютером вместо того, чтобы, следуя своей теории, получать наслаждение от общения с мужчиной. Она даже ограничивала свой темперамент, запрещала себе думать о сексе. И все ради чистоты эксперимента, ради того, чтобы на бумагу вылилось лишь искреннее, прожитое, пропущенное через себя любимую.
— Я от всей души поздравляю тебя! — Я не смогла не поцеловать нашу труженицу.
— Я горжусь тобой! — Вася схватила ее за руку, крепко сжала. В ее глазах застыл восторг, который не могли выразить никакие слова. Их все равно будет мало, потому что нужно знать Ладу и представлять, сколько труда вложила она в написанное.
— Когда же ты писала? Так быстро — нереально! — Я до сих пор не могла поверить в услышанное.
— По ночам и, честно говоря, на работе, когда знала, что мне никто не помешает. Просила секретаря меня не беспокоить и… — Лада изобразила, как ее пальчики бегают по клавиатуре. — Многие думали, что темные круги у меня под глазами — результат горячей бессонной ночи, а я не собиралась это опровергать. Кое с кем даже поссорилась на этой почве. Представляете, девочки, меня приревновали к моему компьютеру. Кто знает, может быть, я оттолкнула свою судьбу…
— Лада — ты потрясная! — Вася все еще сжимала руку подруги. — Такие жертвы ради творчества!
— Признаюсь, я начала писать задолго до того, как рассказала вам об этом. Наброски, отдельные главы. Потом я все это объединила, придала свой неповторимый стиль…
— Лада — ты прелесть, — засмеялась Вася.
— Неповторимая — это точно, — добавила я.
— Это еще не все, — хитро сощурившись, продолжала подруга. — Я была у издателя.
— Да ну! — присвистнула Вася, разжимая пальцы. — Я думала, тебе понадобится сопровождение, а ты справилась без нас.
— Я была очень спокойна и уверена в себе, поэтому решила, что отправлюсь без поддержки.
— И что же было дальше? — Теперь уже мне не терпелось узнать, все ли прошло по плану моей неугомонной подруги. Насколько я припоминаю, она надеялась, что издатель окажется приятным мужчиной, холостым, что дает возможность для полета фантазии. Красивый, умный, холостой — это несколько пунктов из длинного списка достоинств настоящего мужчины для нашей Лады Леонидовны.
— Вчера мне позвонила секретарь директора издательства и сообщила, что я могу приехать, чтобы подписать договор. Мой роман будут печатать! — Восторг Лады был очевиден. В подтверждение она развела руки в стороны, словно хотела охватить необъятное, запрокинула голову со словами: — Это такой кайф, как будто сбылись все мои самые смелые сексуальные фантазии. Я пережила их на страницах романа. Это такое блаженство — полный улет!
