Сэм остановился в дверях и некоторое время наблюдал за бывшей женой. Ее рыжий хвост скользнул по плечам и молочно-белой шее, когда она убирала ежедневник в свою довольно вместительную сумку. Сэм сглотнул, почувствовав, как внезапно сжалось его горло. Он помнил то время, когда смотрел на эту женщину и не замечал ее красоты. Потому что не хотел замечать. Он намеренно встречался с женщинами, совершенно непохожими на Отэм, чтобы не вспоминать о ней и причинах, заставивших его влюбиться в нее в Вегасе. Он был тяжелее ее на целую сотню фунтов, и у нее все равно хватало сил вытирать им пол.
– Когда вернешься? – спросил он.
Отэм подняла на него глаза и тут же отвернулась.
– Поздно. Так что тебе, наверное, лучше остаться у себя дома.
Что-то было не так. Что-то изменилось. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.
– Я уезжаю на восемь дней, – напомнил ей Сэм.
Отэм развернулась и схватила со стола ручку.
– Коннор будет ждать твоих ночных звонков.
Сэм откашлялся.
– А ты будешь ждать моих звонков?
Отэм выдвинула ящик стола.
– Давай сосредоточимся на том, что лучше для Коннора.
Сэм вошел в кабинет и взял Отэм за руку.
– Что происходит, Отэм?
Отэм подняла голову, и Сэм увидел ответ. Он увидел в ее зеленых глазах то, что надеялся больше никогда не увидеть. Боль, неуверенность и отчуждение. Как в тот день, когда она впервые положила ему на руки Коннора.
– Коннор сбит с толку, – пояснила Отэм, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Сэмом. – Думаю, будет лучше, если мы не станем больше так часто встречаться.
Это не имело никакого отношения к Коннору. Заскрежетав зубами от разочарования, Сэм с трудом удерживался, чтобы не встряхнуть Отэм за плечи. Он намеренно ослабил хватку и опустил руку.
– Ты не можешь меняться каждую минуту. Не можешь притягивать меня, а потом снова отталкивать. – Сэм тоже сделал шаг назад, чтобы защититься от обрушившейся на него боли. – Ты не можешь смотреть на меня так, словно ждешь, что я вот-вот разобью тебе сердце.
– А ты не можешь ждать, что я этого не сделаю.
Что-то случилось за то время, пока его не было. Но что именно, не имело значения.
– Я не причиню тебе боль, Отэм. Обещаю.
– Ты не можешь этого обещать.
Сэм протянул руку.
– Дорогая, просто поверь мне.
Отэм покачала головой:
– Не знаю, смогу ли.
– Стало быть, дело в Вегасе. – Сэм уронил руку. – Все еще.
– Это случилось, Сэм.
– Ты права. Но тогда мы были совсем другими людьми. – Сэм ткнул пальцем себе в грудь. – Я был другим. Я не прошу тебя забыть то, что произошло в Вегасе. Ведь мы оба не в силах сделать это. Но если ты не можешь оставить это в прошлом, как мы будем двигаться вперед? – Как они смогут жить вместе? А ведь Сэм хотел этого больше всего на свете. Больше, чем получить Кубок Стэнли, он хотел обрести семью.
Отэм покачала головой, и сердце Сэма едва не разорвалось от боли и гнева.
– Я не знаю. – Отэм взяла сумку и направилась к двери. – Я не думаю, что мы сможем двигаться дальше.
Сэм смотрел, как Отэм уходит, и это было самым сложным из того, что он когда-либо заставлял себя сделать. За звуками мультфильма он услышал, как хлопнула дверь гаража. Сэм любил Отэм. Хотел жить с ней. Но он не знал, получится ли это. Не знал, что ему делать.
Сэм поднялся по лестнице, прошел мимо Коннора, лежащего на диване с пультом в руке.
– Можешь сделать потише? – попросил он, проходя в кухню.
Звук утих, и Сэм открыл холодильник.
– Спасибо.
Всю свою жизнь он боролся за все. Боролся и в большинстве случаев побеждал. Он привык так действовать, но не знал, сработает ли это в случае с Отэм. Ведь такую силу, как она, невозможно было сдвинуть с места. Она невероятно упряма, и Сэм не знал, хватит ли у него сил, чтобы заставить ее передумать. И есть ли в мире такая сила, которая заставит ее любить его и доверять ему.
Сэм взял бутылку и открутил крышку. Висящий на стене телефон зазвонил и не успокаивался до тех пор, пока не переключился на голосовую почту. Наверное, Сэму стоило просто отойти в сторону. Да, он хотел быть с Отэм до конца жизни, но, возможно, он действительно причинил ей слишком много боли, с которой она так и не смогла справиться. Возможно, ему лучше уйти сейчас, пока он не увяз в этих отношениях слишком глубоко. Пока не задохнулся и не пошел на дно.
Телефон зазвонил снова. Сэм разозлился. Если бы он был жестоким человеком, он непременно пошел бы и избил кого-нибудь. Если бы он только что не вернулся на лед после травмы, он мог бы начать биться головой об стену. А телефон продолжал звонить, и навязчивое раздражение, растущее в груди Сэма, едва не лишило его самообладания. Он подошел к телефону и посмотрел на определитель номера. Обычно он просто снимал трубку и вешал ее снова. Но сегодня решил ответить на звонок.
– Алло?
– У вас звонок за счет абонента, – произнес механический голос, – от Винса Хейвена, заключенного тюрьмы Кларк-каунти. Будете оплачивать разговор?
Глава 17
Тот, кто станет моим, удивляет меня своей добротой
– Думаешь, то, что ты вытащил меня из тюряги, прибавит тебе очков в глазах моей сестры?
Сэм посмотрел на сидящего в кабине джипа Винса, под глазом у которого красовался синяк, а на лбу – шишка. После сегодняшнего разговора Сэм уже не знал, существует ли в мире хоть что-то, с помощью чего он смог бы заработать доверие и любовь Отэм. Эту упрямую женщину с каменным сердцем.
– Я не собираюсь рассказывать об этом Отэм. Не нужно, чтобы она из-за тебя беспокоилась.
– Я верну тебе деньги.
Сэм притормозил у светофора.
– Знаю.
Винса арестовали за нападение. Судя по всему, он намылил кому-то шею в баре байкеров. Сэм не осуждал брата Отэм за подобное поведение, но Винс ему не нравился, так же как он не нравился Винсу.
– Наверное, не слишком разумно выступать против целого бара.
– И это говорит человек, каждый день разбивающий головы нескольким своим товарищам, – проворчал Винс.
– Это другое. Это моя работа. К тому же я дерусь не бесплатно. – Теперь уже не бесплатно. Загорелся зеленый свет, и Сэм нажал на педаль газа. – У меня есть очень хороший адвокат. Я дам тебе его визитку.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Знаю, но тебе придется ее принять. – В каменном сердце Отэм не было для него прощения. Наверное, хорошо, что он понял это сейчас, пока не купил кольцо с огромным камнем и не выставил себя дураком. – Не хочу, чтобы ты лишний раз расстраивал сестру.
– Я? Вот уж насмешил. Это ведь ты ее обрюхатил и бросил одну в отеле.
Сэм посмотрел на бывшего «морского котика». На мужчину, которого все вокруг считали героем.
