Короли Эдена - Харпер A. Брукс

Мариус хлопает в ладоши, и от этого резкого звука у меня учащается пульс. «Ты не просто так пришел за мной, надеясь застать меня одного, так что вот он я. О чем ты хотел поговорить?"

Прямо к делу. Это я могу уважать.

«Несколько дней назад на нас напали вампиры», — говорю я ему. «Ты случайно ничего об этом не знаешь, не так ли?»

Мариус делает паузу, глаза светятся интересом. «Нападение?»

«Вампиры, да. В промышленном парке». Трудно сдержать раздражение в своем тоне.

Длинный наманикюренный палец постукивает по его челюсти. «Странно…»

Я сжимаю зубы, мои плечи напрягаются. "Мне нужно услышать это от тебя. Это были твои люди или нет?"

«Извини, нет. Не мои люди», — легкомысленно отвечает он.

Верно…

«И ты вообще ничего об этом не слышал?» спрашиваю я. «Кучка предполагаемых вампиров-изгоев, управляющих городом?»

«Любопытно, не так ли?» — размышляет он. «И я должен буду немедленно разобраться в этом».

«Помнится, однажды ты сказал, что у тебя есть запись о каждом вампире в Андовере».

«Это правда. Так и есть. Но за такими вещами бывает сложно уследить, особенно за новоиспеченными вампирами».

Я хмыкнул. «Ты хочешь сказать, что не можешь выполнять свою работу, Мариус?»

Приподняв одну бровь, он хмурится. «Я не могу контролировать каждую проклятую душу. Так же, как ты не можешь контролировать каждого перевертыша. И я не жду от тебя этого».

Я открываю рот, чтобы возразить, но в итоге закрываю его. Полагаю, он правильно рассудил.

«Могу заверить, что не мы напали на тебя той ночью, Дракон. И я буду разбираться в этом, обещаю тебе. Уверен, ты без проблем уничтожил разбойников?»

Я киваю. «Абсолютно».

«Превосходно», — продолжает он. «Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь сегодняшним вечером. Расслабьтесь. Потратьте немного денег». Он хихикает, но я не слышу за этим никакого настоящего веселья. Он погрузился в размышления о новостях, которые я только что вывалил на него.

Либо он знает, что мы его раскусили, либо он действительно был ослеплен всей этой историей и вампир Нокса, которого пытали, солгал. Я просто не уверен, что именно.

Мариус может выглядеть так, будто не хочет новой войны, но в этом деле, доверяя человеку на слово, можно погибнуть. Скоро я узнаю правду, и если он лжет, как я думаю, то остается только придумать лучший способ его убить.

ЕВА

Враги среди врагов.

Вот кто меня окружает. Я потягиваю шампанское из хрустального бокала, изучая верховных гостей, каждый из которых одет более экстравагантно, чем другой. Они все перемешались, ожидая начала аукциона, но при этом настороженно наблюдают друг за другом, издавая фальшивые смешки и не сводя глаз друг с друга. В том числе и я.

Особенно вампиры. И от этого у меня мурашки по коже.

Шепоты. Боковые взоры. Взгляды.

Понятно, что я выделяюсь, и все это знают. Но никто не приближается ко мне, ведь короли так старательно следят за мной. Поэтому я играю роль и держусь в тени.

Когда в Риме…

Я ловлю взгляд Алека, устремленный на меня с другого конца комнаты. Он хищно смотрит на меня, его поза и осанка до смешного красивы. В этом зале собрались самые опасные, самые жаждущие власти верховные в городе, а может, и в стране.

И меня удивляет, что война еще не началась.

Нокса вместе с Драконом тащат через весь зал. Он бросает последний взгляд в мою сторону. Я показываю ему палец. Его собственничество сегодня зашкаливает. Псих забрал мое нижнее белье, заставив меня чувствовать себя еще более уязвимой в комнате, полной акул.

Неважно. Учитывая то, что «Короли» сегодня заняты, это идеальное место, чтобы совершить мой последний, великий побег и самой отправиться спасать Кэт. Я обратила внимание на маршрут, по которому мы ехали сюда. Это место находится недалеко от автострады, и оттуда я уеду автостопом. Мне просто нужна удача, и тогда я буду свободна.

Кассиус обнимает меня за талию, словно чувствуя, что мои мысли заняты только им. Он крепко прижимает меня к себе. Его пальцы впиваются в мое бедро, как раз там, где он вырезал свое имя на моей коже. Я вздрагиваю.

«Ты в порядке?» — шепчет он.

«Да. Я совсем неплохо себя чувствую». Я просто очень надеюсь, что эта ночь не закончится так же, как та, что была с Коброй Страйк.

Он смеется, а затем забирает мой пустой бокал, чтобы вернуть его на поднос проходящего мимо официанта. «Нокс тоже ненавидит эти вечеринки, но они — крэк Дракона. Здесь он заключает сделки, выясняет, кто кого подставил, и к утру у него будет целая стратегия для нового предприятия».

«А у тебя?»

Его взгляд скользнул ко мне. «А что насчет меня?»

«Что ты думаешь о подобных вечеринках?»

Он на мгновение задумывается над этим вопросом, а затем возвращается взглядом к толпе. «Они могут стать хорошей передышкой от однообразия», — говорит он.

«Однообразия?» шиплю я. «В вашей жизни все иначе».

Что, ему недостаточно того, что он каждый день переживает близкую смерть?

«Можно подумать, но я всегда гонюсь за очередным кайфом», — говорит он.

«Ты никогда не удовлетворен», — отвечаю я. «Это может сделать жизнь довольно скучной».

Его губы сжимаются в жесткую линию. «Ты даже не представляешь».

На мгновение между нами воцаряется молчание, и мы снова переключаем внимание на вечеринку.

Через некоторое время я пытаюсь возобновить разговор, желая узнать больше о нем и о Королях Эдена. «Что бы у вас троих здесь ни было, это, должно быть, работает и в вашу пользу, раз вы до сих пор не бросили».

«Дракон и Нокс — семья, а семью не предают». Он берет мою руку в свою и тянет меня за собой, прогуливаясь по краю смешавшейся толпы. «Давай подышим свежим воздухом. Здесь становится душно».

Мы быстро выходим на балкон. На улице холодно, но для гостей тут и там расставлены большие обогреватели. Он подводит меня к одному из них. Отсюда открывается вид на обширное поле для гольфа с идеально ухоженными кустарниками, искусственным прудом и фонтаном.

Он притягивает меня к себе. «Все спрашивают о тебе».

«Да. И что ты говоришь?»

«Что ты моя последняя блядь».

«Да, конечно. Хотела бы ты, чтобы тебе так повезло», — пробормотала я, пытаясь вырвать его руку из своей талии.

«Мы можем сделать это реальностью», — мурлычет он, прижимая меня к себе еще крепче.

«Кассиус». Нас прерывает мужской голос с густым русским