— Но как же ты…
Повернувшись, он медленно вышел из комнаты. Настя отвернулась к окну и принялась отсчитывать секунды. Одна, две, три, четыре… Невозможно было себе представить, чтобы Олег продолжал оставаться здесь, рядом с ней, в течение этих полутора суток, оставшихся до момента выстрела. Она даже не простилась с ним… Досчитав до шестидесяти, Настя подумала о том, что за эту минуту она, наверное, постарела на десять лет. Дверь захлопнулась. Настя опустилась на диван и закрыла лицо руками.
Она знала, что этот кошмар не закончится никогда. Но ей казалось, что она дошла до последней грани, что хуже быть уже не может. Как оказалось, она ошибалась.
Ночью Настя не сомкнула глаз. Ей начинало казаться, что тело стало существовать отдельно от разума. Она ходила по квартире, снова ложилась, бесконечно курила, пила кофе — и в то же время ее преследовало ощущение, что все эти действия совершает не она, а какой-то другой человек. Сама Настя была где-то далеко, в каком-то полуреальном мире, где смешалось все — прошлое, будущее, настоящее… И в этом мире она была совершенно одна. Вокруг не было никого, ни одного человека, ни одной души, способной попять ее страдания. С первыми лучами рассвета она ненадолго задремала. Но внезапно ее зыбкий сон был прерван телефонным звонком.
Звонок прозвучал в тишине так резко, что Настя вскочила с дивана, испугавшись, словно услышав выстрел. За окном было почти светло — стрелка на часах приближалась к семи. Она понятия не имела, кто может звонить ей в такую рань. Несколько метров, отделявшие ее от телефонной трубки, показались протяженностью в бесконечность. Почему-то Настя подумала, что это звонит Олег. Еще не полностью очнувшись от дремы, она вообразила, что все эти кошмары ей приснились. Все это был сои, а реальность наступила только теперь, только сейчас…
Но эта наступившая реальность оказалась еще более ужасной, чем та, от которой Настя всеми силами пыталась убежать. Голос звонившего был ей знаком — но это не был голос Олега.
— Твой ребенок у меня, — без приветствия, коротко и отрывисто произнес он, — так что не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Ты меня поняла?
— Никита… Что вы сделали с Никитой?! — закричала она в трубку. — Как вы посмели!
— Никто с ним ничего не сделал. Пока. Теперь все зависит от его мамы.
— Но я ведь согласилась! Я уже согласилась! — снова, еще громче, закричала в трубку Настя. — Зачем же вы… Алло!!!
Но на том конце уже раздавались отрывистые гудки. Трубка выскользнула из рук и громко ударилась об пол. Настя проводила ее глазами, почувствовав, что пол уходит из-под ног. Вокруг все закружилось, замелькало в каком-то вихре. Настя пошатнулась и почувствовала, что теряет сознание.
Она пыталась прорваться сквозь черноту, но что-то ей мешало. Нет, это была не стена — стены не бывают такими мягкими. Внешне это напоминало огромный театральный занавес, у которого не было границ, который заполонил собой все пространство бесконечной Вселенной. Эта черная плоскость казалась ей прозрачной, но стоило попытаться нарушить ее границы, как она прицеплялась к телу липкой противной массой, сдавливала дыхание, заполняла легкие, залепляла глаза. С ней было не совладать. Она податливо прогибалась вперед, а потом, словно в насмешку, сморщившись, как старое яблоко, снова отталкивала назад. И так — без конца.
Собрав последние силы, она попыталась снова преодолеть сопротивление этой неведомой силы. Борьба длилась достаточно долго — и вот Настя наконец открыла глаза.
Реальность не дала и секунды пощады. Сознание вернулось мыслью о Никите. «Никитка… мальчик мой! О Боже, они похитили моего ребенка!» — с ужасом думала Настя, пытаясь подняться с пола. Она даже не чувствовала боли. Голова кружилась, перед глазами продолжали мелькать искры. Некоторое время Настя сидела без движения, до тех пор пока не почувствовала, что ей становится немного легче.
Снова посмотрев на часы, она поняла, что до момента выстрела осталось чуть больше суток. Через сутки Олега уже не будет в живых. Через сутки жизнь ее маленького сына будет вне опасности. Через сутки… Это так много и так мало. Поднявшись с пола, Настя едва не упала снова. Она поняла, что в состоянии дойти лишь до дивана. Рухнув на диван, она закрыла глаза и почти в ту же секунду погрузилась в тяжелый сон.
Хотя едва ли это состояние можно было назвать сном. Настя вздрагивала, просыпалась почти через каждые пять минут, открывала глаза, смотрела в пустоту и снова закрывала. Так прошло полдня. Затем она встала, прошлась по комнате, выкурила две сигареты, прикурив одну от другой, попыталась выпить кофе, но первый же глоток вызвал чудовищное сопротивление желудка.
Час бодрствования показался ей вечностью. Она чувствовала, что не сможет выдержать, обязательно сорвется, если ей придется просидеть на кухне еще хотя бы час. Настя решила спастись снотворным, к помощи которого прибегала за последние дни достаточно часто. В упаковке оставалось еще несколько таблеток.
С трудом подавив рвотный рефлекс, она снова легла на диван, закрыла глаза и из последних сил попыталась сосредоточиться на равномерном тиканье часов. «Через сколько времени подействуют таблетки? — думала Настя. — Через полчаса, час?»
Снова заснуть ей удалось только тогда, когда за окном уже начинали сгущаться сумерки. Но этот сон едва ли можно было назвать сном. Переворачиваясь с боку на бок, тысячи раз прокручивала в голове один и тот же сюжет— серое здание, квартира, оконный проем, холодок металла, зажатого в руке, который она ощущала так же отчетливо, как ощущают фантомную боль люди с ампутированными конечностями… Она пристально смотрит в узкую щель приоткрытой шторы. По улице торопливо едут машины, лавируя на перекрестках, — отсюда, с высоты, они кажутся маленькими плоскими букашками с разноцветными лакированными крылышками, аккуратно сложенными на спине. Все это просто фон, который Настя едва замечает боковым зрением. Она пристально смотрит туда, откуда с минуты на минуту должен будет появиться он, Олег… От долгого ожидания глаза начинает резать — она даже боится моргнуть, чтобы не пропустить эту секунду. Время приближается к одиннадцати часам — секундная стрелка уже беззаботно пролетела мимо роковой для Насти отметки и побежала дальше, старательно и свято выполняя свои обязанности — не отставать от времени, бежать вслед за ним, как тень…
Открыв глаза, Настя вскочила с дивана. Снова утро. Сутки промелькнули как не бывало. Уже восемь часов утра. Скоро, совсем скоро…
Теперь она ощущала внутри какое-то тупое равнодушие. В детстве Настя много слышала о людях-роботах. Людях, которых заставляют слепо повиноваться своему хозяину при помощи специальных медицинских препаратов, блокируя мозг, заставляя его воспринимать приказы, никак их не оценивая. Нечто похожее ощутила теперь и она сама. Человек-робот, в руку которого вложили оружие. Она просто должна нажать на курок и попасть в цель. Это все, что от нее требуется. Таков приказ, который она должна выполнить. Должна, потому что у нее нет другого выхода. Через четыре часа…
