Жасмин смотрела на фотографии и снова переживала весь ужас вчерашнего утра. Пульс участился, стало трудно дышать. Она стиснула руки, пытаясь овладеть собой, и прикрыла глаза в поисках какой-нибудь спокойной и спасительной мысли. «Я скучаю без Джоша, мне так хочется, чтобы он был рядом…»
Она рассердилась на себя. Нельзя быть такой глупой! Вот они – цветные доказательства того, что им не сохранить отношения. Она взяла желтую газету, носившую завлекательное и символичное название «Голливуд дерт», и прочла статью о себе. Репортер не поленился разузнать о ее Прошлом и выяснил, что четыре года она пропадала неизвестно где. Автор текста предположил, будто Жасмин Бернс отбывала тюремное заключение. Кроме того, в статье фигурировали слухи о гареме в Индии, где она якобы провела некоторое время. Соседи, оказывается, подтвердили: она торгует наркотиками, поскольку как же иначе объяснить, что к ней регулярно заходят разные люди?
«Вывеска портного прикрывала грязный притон!» – гласил заголовок.
Жасмин сжала зубы. Едва они найдут Эми – а они ее найдут, – все начнется сначала, только станет еще хуже. Подумать страшно, что напишут газеты про ее сестрицу, которая может открыть девушке имя ее истинного возлюбленного. А уж что будет, когда Эми похвастается, чье имя она назвала Жасмин, – об этом и подумать страшно!..
Весь день Жасмин снова и снова набирала номер мобильного Эми, надеясь уговорить сестру не общаться с прессой, но ее телефон был отключен. Зато с самого утра позвонила Сесилия. Она тревожилась за младшую сестру и мягко укоряла Жасмин за то, что та поверила болтушке Эми и ее предсказаниям. Еще Сесилия пообещала дозвониться до Эми и принудить ее к молчанию, пользуясь властью и авторитетом старшей сестры.
Однако Жасмин понимала, что дело это практически безнадежное. Удержать Эми от общения с прессой, от хвастовства и саморекламы не сможет никто и ничто.
– Смотрите, что я нашла в «Нью-Йорк пост», – сказала Сьюз. – То есть вся остальная писанина – очевидный бред, а эта заметка как-то выделяется из общего фона.
Жасмин взяла газету, открыла на странице сплетен, и первое, что увидела, – фотографию Джоша. Ниже шел абзац текста, который заставил ее буквально похолодеть.
«Наш репортер получил сведения о том, что отношения Джоша Тоби с его родителями далеки от идеальных. Цель и мечта всей его жизни – привести на ужин к папе и маме девушку, которую они могли бы уважать. Удастся ли Жасмин Бернс стать этой милой девочкой и занять место за семейным столом, на которое столь долго и безуспешно претендует Клео Чен? Во время предыдущего визита Джоша Тоби в Нью-Йорк – он был один, без Клео, – наш герой связался с некоей девицей, которая видела смысл своей жизни в спасении китов. Интересно, как будут развиваться события на этот раз? Мы обещаем читателям приглядывать за новой претенденткой на звание Идеальная Мисс».
– Джош хотел, чтобы я познакомилась с его родителями, – прошептала Жасмин.
– Это просто черт знает что! – От негодования Сьюз стукнула кулаком по столу. – Уж хоть бы договорились, а то одни выдают тебя за торговку наркотиками, сбежавшую то ли из тюрьмы, то ли из гарема, а другие – за Идеальную Мисс. Бред какой-то!
– Я буду Идеальной Преступницей, – рассеянно отозвалась Жасмин.
– Почему никому не пришло в голову, что она просто влюбленная женщина? – печально спросила Дженн.
– Ни одна газета не напишет такого. Потому что тогда людям некого будет ненавидеть и не о чем сплетничать, – покачала головой Сьюз.
– Господи, я больше не могу! – Жасмин обхватила голову руками. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
– Конечно, ты права, тебе надо отвлечься! – с готовностью подхватила Сьюз. – Я считаю, нужно вернуться к работе. Или заняться любимым хобби. Что ты предпочитаешь в данный момент?
– Я… я могу заняться вторым Джошем Тоби.
– Библиотекарем? – удивилась Дженн. – Вроде как ты говорила, он принял тебя за сумасшедшую?
– Ну и что? Она заставит его передумать! – Сьюз вскочила. – Это лучше, чем сидеть и страдать. Действие – основа успеха.
– Я вот чего не понимаю: почему Джош не сделал никакого заявления, почему ничего не сказал этим гиенам в твою защиту? – спросила Дженн. – Он должен был объявить всем, что любит тебя, что вы счастливы и что он расстается с Клео Чен. А потом вы бы поженились. – Голос ее стал менее уверенным, но очень мечтательным. Она вздохнула и закончила: – И вы могли бы познакомить меня с Джорджем Клуни.
Жасмин покачала головой. Жаль, что она не может объяснить подругам, каковы на самом деле отношения Джоша и Клео, но это не ее тайна.
– Я тоже думала, что так было бы лучше всего, – признала она. – Всем все рассказать. Но оказалось, что все настолько запутанно и нельзя просто взять и прекратить отношения, которые… Короче, ситуация очень сложная.
– Нет, она абсолютно простая! – воскликнула Дженн. – Всего-то и надо было сказать: «Эй вы все! Я люблю Жасмин!»
– Ты с ним разговаривала? – спросила Сьюз.
– Еще чего! Пусть первый звонит! – вмешалась Дженн.
– Да ведь он звонит! Час за часом. А она не берет трубку.
Подруги продолжали спорить, а Жасмин встала и отошла к окну. Что, если бы Джош публично объявил о прекращении отношений с Клео? «Этого ли я хочу?» Для чужих людей это признание стало очень важным моментом, да… но для них троих – Джоша, Клео и Жасмин – оно не значило бы ровным счетом ничего. Она могла бы сказать Джошу, что ей наплевать на общественное мнение, что она будет его тайной радостью, его любовницей… Но тогда, тогда жизнь ее наполнится ложью и страхом. Разве истинная любовь может вовлечь человека в жизнь, полную лжи и преследований?
Жасмин вдруг вспомнила Клео, которая прилетела из Нью-Йорка, едва узнав о том, что ее мнимый бой-френд загулял. Как она выходит из лимузина – само совершенство. И как она смотрела тогда на окна Жасмин.
Жасмин-все поняла: Клео любит Джоша. И та статья в «Нью-Йорк пост» – это ее рук дело. Она не отпустит своего мужчину без борьбы. И статья – только первый, предупредительный выстрел.
Джош отшвырнул «Нью-Йорк пост», лицо его исказилось от гнева.
– Кто это протолкнул в печать? – Он требовательно смотрел на Мо. Джош достаточно давно крутился в шоу-бизнесе, чтобы понимать – ничего не делается просто так. И такие статьи не появляются на страницах серьезных изданий без чьего-то заказа. Данная статья несет в себе послание для него и предупреждение для Жасмин.
Мо пожала плечами и отвела взгляд.
– О нет, – простонал Джош, сообразив вдруг, что к чему.
Морин опять пожала плечами и спокойно сказала:
– Это должно было случиться; Джош. Витало в воздухе; так сказать. Просто мы все слишком увлеклись работой, вот и просмотрели очевидное.
