Как же хорошо, тепло и уютно вдруг сделалось! А еще почти сразу начало клонить в сон.
— Ты же меня не покусаешь, если я тоже немного подкреплюсь? — протянув мне стакан апельсинового сока, поинтересовался Андрей.
— Не-а. Кушай, конечно.
М-да, так себе романтический ужин получился. Вела себя как натуральная хрюшка. Зато не притворялась, изображая манерную барышню. Ведь это как раз одно из тех качеств, которые кому-то во мне та-а-ак понравились. Кстати…
— Можно теперь чаю? — попросила после того, как с соком было покончено, и, недолго думая, добавила: — А еще ложечку варенья, пожалуйста.
Ой, кажется, кто-то уже тоже догадался, что я собралась делать. Ну и пусть. Посмотрим, надолго ли хватит чей-то выдержки.
— Ты это специально? — осведомился Прагов, наблюдая, как я, зажмурившись и мыча от удовольствия, принялась слизывать лакомство.
— Ты о чем? Не понимаю, — отозвалась, прежде чем попросить: — Можно еще? Это же клубничное, верно? Мое любимое.
— Ты специально!
Это был уже не вопрос. Скорее, предупреждение, что, если хочу продолжить и дальше чаевничать, лучше прекратить дразниться. Вот только меня было уже не остановить!
— Дай еще одну.
— Лучше попробуй итальянский эклер, — предложил Андрей, взял с тарелки один и поднес его к моему рту.
Не успела откусить кусочек, как от сахарной пудры, что случайно вдохнула, тут же захотелось чихнуть.
— Ты это нарочно!
А это была уже я, просто каким-то чудом не выплюнувшая вместе с громким «Апчхи!» откусанный кусочек десерта. Но мужчине уже было не до моих упреков. Он смеялся в голос. Боже, что происходит? Ведем себя как дети малые! И провокации устраиваем такие же.
— Так, ну все! Сам напросился! — произнесла, забрав из рук Прагова угощение, которым он меня кормил, и повалила его на кровать. — Пощады не будет.
— Даже если начну умолять? — поинтересовался тот, глядя на меня восторженным и одновременно голодным взглядом, пока я развязывала и снимала с себя халат, под которым больше ничего не было.
— Особенно если будешь умолять. Кстати, можешь начинать. И тогда, возможно…
Договорить вполне ожидаемо не успела, будучи резко опрокинута мужчиной на кровать, уже тоже принявшегося поспешно избавляться от одежды и одновременно целовать меня везде, куда он только мог дотянуться.
— Надеюсь, ты хорошо подкрепилась? Потому что это будет о-о-очень долгая ночь, — пообещал Андрей.
Улыбнувшись его словам, призывающе выгнулась любовнику на встречу, чтобы не медлил с выполнением обещания. И почти сразу же была «услышана».
Собиралась я тихо. Во всяком случае, очень старалась. За окном еще было темно. Андрей крепко спал. Подсунув ему вместо себя подушку, улизнула с кровати и теперь на цыпочках металась по комнате, поспешно скидывая все в чемодан. Десять минут — и он был абы как заполнен, и даже каким-то чудом с первого раза застегнут. Еще пять — и остальное тоже оказалось уложено. Вытащив особо тяжелые вещи в коридор, вернулась за сумкой.
Глянув еще раз на спящего мужчину, не удержалась и подошла ближе. Такой вечно серьезный, каким же милым он теперь казался. Прагову оказалось не чуждо чувство юмора, и вчера вечером я на собственном опыте успела в этом убедиться. А еще я ему действительно нравилась. И уже очень давно.
Чувства, проверенные временем. Что ж, в таком случае, испытание, которое я для них уготовила, тоже должны выдержать. А то заладил «моя, моя», «больше никуда от себя не отпущу». Ишь, какой умный!
Вернувшись к столу, взяла один из лежавших аккуратной стопкой листиков для заметок и написала всего два слова: «Найди меня». Недолго думая, порылась в сумке и, отыскав косметичку, в которой хранила взятые с собой в поездку украшения, вытащила одну из запонок, чтобы приложить к записке. Вот так! Теперь порядок.
Я уже собралась на выход, когда вспомнила еще об одном немаловажном обстоятельстве.
Спор! Ну конечно! И Андрей его этой ночью выиграл. А что это значило? Правильно! Кому-то теперь полагался денежный приз. А жертве спора — моральная компенсация. Так, посмотрим. Прагов не мог явиться на свидание без денег. Ага! Нашла!
Вытащив из заднего кармана брюк бумажник, обнаружила там аккурат ту сумму, которую каждый их спорщиков должен был выплатить победителю в случае проигрыша. Видимо, Сергей перед отъездом отдал. Отлично! Лишними пятьдесят штук никогда не бывают. Тем более в моем случае, когда самолет уже через пару дней.
Взяв без зазрения совести деньги, вернула бумажник обратно и отправилась на выход.
В холле, пока ждала такси, жутко нервничала, боясь, что Андрей проснется и успеет перехватить меня до отъезда. Успокоиться удалось, только когда все вещи, включая Маринкин чемодан, оказались погружены в машину. Устроившись на заднем сиденье, попросила таксиста поспешить и, облегченно вздохнув, когда он послушался, устало откинулась на спинку сиденья. Фух! Ну и ночка! После нее было лишь одно желание. Хотя нет, вру! Аж целых три: отсыпаться, отсыпаться и еще раз отсыпаться! Чем я и планировала заняться по возвращении.
Вот только домой мне теперь по вполне понятным причинам нельзя. Во всяком случае, сегодня. То, что Андрей будет искать меня и первым делом заявится именно туда, нисколько не сомневалась. И облегчать ему задачу была уж точно не намерена. Нужен план. За вещами заезжать все равно придется. Для Англии те шмотки, что у меня сейчас в чемодане, не подойдут. Нужны другие. Надо сразу их собрать. Потому что, когда Прагов всерьез примется за мои поиски, лучше не высовываться. Может, Марина приютит на пару дней? А нет — номер где-нибудь сниму. Деньги у меня теперь есть. И не маленькие. Найду, где бурю пересидеть.
В таком случае решено! Сначала домой — собираться, а потом — к Маринке. По договоренности все равно ей за такси платить.
Глава 15
И все-таки я везучая! Это ж надо было из всех трех филиалов, на которых распространялась программа по продвинутому заграничному курсу журналистики, попасть именно в тот, что располагался в Лондоне. Не в Кембридже, не в Оксфорде. А в самом сердце Англии — ее столице.
— О да, детка! Тебе абсолютно точно сюда! — вот что я сказала сама себе, когда автобус привёз нас на место.
С того дня прошло уже почти три недели. И какими они были! Словами не передать. Первую половину дня мы, как и полагается всем приличным студентам, учились, слушали лекции и посещали всевозможные семинары. После обеда пару часов проводили в библиотеке, делая там же домашнее задание. Ну а уже после примерно четырех были свободны как ветер. Правда, ровно в восемь ворота, ведущие на территорию учебного заведения, на котором в том числе находилось и студенческое общежитие, закрывались на ночь. Ровно до этого времени мы, не упуская возможности, почти каждый вечер гуляли по Лондону. Кто такие мы? Это я и еще пара девчонок с моего потока, которые тоже нашли средства и возможность оплатить заграничную программу. Правда, до этого мы были почти не знакомы и мало общались. Но быстро исправили сие упущение. Когда же началось распределение по филиалам, нас не стали разлучать. Конечно, пришлось построить кое-кому красиво накрашенные глазки, даже слезу пустить для пущей убедительности. А еще клятвенно обещать вести себя прилично и сильно не дебоширить. Короче, в результате у нас все получилось.
И вот мы здесь. В городе мечты. Одной на троих, как оказалось. Учимся, гуляем и по мере возможности развлекаемся, где и как только можем.
Этот четверг ничем обычным не отличался от предыдущих двух. Три пары, одно практическое занятие, потом семинар, обед и выполнение домашки в библиотеке. Закончив с учебой, мы отправились в общежитие, чтобы переодеться во что-то более нарядное, чтобы в очередной раз прошвырнуться по городу. Шли по улице, болтая о чем-то своем, женском, когда сзади неожиданно раздалось:
