за руку и оттаскиваю подальше.
Дым, запах гари, на кухне полный бедлам. Столья и стул обмотраны туалетной бумагой, на полу валяются кастрюли и сковородки, разлито что-то липкое.
- Уводи Макса, - командует Арсений.
И в этот момент забегает дядя Толя с огнетушителем.
Я хватаю Максика, но тот упирается изо всех сил.
- Я хочу тушить пожар!
- Тут опасно!
- Я хочу огнетушитель!
Дядя Толя дергает чеку, давит на ручку и направляет струю густой пены на уже практически потухшую занавеску.
- Ух ты! - восторженно пищит Максик. - Дайте мне!
- Мы тебе сейчас дадим! - не выдерживаю и ору на него я.
- Ты устроил пожар? - присоединяется ко мне Арсений.
- Еще и бумага везде… И жара, и сухой ветер, - подхватывает дядя Толя. - Мы тут всей деревней могли сгореть!
- Мы пожарные, мы все потушили! - радуется Макс.
- Тебе бы задницу надрать, пожарный, - ворчит дядя Толя.
- Надерем! - угрожающе рыкаю я на Максика. - Ты мог тут сгореть! Вместе с домом. Ты это понимаешь?
Мы все высыпаем на улицу.
Со второго этажа спускается Таисия. В шртах и рубашке. Я вижу, что она испугана. Глаза бегают, губы сжаты, пальцы нервно теребят пуговицы.
- Ты куда смотрела? - набрасывается на нее Арсений. - Какого хрена тут произошло?
- Он меня поджег! - Таисия обвиняюще указывает на Макса.
- Ты еще и жалуешься? Там текила стоит! Ты пьяная была?
- Я только собиралась налить рюмочку! А он мимо пробегал, толкнул меня, я и облилась. А у него в руках была палка, обмотанная бумагой…
- Факел, - подсказывает Максик. - Он на кухне остался.
- Он этой палкой в горящий газ ткнул. Я как раз решила блины дожарить… А потом в меня! Горящей палкой!
- Я не в тебя! - возмущенно пыхтит Макс. - Я нечаянно! Я просто хотел факел! Он на кухне остался.
Макс дергается, хочет побежать на кухню. Но я крепко держу его за руку.
- А как штора загорелась? - спрашиваю я.
- Я к ней подошла… Я не сразу заметила, что халат горит. А он…
- Я начал набирать воду, чтобы тушить тебя!
- Я испугалась! Хорошо, что вы прибежали…
- Тебя и на пять минут нельзя оставить с ребенком, - сдерживая гнев, цедит Арс.
- Я с ним сегодня три часа провела! - орет она в ответ.
- Наигралась?
- Я… - жалобно блеет Таисия.
А я крепче беру Максика за руку и веду в сад.
Когда мы доходим до беседки, от его боевого настроения не остается и следа. Я вижу, что он всхлипывает, размазывая слезы по щекам.
- Я не хотел поджигать маму! Я хотел факел…
- Конечно, ты не хотел.
Я усаживаю его на скамейку в беседке и сажусь на корточки напротив него, чтобы глаза были на одном уровне.
- Пожарные ничего не поджигают, - говорю я.
- Они все тушат, - кивает Максик. - Мама теперь уедет?
- Не знаю, - я пожимаю плечами. - А ты хочешь, чтобы осталась?
Теперь уже он пожимает плечами.
- Она не умеет играть Все время злится.
- Огонь - очень опасный зверь, - внушительно произношу я. -. Пожарные следят, чтобы он никому не нанес вреда. Они спасают людей! И они никогда не делают факелы.
И куда только Таисия смотрела? Она что, не видела, что он обмотал всю кухню туалетной бумагой и приспособил палку для факела?
Рюмку текилы она налила… Она что, еще и алкоголичка?
Я в красках расписываю Максику, как от его факела мог загореться весь дом, а от дома - весь поселок.
Из его глаз снова брызжут слезы. Но я его пока не утешаю. Ничего. Пусть немного поревет. Пусть почувствует весь драматизм момента.
- Твой папа нас спас, - говорю я.
- И дядя Толя.
- Они - настоящий пожарные. Спасатели. Потому что они борются с огнем, а не создают его.
- Я тоже хочу быть пожарным!
- Ты будешь им. Но только при одном условии.
- Каком?
- Если никогда-никогда не будешь ничего поджигать.
- Я не буду! Никогда!
Очень хочется в это верить…
- И факел тебе больше не понадобится.
- Никогда!
- Давай его закопаем, - предлагаю я.
- Закопаем? - с интересом переспрашивает Максик.
- Ага.
Я знаю, что иногда такие ритуалы помогают. Надо сделать что-то яркое, запоминающееся, чтобы закрепить. Закапывание факела и обещание на его могиле больше никогда в жизни ничего не поджигать может сработать. Я что-то подобное делала с братьями, когда они начинали курить.
* * *
Мы все вместе навели порядок на кухне. Даже виноватая Таисия участвовала. Я не знаю, чем закончилась их ссора с Арсом. Но она пока еще здесь…
Факел мы торжественно похоронили. И клятву Максик произнес - повторял за своим папой. А потом он весь вечер не отходил от меня ни на шаг, даже не приближаясь к Таисии.
А, когда я уложила его спать и спустилась в сад, то застала ее в беседке.
- Ты очень хорошо ладишь с детьми, - внезапно выдала она. - Я бы тоже так хотела. Но не знаю, как этому научиться…
Ну надо же! Это самое неожиданное событие за сегодняшний день.
Я даже поджогу не так удивилась, как ее словам...
Виктория
- Не надо им управлять, надо с ним взаимодействовать, - говорю я.
- Что это значит? - недовольно хмурится Таисия.
- Ты пытаешься им командовать.
- Я взрослая! А он ребенок, который не понимает… Он меня вчера поджег!
Я уже жалею, что согласилась изложить ей свое понимание обращения с детьми. Но вчера она показалась мне искренней в своем желании найти контакт с сыном.
Мы с ней немного поболотали в беседке, пока не пришел Арс.
- Я многое пропустила, - виновато призналась она. - Слишком молодой и глупой была, когдда Максик родился…
- Бывает, - кивнула я.
Хотя понять ее мне очень сложно.
- Да еще и Арсюша на меня все время давил! - разошлась она. - А у меня, между прочим, была послеродовая депрессия!
- Да, я слышала.
- Он тебе рассказал?
И не только мне…
- Это, между прочим, не шутки! Я чуть
