Осенние листья окрасили деревья за окном в оранжевые и красные цвета.
— Я пока не уверена, что смогу достать тебе телефон. — я пожевала губу. — Может быть, сейчас самое время подумать о том, что ты хочешь делать дальше.
— В смысле?
Я села напротив нее. Я размышляла над этой темой с конца лета, когда большинство одноклассников Люси уехали учиться или работать, а она осталась в стороне, застряв на месте.
— Ну, ты хочешь поступить в колледж или, может быть, найти работу? Что ты хочешь делать со своей жизнью?
Люси закатила глаза.
— Ты такая наивная. Ты серьезно думаешь, что кому-то из нас позволят делать то, что мы захотим? Я уверена, что мой новый зять как раз ищет подходящего кандидата, чтобы выдать меня замуж следующей и решить проблему с младшей сестрой.
От ее уверенных слов по моей коже пробежал холодок.
— Нет. Он бы не стал. Это никогда не обсуждалось. Он дал мне слово, что позаботится о тебе, если я выйду за него замуж.
— И Ренато Де Санктис из тех людей, которые держат свое слово? Да, точно.
Уверенный голос Ренато прозвучал в моей голове. Я всегда держу свое слово. Всегда. Мое слово — это обязательство.
— Этого не произойдет, так что просто выбрось глупости из головы и подумай о том, что я спросила. Ты хочешь учиться? Работать? Чем ты хочешь заниматься в своей жизни?
— Какой жизни? — взорвалась Люси, отскакивая от меня.
Она была так взвинчена, что я удивилась, как ей удавалось держать себя в руках до сих пор.
— У нас нет жизни. Мы умерли, и это Ад.
Я покачала головой.
— Не говори глупостей. Я сделала все это, чтобы мы могли жить.
— Может, я не хочу так жить. Под микроскопом убийц, в ожидании, что они сделают с нами. Ни свободы. Ни пространства. Ни спасения. Это не жизнь.
— Жизнь — это то, к чему ты стремишься. Перестань плакать о прошлом — оно ушло. Сосредоточься на будущем.
— У нас нет будущего! — Люси огрызнулась, бросив на меня злобный взгляд. — Я не могу так жить.
— У тебя нет выбора. — Мой тон звучал резко из-за продолжающегося стресса последней недели. — Это наша реальность, и мы не слабачки, так что смирись с этим.
— Это твой совет? Просто смириться с этим?
— Это то, что я всегда делала, не так ли? Присматривай за сестрой, — я справилась с этим. Обеспечь ей крышу над головой, школу и еду, — и с этим справилась. Выйди замуж за мафиози, чтобы обезопасить нас, — сделано.
Медленные, ироничные хлопки прервали меня.
— Поздравляю с тем, что ты можешь заставить себя делать ужасные вещи.
В глазах Люси кипели непролитые слезы. Она была сплошным клубком эмоций, и я не знала, как ей помочь.
Я потянулась к ее руке, но она отпрянула. Я отступила и вздохнула.
— У меня нет на это времени прямо сейчас. Я приму душ и продолжу свой день.
Сестра долго смотрела на меня, как будто была разочарована моей реакцией на ее вспышку, а затем пожала плечами.
— Да, не хотелось бы заставлять надзирателя ждать.
Я не могла позволить себе быть втянутой в вечеринку жалости Люси. Я умирала с голоду и отчаянно нуждалась в душе. Я чувствовала запах Ренато по всему телу. Моё тело было липким от его спермы, и это заставляло меня чувствовать себя такой развратной, как никогда раньше. Поэтому я оставила Люси там, кипящую от гнева и обиды. Со временем общаться с ней без ссор становилось все труднее.
Я запрыгнула в душ в своей старой комнате и вымылась так быстро, как только могла.
Проведя руками по своему телу, я вздрогнула. Все было таким чувствительным после его прикосновений прошлой ночью.
Тебе нечего стыдиться, маленькая медсестра. Ты моя жена, перед Богом и свидетелями. Ничто из того, что мы делаем вместе, не является неправильным. Каждый раз, когда мы касаемся друг друга — это священно, и никакие твои мысли или чувства не могут этого изменить. Моя идеальная, идеальная жена.
Одного воспоминания об этих словах, — произнесенных в тот момент, когда я кончала во второй раз, а наши тела слиплись от пота и спермы — было достаточно, чтобы заставить меня содрогнуться. Его слова идеально вписались в пазл из разбитых кусочков внутри меня, которые раскололись в детстве. Один этот факт свидетельствовал о том, что мой новый муж действительно видел меня во всей моей подавленной, жестко контролируемой красе. Моя идеальная, идеальная жена.
Я направилась вниз, одетая в один из одолженных Кармеллой комплектов из леггинсов и свитера. В какой-то момент мне придется обзавестись собственной одеждой.
Когда я вошла, на кухне было полно народу. Элио сидел за стойкой, а Сонни и Джада спорили из-за последней миски импортных итальянских хлопьев в кладовой.
Кармелла повернулась ко мне с улыбкой.
— Auguri.22
Это было самое теплое ее обращение ко мне за все время. Она притянула меня к себе. Экономка была мягкой, как подушка, и пахла сахарным печеньем. Я оставалась в ее объятиях дольше обычного, но Кармелла ничего не сказала. Она просто похлопала меня по руке, когда я наконец отстранилась.
— Спасибо, — пробормотала я ей.
— Grazie. Спасибо это grazie, — поправила она.
— Только не говори мне, что теперь ты начнешь давать Чарли уроки языка против ее воли? — поддразнил Сонни пожилую экономку.
— Она должна говорить на языке своего мужа. На языке своей семьи. — Кармелла вскинула голову с такой энергией, которую невозможно было сдержать.
— Она права. Когда ты поедешь в Италию, будет здорово иметь возможность поговорить с семьей. — голос Элио удивил меня. Он был не из болтливых.
Я села рядом с ним, как раз когда Кармелла поставила передо мной чашку кофе. Ренато действительно возьмет меня в Италию? Я даже никогда не покидала Нью-Джерси.
— Zio Сальваторе будет в восторге от тебя. — крикнула Джада из-за стойки, где она искала миску.
— Сальваторе?
— Дядя Ренато со стороны матери. Он управляет Неаполем, как Рен управляет Атлантик-Сити. Он уже много лет ждёт счастливых новостей с этого конца света.
— Счастливых новостей?
Я сделала глоток кофе.
— Новостей о ребенке. — фыркнула Джада, победоносно размахивая миской с хлопьями.
От ее слов и неожиданного вкуса во рту жидкость попала мне в нос. Я фыркнула и закашлялась, подавившись полным ртом.
— Что это? — спросила я.
— Кофе без кофеина. Будущим мамам не следует злоупотреблять кофеином. Это вредно для ребенка, — проворчала Кармелла из кладовки.
— Но я не беременна!
— Пока, — добавила Джада.
Я проигнорировала ее.
— Я даже не беременна, так что
