— Ты меня убиваешь, — произнес он, с трудом справившись с приступом истерического смеха. — И потом, ты заболеешь пневмонией.
— Тогда согрей меня, Сэм.
— Господи, как же я тебя хочу, — повторял Сэм, закрыв глаза и прижимая ее к себе.
В конце концов он сумел оторваться от нее, хотя и с огромным трудом. Чтобы прийти в себя, он прошел пешком двадцать пять кварталов до дома. Было около полуночи, и Алекс спала мертвым сном под включенной лампой. Сэм долго стоял рядом с постелью и смотрел на нее, мысленно прося прощения у своей несчастной жены, но сердце его стремилось не к Алекс, а к Дафне. Он тихо выключил свет и лег. Однако в шесть часов утра его разбудил странный резкий звук, скрежещущий и механически повторявшийся. Сэм попытался не обращать на него внимания и уснуть снова, но это ему не удавалось. Сначала он подумал, что это какая-то машина или будильник. Может быть, лифт сломался? Но что бы это ни было, звук не прекращался. В конце концов ему все-таки пришлось проснуться, и он понял, что это Алекс неудержимо рвало в ванной.
Некоторое время он лежал не шевелясь, раздумывая, стоит ли ему встревать в это дело, но потом все-таки встал и дошел до двери в ванную.
— У тебя все в порядке? — спросил он.
— Все отлично, спасибо, — ответила Алекс после долгого молчания. Своего чувства юмора она не утратила, но остановить позывы к рвоте не могла.
— Ты съела что-нибудь не то? — Даже теперь Сэм не признавал, что все дело в ее болезни.
— Я думаю, что это химия.
— Позвони врачу.
Алекс кивнула и снова наклонилась над унитазом. Сэм пошел принять душ в комнате для гостей. Вернувшись через полчаса, он застал Алекс лежащей на полу в ванной с закрытыми глазами и мокрым полотенцем на голове. Рвота прекратилась, но она была в совершенно изможденном состоянии.
— Ты случайно не беременна?
Не открывая глаз, Алекс покачала головой. У нее даже не было сил огрызнуться на него. Менструация у нее была перед операцией. «Голубой» день уже прошел, но Сэм даже не разговаривал с ней, не говоря уже о том, чтобы делать детей. Как он может думать, что она беременна? И потом, ей делают химиотерапию. Нет, он просто дурак. Он был неглупым человеком, но когда дело дошло до рака, вся его сообразительность куда-то исчезла.
Алекс собралась с силами и на четвереньках доползла до телефона. Доктор Уэббер сказала ей, что такая реакция на первый сеанс бывает довольно часто, хотя ей и жаль, что с Алекс это произошло. Она предложила ей осторожно поесть, чтобы небольшое количество пищи укрепило ее желудок, и обязательно принять таблетку, невзирая на рвоту. Пропускать прием было нельзя. Врач предложила ей еще одно лекарство от рвоты, но Алекс боялась перегружать свой и без того измученный организм химикатами, поскольку у дополнительных препаратов тоже могли оказаться побочные эффекты.
— Спасибо, — выдохнула Алекс, чувствуя, как подкатывает очередной приступ рвоты. На этот раз он продолжался всего несколько минут. Теперь из нее выходила только желчь. У нее было такое ощущение, как будто ее вывернули наизнанку. Одевание заняло у нее целую вечность, и на кухню, где Сэм и Аннабел мирно завтракали, она пришла совершенно зеленая.
Сэм сам одел дочку и не подпускал ее к матери.
— Мамочка, ты болеешь? — обеспокоенно спросила Аннабел.
— Да, немного. Помнишь, я тебе рассказывала про лекарство? Вчера я приняла его, и теперь мне немножко плохо.
— Наверное, это очень плохое лекарство, — дипломатично заметила Аннабел.
— Оно мне поможет выздороветь, — твердо ответила Алекс и заставила себя съесть кусочек тоста, несмотря на то, что организм ее явно этому противился. Сэм смотрел на нее из-за газеты с явным раздражением. Мало того, что она разбудила его своей рвотой, так теперь она опять взялась за свои объяснения.
— Извини, пожалуйста, — со значением произнесла Алекс довольно неприятным голосом.
Сэм продолжал читать свою газету. Он отправился на работу, взяв с собой Аннабел, а Алекс вернулась в спальню, где ее опять прихватило, да так, что она даже решила было не ехать на работу. Опустившись на край кровати, она заплакала и собралась позвонить Лиз, но потом что-то заставило ее остановиться. Нельзя позволять себе таких вещей. Даже если она умрет, ей надо выйти на работу.
Умывшись и почистив зубы, Алекс снова положила на лоб мокрую тряпку, а затем с решительным видом надела плащ и взяла свой кейс. В холле ей пришлось присесть от очередного спазма в желудке, но она заставила себя дойти до лифта. На улице от холодного воздуха ей немного полегчало, но поездка в такси снова выбила несчастную из колеи. Войдя в здание, Алекс еле доплелась до туалета и снова склонилась над унитазом. Когда она наконец добралась до своего кабинета, она выглядела ужасно. Брок и Лиз, увидев зеленое лицо своей начальницы, пришли в ужас. Оба смотрели на нее с явным беспокойством. Измученная Алекс опустилась в свое рабочее кресло.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Лиз. Брок смотрел на нее, хмуря брови.
— Паршиво. Утро было нелегким. — Закрыв глаза, Алекс почувствовала, как к ней снова подкатывает волна тошноты, но на этот раз ей удалось с ней справиться. Когда она открыла глаза, Лиз в комнате уже не было.
— Она ушла заварить чай, — объяснил встревоженный Брок. — Хочешь прилечь?
— Я боюсь, что я тогда вообще не встану, — честно ответила Алекс и храбро предложила ему поработать.
— А ты в состоянии работать?
— Не задавай лишних вопросов, — угрюмо ответила она.
Брок покачал головой и отправился за своими бумагами. Он, как всегда, работал в нарукавниках, с роговыми очками на лбу. Когда он вернулся, в кармане у него лежали карандаши, в зубах была ручка, а в руках — стопка бумаг толщиной сантиметров в десять и пачка соленых крекеров для Алекс.
— На, попробуй, — сказал он, кладя печенье ей на стол, и уселся рядом. Пока они работали над совместными делами, Брок внимательно за ней наблюдал. Алекс выглядела ужасно, но работа явно шла ей на пользу, отвлекая ее от убожества ее положения. Лиз постоянно поила ее чаем, а Брок следил, чтобы она ела крекеры.
— Попробуй все-таки прилечь на время ленча, — предложил Брок, но Алекс только покачала головой. Ей не хотелось прерывать ту важную работу, которую они сейчас делали, занимаясь мелкими деталями вновь поступивших случаев. На ленч они решили заказать куриные сандвичи — Алекс чувствовала, что этого ей будет вполне достаточно.
Но через час ее желудок взбунтовался, и Алекс с ужасом поняла, что съеденная пища поднимается вверх по пищеводу.
Не сказав ни слова Броку, она еле добежала до маленькой уборной, примыкавшей к кабинету, где ее страшно вырвало.
