За три выходных дня Лида толком и не подумала о предложении директора, да, честно говоря, и вообще о нем забыла! В понедельник утром она сразу пошла в дирекцию, чтобы успеть до планерки, и директор, увидев ее унылое лицо, покачал головой:
– Ну что, Лидия Алексеевна, каково ваше решение?
– Юрий Алексеевич, я подумала… и…
– Решили отказаться?
– Да.
Он поднялся из-за стола, походил по кабинету у Лиды за спиной и опять вернулся к ней:
– Я надеюсь, это не из-за того, что…
– Нет!
– Наверно, я в прошлый раз неправильно повел наш с вами разговор. Вы меня не помните, да?
Лида вытаращила глаза:
– В каком смысле?!
– В прямом. Дело в том, что я ученик вашего отца. Одно время мы работали с ним вместе и даже, можно сказать, дружили. Вас я помню еще девочкой – мы пару раз пересекались с вами в экспедициях, правда, это было очень давно. Я хорошо знаком с вашей мачехой и сводным братом, бывал у них в доме, и мы с вами однажды даже сидели за одним столом, не помните? На шестидесятилетии Алексея Георгиевича?
Лида нахмурилась:
– Не помню…
– Вот и жена мне сказала, что вы просто забыли! Мы с ней и познакомились у Алексея Георгиевича в экспедиции. Она тогда слегка опекала вас – не помните? У нее редкое имя – Ива.
– Ива! Боже мой! – Лида даже подпрыгнула на стуле. – Ну конечно! Ива! Как давно это было! Мы с ней сто лет не виделись! Так Ива ваша жена? Подождите! Что же это получается?! Значит, вы – Юрасик?! Ой, простите!
Юрасик засмеялся:
– Да ничего! Только, умоляю, не проговоритесь коллегам. Ива передавала вам привет.
– И ей тоже!
– Надо нам как-нибудь собраться, вспомнить молодость. Ну что, Лида? Значит, категорически – нет?
– Юрий Алексеевич! Я бы, наверно, согласилась, но дело в том… Мне не хочется вас подводить, понимаете?
– Нет, не очень.
– Ну, может так случиться, что я… Что мне придется уйти в отпуск, надолго! На три года.
– На три года? – Он все еще ничего не понимал, а Лида просто умирала от смущения. Пусть Юрасик и папин ученик, и муж Ивы, но…
– Мы с мужем хотим второго ребенка! – наконец выговорила она.
– Ах вот оно что! Да, такое мне и в голову не пришло.
– Простите!
– Лида, ну что вы, в самом деле! При чем тут «простите»! Дело в том, что я сделал ставку на вас, а больше у меня на примете никого нет. Послушайте! Я правильно понимаю, что вы не завтра уйдете в декрет?
– Нет, не завтра. – Лида отчаянно покраснела. – Мы просто… планируем, а как получится, кто знает…
– Давайте все-таки попробуем, а? Я вас прошу, просто по-человечески, не по-директорски. Побудьте пока исполняющей обязанности. Пожалуйста! Мне надо занять эту должность, чтобы Дормидонт Николаевич не передумал. Но даже не это главное. Дело в том, что министерство навязывает мне свою кандидатуру, пока мягко, намеками, а я категорически не хочу, чтобы эта личность присутствовала в музее. Давайте сделаем так: вы поработаете сколько сможете, а я пока буду искать человека?
На планерке Лида так погрузилась в воспоминания, что почти ничего не слышала. Вот она, тоненькая девочка с косичками, тихая, застенчивая, нескладная и слишком высокая для своего возраста, сидит у первого в ее жизни костра в первой археологической экспедиции, а Ива поет под гитару: «Осень – она не спросит, осень – она придет! Осень немым вопросом в синих глазах замрет…» Колеблющееся пламя освещает ее лицо, искры летят в небо… И когда Ива улыбается ей, юная Лида чувствует что-то такое странное, словно ее робкая душа расправляет крылья…
Марк ждал Лиду у зала заседаний:
– Ну, что?
– Согласилась! – обреченно произнесла Лида.
А Марк рассмеялся:
– Я так и знал!
И поцеловал ее прямо на виду у расходящихся с планерки начальников.
– А-а, так вот кто ваш муж! – К ним неслышно подошел директор, и Лида смутилась. – Послушайте, мы с женой приглашаем вас в гости. Давайте прямо в эти выходные, не откладывая? Лидия Алексеевна, я готовлю приказ, а вы можете потихоньку переселяться в кабинет Дормидонта Николаевича, хорошо?
Лида смогла только кивнуть, а Марк еще раз чмокнул ее в щеку.
– Да, крепко он за тебя взялся! Ну что ты, родная? Ты прекрасно справишься, я уверен!
Лида вздохнула: она-то вовсе не была так уверена. Собираясь в гости к директору, Лида как-то особенно старательно наряжалась и всю дорогу молчала, а когда подошли к дому, вдруг сказала:
– Подожди, давай постоим пару минут. Дай мне сигаретку, пожалуйста!
– Сигаретку? У меня нет, я же бросил – ты не заметила?
– А, ну да.
– Что с тобой? Ты так сильно волнуешься из-за своего Юрасика?
– Да нет! Мы лет пятнадцать не виделись, представляешь?
– С кем?!
– С его женой, Ивой.
– Ива?! Это что, имя такое? Так ты с ней знакома?
– Да. Ну ладно, пойдем. Жалко, так покурить хотелось…
– У меня есть средство получше! – И, едва за ними закрылась дверь лифта, Марк поцеловал Лиду. – Ну как? Полегчало?
– Ну тебя! На кого я теперь похожа, ужас! Подержи дверь, я прическу поправлю… Хорошо хоть зеркало в лифте есть.
– Ты похожа на красивую женщину, которую только что страстно целовали!
– А ты просто невозможен! Пошли.
Марк с интересом разглядывал хозяйку дома с экзотическим именем, из-за которой так переживала Артемида. Ива оказалась стройной привлекательной женщиной с очень светлыми, почти белыми волосами, ростом чуть повыше Юрасика. Ничего особенного! Но постепенно Марк оценил ее строгое обаяние и сдержанную силу характера – в этой семье главной явно была Ива.
Сам Юрасик до смешного походил на собственную миниатюрную маму, которая очень активно принимала гостей, с любопытством разглядывая их через большие круглые очки. Точно так же таращился младший сын, тоже копия бабушки. А старший – шестнадцатилетний верзила, самый длинный в семье, – походил на мать. В первую минуту между хозяйкой и гостьей возникло было какое-то напряжение, но потом Ива улыбнулась, протянула Лиде руку и воскликнула:
– Боже, ты совсем взрослая! Какая красивая! А высокая-то!
– А ты кого ожидала увидеть – девочку с бантиками? – засмеялся Юрасик.
А Лида сказала:
– Так вот почему я не узнала Юраси… Юрия Алексеевича! Я же маленькая была, смотрела на вас снизу вверх. Но тебя бы я сразу узнала – ты нисколько не изменилась, правда!
Ива тоже засмеялась:
– Ну да, только стала заметно меньше ростом!
После застолья, пока бабушка расспрашивала Марка о достопримечательностях славного города Трубежа, Ива увела Лиду к себе.
– Как ты живешь? Я так рада тебя видеть!
