Та улыбнулась и сделала, как он просил.
— Я хочу услышать во всех подробностях, что ты делала с тех пор, как мой сын своим упорным пренебрежением прогнал тебя из дома.
Джефф застонал, однако счел за лучшее промолчать.
— Благодаря Алтее я прекрасно провела время в Форт-Лодердейле, — начала Касси.
— И как вижу, хорошенько попотела в тренажерном зале?
Касси подалась к нему:
— А он всего лишь спросил меня не сменила ли я прическу.
— Что поделать, Джефф не слишком умен там, где речь идет о женщинах.
— Вернее, совсем неумен, — поправила Касси, улыбаясь. — Как ваше сердце?
— С его сердцем все в порядке. И вообще с ним все в порядке. Если не считать нескольких пулевых ранений.
— Это правда? — расстроилась Касси.
— Боюсь, что так, ран у меня хватает. Некоторые пули находятся слишком близко от крупных кровеносных сосудов, так, что их нельзя удалить. Касси поцеловала Томаса в лоб:
— Очень жаль, что все это доставило вам столько волнений.
— Ты тут ни при чем. Это все любовь Алтеи к театральным эффектам. И конечно, тяга к сводничеству. Ее план сработал?
— Ни в малейшей степени, — заверила его Касси, вставая. — А поскольку дом полон… непонятными людьми, ничего, если я переоденусь?
— Одно условие! — объявил Томас. — Ты должна пообещать мне не надевать голубые джинсы. Как же я их ненавижу!
— Алтея прислала мне гардероб, в котором имеются чудесные брюки.
— Прекрасно! Переодевайся, и можешь вернуться с нами в Уильямсберг.
Касси отвернулась, чтобы мужчины не видели ее лица. Что отец, что сын! Оба считают, что она непременно должна вернуться с ними. И наверное, полагают, что она снова станет жить в их доме и все пойдет по-прежнему.
— Как Элсбет? — спросила Касси. Где-то за окном завыли сирены. Похоже, полицию наконец вызвали.
— Лучше некуда, — ответил Томас. — Уехала на Багамы с Дейной и Роджером. Джефф говорил тебе о Дейне?
— Ни слова, — покачала головой Касси.
— Похоже, Дейна набралась храбрости сказать мужу, чтобы выбирал: либо она, либо яхта. Роджер мудро выбрал жену.
— Он мне ничего не говорил! — воскликнула Касси. — Только пытался свалить на меня вину за то, что я оставила его наедине с его… нестиранной одеждой.
— Я никогда… — начал Джефф, но тут же пожал плечами и застегнул чемодан. — Мы можем потолковать об этом позже. Но сейчас я хочу, чтобы ты собрала вещи. Даю тебе двадцать минут, после чего мы уезжаем отсюда. С меня довольно!
— Конечно, — согласилась Касси. — Я буду готова.
Джефф проводил ее в комнату и ушел.
— Двадцать минут, — сказал он, словно она его не слышала.
Оказавшись в комнате, Касси развила бурную деятельность. Три минуты ушло на душ. Она наспех вытерлась, натянула слаксы, трикотажную блузку, взяла мобильник с комода и, бросая одной рукой вещи в чемодан, другой набрала номер Алтеи. Услышав ее голос, она быстро затараторила, излагая ход событий. Большинство людей попросили бы ее замедлить темп, но только не Алтея. Несмотря на то что она была стара, ум у нее оставался острым как бритва.
— Ты нашла ключ! — облегченно вздохнула она. — Значит, вы знали, что там было?
— Скажем так: я подозревала. Нет, надеялась.
— На конверте штамп «Хинтон, Техас». Но города с таким названием, похоже, больше не существует.
— Да, жители изменили название во время суда над Хинтоном.
— Я так и подумала! — обрадовалась Касси, придерживая телефон плечом и торопливо складывая одежду.
— И что ты собираешься делать теперь, дорогая? — спросила Алтея.
— Не знаю. Томас и Джефф сказали, что заберут меня в Уильямсберг. Похоже, они вообразили, что я пришла в чувство и все будет как было.
— Мужчины ненавидят, когда тревожат их комфорт.
— Комфорт! Это мое второе имя, — вздохнула Касси и, помедлив, добавила:
— О вас здесь не слишком лестно отзывались.
— Я уверена, что каждое слово — правда.
— Вы имеете какое-то отношение к убийству Чарлза?
— Нет. Но я знала, что он в опасности и что в его часах есть тайник. Он понятия не имел, что мне все известно. Ты что-то нашла?
— Любовные письма Хинтона. Алтея рассмеялась:
— Прости за ложь. Что ты нашла на самом деле?
— Список тех, кто находился в контакте с Фолкнером. Джефф сказал, что в этом списке, возможно, числится убийца Чарлза.
— Прекрасная работа! — похвалила Алтея.
— Когда я вернусь, мы поговорим об этом, — пообещала Касси.
— А я уж точно выложу тебе чистую правду о себе, — ответила Алтея и засмеялась так заразительно, что Касси невольно улыбнулась:
— Теперь я начинаю понимать, почему ЦРУ держит вас под замком.
— Ты и половины всего не знаешь, дорогая. А теперь скажи, что собираешься делать с ключом?
— Ничего, — вздохнула Касси. — Джеффа он, похоже, не интересует. Всем, кроме вас и меня, абсолютно все равно, кто убил Флоренс Майерс.
— Теперь, когда Чарлз умер, похоже, одной мне есть дело до Хинтона. Но ведь он — отец моей дочери.
Касси от неожиданности плюхнулась на постель.
— Итак, мисс Шпионка, объясните, что я должна делать с этим ключом?
— Видишь ли, у меня есть друг, владелец небольшого самолета — не реактивного, конечно, но достаточно приличного, — и этот друг кое-чем мне обязан. Вот я и подумала, может, тебе захочется совершить маленькую поездку.
— Кажется, я знаю куда. В Хинтон, Техас.
— Умница! Как по-твоему, сможешь сбежать от Томаса и Джеффа?
— Не знаю. Надеюсь, за мной не бросится в погоню все ЦРУ?
— Они искали тебя, когда ты была в Форт-Лодер-дейле, но не нашли. Ты должна научиться доверять мне, дорогая. Если я что и умею, так это сбегать и скрываться. А теперь помолчи и послушай, я объясню, что тебе делать. Кстати, Джеффу понравился розовый брючный костюм?
Смех Касси все сказал без слов.
— Очень рада! — воскликнула Алтея. — А теперь, дорогая, бери перо и бумагу и запиши все, что я скажу.
— Но будет ли в сказанном хоть крупица правды?
— Довольно, чтобы ты смогла найти все, что мне нужно. Я говорила тебе, что две моих правнучки — почти ровесницы Элсбет? Четыре и шесть лет. Уверена, они станут хорошими подругами Элсбет, Надеюсь, ты собираешься снова ее повидать?
— Хорошо, — смирилась Касси, — говорите, что я должна делать.
Касси сделала все, как велела Алтея, — собрала свои вещи и поставила чемоданы у двери. Как и предсказывала Алтея, за дверью стоял незнакомец и ждал Касси, вернее, сторожил, чтобы она не сбежала. Касси сказала, что ей нужно «кое-что сделать», и состроила смущенную мину, как бы намекая на женские проблемы. Мужчина кивнул, взял чемоданы и понес по коридору. Едва он скрылся из виду, Касси выскользнула в коридор, подхватила маленький чемодан с самыми необходимыми вещами и, сжимая в руке ключи от машины, сбежала вниз по черной лестнице. Все как говорила Алтея.
