строила ожидания, находила причины, почему он ей не подходил. И все же он оставался рядом с ней. Даже когда она придумывала глупые правила или настаивала, что он всего лишь интрижка. И разве не этого, по ее словам, она хотела от мужчины? Кто-то надежный, кто поддержит ее?
И разве Броуди не заслуживал того же - женщины, которая была бы рядом с ним? Он заботился о ней, она знала, что это так, и если он считал, что лучше отложить их отношения до тех пор, пока не уляжется скандал, возможно, ей нужно было доверять ему.
Она, спотыкаясь, отошла от стола, внезапно поняв, что ей нужно делать.
“Хейден?” тихо позвал ее отец.
“Мне нужно кое о чем позаботиться”, - ответила она, глубоко вздыхая. “Мы поговорим после твоего собеседования, хорошо? Мы поговорим обо всем”.
Ее отец кивнул.
Она была уже на полпути к двери, когда оглянулась через плечо и добавила: “И что, папа? Надеюсь, ты помнишь, что нужно поступать правильно”.
Броуди стоял у входа в конференц-зал, нервно теребя галстук в ожидании. Черт возьми, он ненавидел этот галстук. Он выбивал из него жизнь. Или, может быть, ему было трудно дышать, потому что в любую минуту он мог оказаться перед тремя людьми, которые вполне могли разрушить его карьеру.
Оба объяснения были логичны, но в глубине души он знал, что была только одна причина смятения, охватившего его тело.
Хейден.
Он не думал, что можно так сильно по кому-то скучать. Он не мог перестать думать о ней с тех пор, как она ушла из его дома три дня назад. Ее отсутствие расстроило его в тысячу раз больше, чем выбывание из плей-офф. Его сезон официально закончился, и все же его это почти не волновало. Как он мог, когда все его тело болело по Хайден? Хотя его разум настаивал на том, что он поступил правильно, дистанцировавшись от нее, его сердце отказывалось принимать это решение. На самом деле, его сердце уже несколько дней кричало ему такие мерзкие вещи, что он начал чувствовать себя самым большим мудаком на планете.
Он не хотел постоянного разрыва, не собирался прекращать отношения. Он просто хотел, чтобы расследование было закончено, а скандал стал неприятным пятном на радаре его памяти. Но Хайден, что ж, она взяла и сделала это постоянным. Вернулась к своей вере, что отношения между ними все равно не могли продолжаться.
Но он не мог заставить себя согласиться. Она ошибалась на их счет. Если бы она ослабила бдительность и открыла свое сердце, то увидела бы, что они двое могли бы быть чертовски потрясающими вместе. Не только в постели, но и в жизни. Ну и что, что он много путешествовал по работе? Если его жизнь не была такой стабильной, как у других мужчин? Рано или поздно ему пришлось бы уйти на пенсию, и когда он это сделает, то планировал осесть в одном месте. Может быть, открыть каток, который не требовал членского взноса, чтобы дети из бедных семей имели доступ к тем же удобствам, что и те, кто был богаче. Он мог бы даже тренировать детскую команду. Это была идея, которой он вынашивал уже много лет.
Но вместо того, чтобы строить планы на будущее с Хейден, он потерял ее.
Черт, может быть, на самом деле она никогда и не была у него с самого начала.
“Крофт”.
Он поднял голову и нахмурился, когда заметил идущего к нему Крейга Уайатта.
Массивное тело Уайатта было втиснуто в сшитый на заказ черный костюм, его блестящие ботинки скрипели по кафельному полу. Светлые волосы капитана команды были убраны со лба гелем.
“В чем дело?” Броуди не смог сдержать горечи в голосе.
На квадратной челюсти Уайатта дрогнул мускул. “Я видел статью о тебе и дочери Пресли. С учетом сказанного, я надеюсь, ты понимаешь, что у тебя нет причин нервничать. Мы оба знаем, что ты не сделал ничего плохого.
“Ты права, я этого не делал”. Он приподнял бровь. “Хотя мне любопытно, почему ты так уверена в этом”.
Уайатт кивнул налево и сказал: “Следуйте за мной. Нам нужно поговорить”.
Броуди взглянул на часы. У него было еще двадцать минут до того, как его вызовут на запланированное собеседование.
Они с Уайаттом молча прошли в вестибюль, затем вышли через парадные двери и вышли на прохладный утренний воздух. Перед ареной проносились машины. Пешеходы неторопливо шли по тротуару, даже не взглянув на двух мужчин. Все занимались своими делами, бодро направляясь на работу, в то время как Броуди был здесь, ожидая, когда его спросят о чем-то, в чем он не хотел участвовать.
Со сдавленным стоном Уайатт провел рукой по волосам, растрепав прическу, о которой он, очевидно, очень заботился. “Послушай, я не собираюсь лгать. Я встречался с Шейлой, ясно? Его голос слегка дрожал. “Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что не имею права спать с замужней женщиной, но, черт возьми, я был конченым человеком с того момента, как встретил ее. Я люблю ее, чувак.
-Шейла сказала вам, кто брал взятки, не так ли?
Уайатт отвел глаза. - Да.
“Тогда кто это был, черт возьми? Кто, черт возьми, поставил нас в такое положение, Крейг?”
На мгновение воцарилось молчание. - Не думаю, что ты хочешь знать, чувак.
Еще одна пауза. На этот раз дольше. Броуди мог сказать, что последнее, чего хотел Уайатт, - это называть имена.
Но он это сделал.
-Это сделал Никлаус. И— ” Уайатт перевел дыхание. “ Прости, Броуди, но…Сэм Беккер тоже.
Тридцать
Земля под ногами Броуди стремительно рассыпалась. Он наклонился вперед, упершись обеими руками в бедра, чтобы не упасть. Он сделал серию долгих вдохов. Подождал, пока его пульс выровняется.
“Это единственные двое, о которых знает Шейла”, - говорил Уайатт. “Их могло быть больше”.
Он гневно взглянул на нее. “ Ты лжешь. Никлаус - возможно, но не Сэм. Он бы этого не сделал.
“Он так и сделал”.
Нет. Только не Беккер. Броуди представил себе лицо Сэма, вспоминая день их первой встречи, когда Сэм Беккер взял Броуди под свое крыло новичком и помог ему стать тем игроком, которым он был сегодня. Беккер был его лучшим другом в команде. Он был стойким парнем. Чемпионом. Легендой. Зачем ему бросать свою карьеру ради каких-то дополнительных карманных денег?
“Он завершает карьеру в конце сезона”, - сказал Уайатт, словно прочитав мысли Броуди. Он пожал плечами.
