калитки, где они мило распрощались.
Только Филипп хотел направиться к автобусной остановке, как его окликнули:
— Филипп, так вы же не вызвали такси!
— Сейчас вызову с мобильного, не беспокойтесь.
Он достал из кармана телефон и приложил к уху, изображая, что набирает номер. Женщина ждала. Филипп положил телефон в карман и крикнул:
— Все в порядке! Идите домой, замерзнете. Через пять минут машина подъедет.
Хозяйка закрыла калитку и направилась к дому, помахав рукой на прощание.
— Уф, — выдохнул он, — пронесло. Как же сложно изображать из себя богатого.
Филипп сел в автобус и направился в больницу к Алисе.
Войдя в палату, он сразу подошел к кровати, поправил одеяло. Потом сел на стул, взял жену за руку и стал рассказывать о посещении ее родного дома.
— Любимая моя, скоро я увезу тебя за границу, где сделают операцию, и ты выйдешь из этого бесконечного сна. Помнишь, говорил о подарке твоего отца? Теперь я должен его найти. И сделаю это, обещаю. Сегодня счастливый день, познакомился с хозяйкой и даже попал внутрь. До этого две недели кружил вокруг твоего дома. Осталось недолго ждать. Потерпи, милая.
Филипп смотрел на осунувшееся бледное лицо жены. На этой большой кровати она казалась такой крохотной и худенькой, что у него сжималось сердце.
— Любовь моя, открой свои красивые глазки. Я так скучаю по ним. Прошу тебя…
Филипп еле сдерживал слезы. Он каждый раз просил жену об этом, но, увы…
— Ничего, родная, у нас все будет хорошо.
Он простился с женой, сказав: «До завтра».
— Я не могу вас отпустить, побудьте немного, еще ведь не поздно, — говорила Анастасия Петровна. — Наши встречи стали необходимы мне. Я стала ждать вас, скучаю. Сама удивляюсь, но вы заинтересовали меня.
Они сидели в теплой комнате, в камине плясали язычки пламени и потрескивали дрова. Филипп делал вид, что рассказывает о своей жизни, а на самом деле придумывал байки, которые, как он считал, интересны этой женщине. Этот вечер был не первым, и всегда Анастасия Петровна слушала с удовольствием. Временами ему казалось, что добром это не кончится. Мужчина видел, что зацепил хозяйку своим обаянием, умом и приятной внешностью. А она, встретив образованного и, по его словам, успешного мужчину, старалась задержать гостя до позднего вечера, задабривала комплиментами, угощала изысканными блюдами. Филиппу приходилось во всем себе отказывать, экономить деньги, чтобы при каждой встрече дарить цветы, от которых она приходила в восторг.
В один из таких вечеров Филипп попросил Анастасию Петровну устроить экскурсию по дому.
Она с удовольствием провела его по первому этажу, потом пригласила на второй, где они сразу оказались в спальне, которая изумила Филиппа красотой и изяществом подсвечников, штор. Милые безделушки создавали романтическую атмосферу.
— Филипп, вам нравится?
— Это досталось вам от бывших хозяев? — поинтересовался он.
— Нет, я тут многое переделала, но и у них было неплохо.
— Давайте посмотрим другие комнаты.
— С удовольствием, — выходя из спальни, сказала женщина. — Это кабинет. Вот здесь я ничего не меняла.
Филипп сразу обратил внимание на книжный шкаф.
— Вижу, вас тоже заинтересовал этот необычный книжный шкаф из красного дерева. Посмотрите, какая резьба, массивные стенки, полки. Я таких еще не видела. Поэтому оставила и его, и книги. Со шкафом гармонирует кресло из такого же дерева, даже обивка из натуральной кожи в цвет. Сменила только шторы. А вы здесь раньше бывали?
— Так давно, что не запомнил этих мелочей.
— Да, вы же были влюблены. А влюбленного человека разве может интересовать мебель, шторы…
— Вы правы. А книги эти вы читаете? Такая шикарная библиотека, наверное, старинная?
— Конечно, понемногу читаю. Видите, как их много, целая стена и в два ряда! Кстати, здесь не только художественная литература. Много по военной тематике. Думаю, здесь жил человек в погонах. А еще справочники, словари — английский, немецкий и еще какие-то языки. По книгам можно судить о людях, живших здесь, узнавать их интересы.
— Я очень люблю читать. Можно, я задержусь здесь и полистаю фолианты? Любопытство одолевает меня. Если что-то подберу, дадите почитать?
— Пожалуйста! Можешь устроиться в мягком кресле и выбрать то, что тебя заинтересует. Филипп, мне так приятно, что ты у меня в гостях! А я пока накрою на стол, и мы с тобой поужинаем. Ты даже представить не можешь, с каким удовольствием я теперь готовлю. Мне все время хочется удивить тебя. Да, я незаметно перешла «ты». Не против? А то я чувствую себя совсем старой.
— Анастасия Петровна, мне нравится обращение на «вы». Это знак уважения к вам. А вы мне можете говорить «ты».
— Нет, обращайся ко мне на «ты» и по имени, — Филиппу показалось, что она произнесла это капризно и настойчиво.
— Хорошо, — согласился он, стараясь улыбнуться и посмотреть на нее искренне.
— Обожаю тебя… — произнесла Анастасия Петровна и вышла из кабинета, но не стала закрывать за собой дверь. Филипп обвел глазами шкаф, набитый книгами, и решил по секциям разбирать каждую полку. Он вынимал тома один за другим и складывал стопками на пол. Одну книгу положил на стол открытой, чтобы в случае появления хозяйки показать — он читает. Рост позволял дотянуться до верхней полки, но взять оттуда книгу не получалось. Нужна была лестница. Он подтянул кресло и попытался встать на него. В это время на пороге появилась Анастасия Петровна.
— Что ты сделал? — удивилась она.
— Ой, — спрыгнул Филипп с кресла, — простите, — я всегда считал, что наверху самые интересные книги. Вот решил туда заглянуть. Лестницы нет, и я подвинул кресло. Простите, пожалуйста. Я все сейчас приберу.
— Ты меня напугал. Я подумала, неужели так велик интерес к книгам, что нужно их все вытащить и разбросать по полу…
— Нет, что вы, я начал смотреть, и многие оказались мне знакомы. Стал искать дальше.
— Но так же можно весь шкаф перевернуть.
— Ох, я вас огорчил. Поверьте, не хотел, это всего лишь любопытство и стремление к познанию мира. В детстве и юности меня родители ругали за то, что много читаю, зрение порчу. Даже прятали от меня книги. Но страсть к чтению осталась по сей день. Глупо, конечно. Я повел себя как мальчишка, а не как взрослый человек.
Анастасия Петровна смягчилась.
— Ладно, я ведь так… У меня все время чинный порядок. Книжечка к книжечке. Даже по размерам подобрала, чтобы красиво стояли.
— Так я все поставлю, как было. Как вы любите.
— Тогда разбрасывай! Может, останешься до утра? Ведь их так много… Времени уйдет масса
