Сколько же разных Марго живет в ней! Почти двадцать девять лет ей понадобилось, чтобы понять это. Одна Марго безрассудна и презирает осторожность, другая все время изводит себя беспокойством. Есть Марго, умеющая натирать горячим воском старинный столик, а есть и та, которая может целый день проваляться в постели с модным журналом. Одна умеет получать удовольствие от покупки вазочки, которая отлично вписывается в интерьер, а другая научилась с удовольствием продавать такие вазочки.
Наконец, существует Марго, которая умеет улыбкой сразить наповал любого мужчину, а есть и та, которая неожиданно поняла, что все ее мысли теперь об одном-единственном!
Кстати, куда он подевался? Она нервно закурила новую сигарету. Вот-вот аукцион начнется, а его нет! У нее сейчас такой трудный Момент в жизни; в такие моменты Джош всегда оказывается рядом.
«Всегда рядом, – подумала она вдруг удивленно. – Как странно: если случается что-то важное, Джош всегда рядом».
– Слушай, может, тебе сразу засунуть в рот всю пачку и съесть ее? – предложила Кейт с порога.
– Что?
– Ты куришь как паровоз, передохни немного. Я не опоздала? Всюду ужасные пробки. Мне пришлось парковаться в трех кварталах отсюда, а таскаться по улицам в этих идиотских туфлях, которые, кстати, заставила меня купить ты, мне совсем не нравится! – Сняв свое строгое деловое пальто, она взмахнула руками. – Ну как? Я пройду пробы?
– Дай-ка посмотреть…
Марго затушила сигарету и жестом велела Кейт повернуться. Длинное черное бархатное платье подчеркивало ее стройную фигуру, а мягкий ниспадающий хомут придавал женственность облику. На спине был соблазнительный вырез.
– Я была уверена, что тебе это подойдет! Хоть ты у нас тощая и плоскогрудая, но выглядишь в этом платье почти элегантно.
– Я в нем, по-моему, выгляжу наглой самозванкой, да к тому же боюсь продрогнуть до костей. – Кейт отнеслась совершенно равнодушно к попытке покритиковать ее фигуру. – Не понимаю, почему ты не разрешила мне надеть, к примеру, тот мой костюм.
– Тот костюм отлично подойдет для ближайшего совещания лучших бухгалтеров штата. – Марго вдруг в ужасе всплеснула руками: – Что на тебе за серьги?!
– Что? – Кейт машинально дотронулась до ушей, в которых висели золотые кольца. – Это мои лучшие серьги.
– Боже, просто поверить не могу, что мы с тобой выросли в одном доме!
И Марго пошла к витрине с драгоценностями, где выбрала длиннющие серьги с фианитами.
– Слушай, эти подвески я ни за что не надену! Я в них буду выглядеть полной идиоткой.
– Не спорь с профессионалом. Будь умницей и слушайся меня.
– Терпеть не могу наряжаться!
Кейт мрачно пошла к зеркалу и сменила серьги. Хуже всего было то, что Марго оказалась права: серьги явились как раз тем штрихом, которого не хватало.
– Кухня под контролем, – сообщила Лора, спускаясь сверху с тремя бокалами шампанского на подносе. – Я решила, что мы с вами можем выпить втроем, пока… – Она взглянула на Марго и Кейт и рассмеялась радостно. – Вау! Какие же мы красавицы!
Марго оглядела Лорин черный вечерний костюм, отделанный атласом.
– Этого у нас не отнять!
– Непонятно одно: почему мы все в черном, – заметила Кейт.
– Потому что мы выступаем как одно лицо. – Марго приветственно подняла бокал. – За партнерство! – Но, сделав глоток, она вдруг согнулась пополам и схватилась за живот. – Что-то я совсем расклеилась.
– Дать «Тамз»? – спросила Кейт.
– Не надо. Желудочные средства не входят в мой рацион.
– Совсем забыла, ты же предпочитаешь «Ксанакс» с «Прозаком».
– Ничего подобного! Я не принимаю антидепрессантов. – Правда, в сумочке у нее лежала одна упаковка, на всякий случай, но зачем об этом говорить? – Послушай, отнеси-ка дерюгу, которую ты называешь пальто, в заднюю комнату, а то гости перепугаются. Лора, ты уверена, что мне не надо подняться наверх, проверить, как там дела?
– Да все в порядке, не волнуйся.
– Я совершенно не волнуюсь. Подумаешь, этот скромный прием обойдется нам всего тысяч в десять. Было бы о чем волноваться! Слушай, а гирлянда не слишком пестрая?
– Очаровательная гирлянда. Возьми себя в руки, Марго.
– Я пытаюсь. Может, в самом деле стоит принять «Ксанакс»? Нет, лучше не буду. – Она взяла новую сигарету. – Обойдемся без химии. – Поймав выразительный взгляд Кейт, Марго подумала и все-таки положила сигарету обратно в пачку. – Знаю, знаю, я не в себе.
– Ну, раз знаешь…
– Послушай, Лора, я не понимаю только одного – почему мне сейчас еще хуже, чем на открытии. Может, потому, что твои родители отложили поездку в Европу специально, чтобы побывать здесь?
– А еще потому, что не помешало бы утереть нос Кэнди сокрушительным успехом.
– Здесь ты права, – согласилась Марго, понемногу успокаиваясь. – Хотелось бы, чтобы магазин оказался не таким уж безнадежным предприятием. Я сейчас беспокоюсь не о том, что мы можем потерять все деньги, которые сюда вложили. Здесь на карту поставлено кое-что поважнее денег! – Она оглядела зал, заставленный вещами, когда-то принадлежавшими ей. – Только мне немного совестно, что ради собственного успеха пришлось сыграть на благотворительности.
– Вот это глупо, – одернула ее Кейт. – Благотворительность должна приносить доход! Без меценатов и попечителей, мечтающих платить поменьше налогов, ее бы просто не существовало.
– Пожалуйста, напоминай мне об этом всякий раз, когда заметишь жадный блеск в моих глазах. – Марго подозревала, что сейчас у нее именно такой взгляд. – Черт подери, очень мне хочется сегодня заставить кого-нибудь тряхнуть мошной.
– Вот это уже на что-то похоже! – Кейт подняла бокал в знак одобрения. – А то я даже начала беспокоиться. – Она оглянулась на дверь и приложила руку к груди. – Бедное мое сердечко! Стоит мне увидеть мужчину, разодетого как павлин, и оно готово из груди выпрыгнуть!
– Ты тоже неплохо выглядишь! – Джош, в вечернем костюме и при галстуке, протянул им три белые розы. – Думаю, вы втроем покорили бы все военно-морские силы США!
– Давай принесем этому неотразимому мужчине шампанского, Кейт. – И, взяв подругу за руку, Лора повела ее к лестнице.
– Вдвоем-то зачем идти?
– Какая ты недогадливая!
Кейт обернулась, увидела, что Джош с Марго замерли, уставившись друг на друга, и покачала головой.
– Господи, мало того, что мы знаем все про их отношения, мы должны еще это наблюдать! Они что, не могут держать себя в руках?
– Зато ты это делаешь безукоризненно, – пробормотала Лора и потянула Кейт за собой.
Марго и в самом деле не могла отвести от Джоша глаз.
– Я боялась, что ты опоздаешь.
