– У него действительно еще есть работа. Джонас у нас очень ответственный.
– Вроде неплохой парень, да?
– Ага.
– Только немного нудноватый.
– Я бы не сказала.
– Ты довольна материалом? – спросил Ник по дороге к машине.
– А вы? – парировала она.
– Я себе никогда на экране не нравлюсь.
– А говорили, что вам это помогает в работе.
– Соврал.
– Зачем?
– Хотелось провести с тобой время, – беспечно объявил он и положил руку ей на плечо.
– Чокнутый!
– А я и не спорю.
– Не растрачивайте понапрасну свои чары, они вам перед камерой пригодятся.
– Может, все-таки пустишь меня за руль?
– Ни за что!
– Не хочется тебя расстраивать, Белоснежка, но машину ты водишь по-девчачьи.
– Комплименты вам не особенно удаются.
– О'кей, – усмехнулся он, – твоя взяла. Но учти: это только разведка боем. Когда дойдет до настоящего сражения, победа будет за мной.
– Думаете?
– Уверен.
Кэт только пожала плечами.
* * *
К концу ужина Линк так набрался, что с трудом держался на ногах. Лола же была абсолютно трезва. Напиваться не входило в ее планы, и вообще она обычно позволяла себе только самое утонченное шампанское, да и то не больше двух бокалов.
Линк беззастенчиво лез к ней, щупал у всех на глазах и даже пробовал запустить руку под юбку. Она шлепком отгоняла его, как расшалившегося щенка, но этого хватало ненадолго. Он был полностью в ее власти, а это как раз то, что нужно.
Хозяйка заведения не стала брать с него денег.
– Все равно вы скоро опять у нас будете с красавицей синьорой Шелби, – сказала она, бросив осуждающий взгляд на Лолу.
– Мы репетировали сцену, – проговорила та. – Ничего такого…
– Ха! – хмыкнула толстуха.
Стоило им выйти из ресторана, как со всех сторон повыскакивали папарацци. Лола заранее предупредила Верзилу Джея, чтобы всем докладывал, где она и с кем.
– Интересно, кто их оповестил? – невинным тоном произнесла она.
Защелкали камеры; Лола повернула Линка к себе лицом и запечатлела на его губах смачный поцелуй.
– Спасибо за ужин, – прошептала она. – Все было очень мило, хоть сценарий мы так и не обсудили. Спасибо, что нашел время выслушать мои проблемы. Ты такой славный! – Она снова его поцеловала.
Лола заранее знала, какие снимки появятся в прессе. Разговор никто не слышит, главное – картинка.
– Засунь его в такси, – приказала она Верзиле Джею и села в свой лимузин.
Линк двинулся было за ней.
– Мисс Санчес хочет, чтобы вы ехали на такси, – останов вил его Верзила Джей.
– Какого… – промямлил Линк, с трудом удерживая равновесие. – Черт! Что-то мне хреново. Эти вспышки меня совсем ослепили. Какого хрена тут происходит?..
Верзила Джей остановил такси и запихнул Линка на заднее сиденье. Потом сел в лимузин к хозяйке.
– Ну и кобель, – проворчала Лола. – Глаза как у рака, спиртягой прет… Вот уж действительно завидный кавалер!
Верзила Джей сидел прямо, глядя строго перед собой. У него хватало ума не комментировать.
* * *
Шелби всегда на всякий случай ставила два будильника – она боялась опоздать на работу. Сегодня работы не было, зато был самолет. Мерил ее предупредил, что он тоже может полететь. Шелби не возражала. В конце концов, это же его самолет.
Вещи она собрала еще накануне, так что теперь надо было только одеться – и можно ехать. Шелби натянула удобный спортивный костюм, взяла сумку и надела темные очки. Выйдя на крыльцо, она обнаружила, что на дорожке перед домом стоит Пит.
– Ты что тут делаешь? – опешила Шелби.
– Провожаю тебя в аэропорт, – заулыбался он.
– Что-что?
– Провожаю тебя в аэропорт, – повторил Пит.
– С чего бы это?
– Я знаю, ты боишься летать, – сказал он и поднял воротник потертой кожаной куртки. – Вот и решил тебя проводить.
– Хм-мм… – Шелби растерялась. – Послушай, Пит, это очень великодушно с твоей стороны, но я не могу тебя так обременять.
– Почему?
– Не знаю даже, как сказать… Я к тебе прекрасно отношусь. Но ты пойми, Линк этому не обрадуется.
– Неужели?
– Конечно. К тому же…
– Шелби, – перебил Пит с серьезным выражением, – между нами ничего нет. Мы оба это знаем.
– Мы-то знаем. А другие?
– Я думал, тебе будет приятно…
– Мне приятно, но я не хочу огорчать мужа.
– Но его здесь нет.
– Я мужу обычно не вру. И должна буду ему все рассказать.
– Думаешь, он станет спрашивать, кто тебя вез в аэропорт?
Шелби нахмурилась. Пит, конечно, хороший парень, но этот спор начинал ее раздражать. Она не пойдет у него на поводу!
– А где моя машина и шофер? – спросила она, решив положить этому конец.
– Вот сейчас ты действительно разозлишься, – смущенно проговорил Пит.
– Это еще почему?
– Потому что я его отослал.
Шелби помолчала, делая усилие, чтобы не выйти из себя. Разумеется, Пит действовал из лучших побуждений. Однако он перешел черту, которую нельзя было переходить.
– То есть ты мне выбора не оставил, да? – спокойно проговорила она. – Это очень досадно. Но, как бы то ни было, нельзя заставлять Мерила ждать.
– Я не хотел…
– Послушай, – она сделала глубокий вдох, – когда я вернусь, мы будем видеться исключительно на площадке. Это – если вы с Линком не наладите отношения. Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Я все понял, Шелби, – покорно согласился он.
– Вот и хорошо.
В пятницу Кэт проснулась позже обычного. Сегодня предстояла вечерняя съемка и можно было позволить себе не вскакивать ни свет ни заря. Какое блаженство! Домой она вернулась около часа, сразу отключила телефон и легла спать.
Вечер в компании Ника и его приятелей прошел довольно весело. Вопреки ожиданиям Ник к ней не лез. Напротив, он практически не обращал на нее внимания и все время болтал с двумя девушками, присутствовавшими за столом. Одна была Петра Флинн, пышногрудая блондинка, известная по телесериалам. Вторая – знойная брюнетка, актриса небольшого театра в Санта-Монике. Ник явно был неравнодушен к актрисам.
Весь вечер Кэт общалась с его друзьями – сценаристами и актерами. Когда она уходила, Ник этого даже не заметил. Ее это, впрочем, не волновало: в конце концов, он всего лишь снимается у нее в картине, и только. Да, на площадке он за ней ухлестывал, но лишь потому, что там больше не с кем было флиртовать, за исключением разве что Шелби Чейни. Но та с самого начала дала понять, что отношения между ними сугубо профессиональные. И Ник все уяснил. Он вообще был не любитель ударять за замужними женщинами.
Кэт зевнула и включила автоответчик. Первое сообщение было от Джампа. «Я улетаю в Нью-Йорк, – сердито заявил он, – и, если ты не удосужишься со мной поговорить, все твои поганые шмотки будут вышвырнуты на улицу».
