— И случается же такое. Я имею в виду убийство.
— Да уж, — согласился он. — Повезло.
Значит, Брэндон относился к Моне не лучше, чем
Кики.
Далее он снова кивнул крепышу и удалился. Я смотрела ему вслед. Как ни странно, они не вернулись к столику, а быстро вышли через парадную дверь.
Вот досада. Обмолвилась парой слов с Брэндоном, а узнала не больше, чем сидя за столом и наблюдая, как разрастается его тоска.
Пробираясь обратно сквозь шикарно одетую толпу, я не застала на месте ни Джесси, ни Тома. Тут раздался ее голос. Они стояли у бара.
— Брэндон ушел, — сообщила я. — Надеюсь, мы не слишком ему наскучили.
— Вы тут ни при чем, — успокоил меня Том. — Это все из-за того гримера. Брэндон его ненавидит.
— И есть за что, — сказала Джесси. — Я видела этот фильм, и у Брэндона там будто накладные ресницы.
— Нет, — возразил Том. — Просто его раздражают геи. Несмотря на все свои достоинства, Брэндон слишком консервативен. Он из тех, кто называет гомосексуалистов пидорами.
И тут меня так осенило, словно ударило волейбольным мячом по голове. Внося Брэндона в список подозреваемых, я думала, что он печется о карьере Евы и вместе с тем о своей. Но что, если надо копать глубже? Вдруг он только недавно узнал правду о Еве? Возможно, она была вынуждена все ему рассказать, когда появилась угроза разоблачения. Если Брэндон придерживается столь строгих взглядов и ненавидит гомосексуалистов, то он наверняка взорвался, когда понял, что столько времени спал с человеком сомнительной половой принадлежности. Он попытался бы избежать огласки.
Конечно, убив Мону, проблему не решишь, Джед продаст информацию другому. Однако покушение не было запланировано. Оно произошло в конце разговора, когда зашкалили эмоции.
Меня больше ничто не держало в «Сохо-Хаус», и я решила откланяться. Джесси сказала, что должна отыскать свою подругу, поэтому задержится еще ненадолго. Я поймала такси прямо у клуба. По дороге прослушала два сообщения, которые не заметила раньше из-за шума. Нэш уведомил, что мне не нужно заходить к нему для правки статьи. Мой любезный друг Джед Крэндол звонил из многолюдного места, наверное, из бара.
Сначала я набрала номер Нэша сказать, что сообщение получила и обязанностей своих не избегаю. Затем связалась с Джедом. Из трубки вырвалась музыка, заглушив его голос. Значит, он недалеко ушел.
— Привет! — выкрикнула я.
— В чем дело? Твой босс не отвечает на мои звонки.
— Ты где? В «Гудзоне» ?
— Нет, в даунтауне, в «Сидэр таверн».
Это на Университетской площади, в трех кварталах от меня.
— Кстати, я сейчас еду в этом направлении. Давай зайду, поболтаем?
— Я тут с толпой друзей.
— Всего пару минут.
Джед отнял трубку от уха, и я слышала лишь ритмичные басы и крики людей.
— Хорошо, — наконец-то сказал он. — Я в баре, но ты поспеши, а то мы тут долго не задержимся.
Я прибыла на место через пять минут. Джед стоял у бара в неопрятной футболке, с кружкой пива. Заведение было набито до отказа, вокруг Джеда находились то ли друзья, то ли случайные люди.
— Так в чем дело? — выпалил он, даже не предложив мне коктейль. — Твоему боссу нужны доказательства или нет?
— Я разговаривала с ним, но вышла одна заминка.
— Да? — удивился он, и кружка пива остановилась на полпути ко рту. — И что не так?
— Мы ведь не первые, кому ты предлагаешь свою информацию?
— Что за чушь? — разозлился он.
— Ты разговаривал с другими людьми.
— Нет. Я не обращался ни в одну редакцию.
— Речь не о редакции. Ты рассказал все Кики.
Далекий прицел, но вреда от него не будет, посмотрю на реакцию. Плохо, если Джед станет отнекиваться.
— Да, я поставил ее в известность, — признался он. — И что с того?
Именно это я и ожидала услышать и все же на мгновение растерялась.
— Что с того? — переспросила я. — Ты утверждал, что у тебя эксклюзив, а на самом деле пытался протолкнуть товар подороже.
— Неправда! — возмутился Джед. — Справедливости ради я решил дать Кики право первого выбора. Не знаю почему. Эта цыпа-стерва, какую поискать еще надо. Но она отказала мне, и я пошел к Моне.
Мне так и хотелось спросить, намекнул ли он Кики, что информация не преминет попасть к Моне, но я не стала, иначе Джед догадался бы, что мне плевать на его борьбу за выгодное предложение и истинная моя цель — вычислить причину, которая привела Кики в ярость. Тогда он просто-напросто меня пошлет.
— Ладно, поверю тебе на слово! — выпалила я, не давая ему времени подумать. — Я передам твое объяснение Нэшу, и, возможно, он тебе позвонит.
— Даю ему два дня, — сказал Джед. — Потом я пойду в другой журнал.
Когда я вышла из бара, уже перевалило за полночь. И хотя Университетская площадь по-прежнему кишела студентами, на Девятой улице было пусто, а мой дом как раз в конце. Надо пройти квартал быстрым шагом, опустив глаза. Однако я замерла на тротуаре, не в силах сдвинуться с места. После всего, что произошло за последние несколько дней, мне было страшно ходить одной по темным улицам. Пришлось выйти на многолюдную Восьмую, а затем вернуться на запад.
Под дверью лежала записка от Лэндона. Он приглашал меня выпить вместе вечером. Я настрочила ответ об утреннем кофе и подложила ему под дверь. Валясь от усталости, налила себе стакан молока и свернулась калачиком на диване. Вернулась сегодня с важной деталью и парой новых догадок. Кики знала, что на рынке есть потенциально опасная информация, вокруг которой могла завязаться ссора между Моной и Кики. Промоутер Евы могла узнать о намерениях Джеда и попросить редактора «Базза» отказаться от его предложения. Мона не пожелала пойти ей навстречу, и тогда Кики (возможно, по требованию Евы) последовала за ней в кабинет и начала угрожать, преступив в итоге черту. С другой стороны, можно предположить, что Брэндон недавно узнал о секрете Евы и всеми силами старался скрыть его от прессы. Он мог совершить преступление, а затем уйти с вечеринки, сославшись на скуку. Он обвинил Кики, что она куда-то запропастилась, однако Кики спросила Брэндона, где он сам пропадал.
Значит, помимо Кимберли, еще двое имели повод пойти за Моной с вечеринки в кабинет.
Меня донимал один вопрос: имеет ли это отношение к той якобы сенсации, что Райан обсуждал с другом? Сложно представить, как он узнал. И если речь не об этом, то о чем?
Я сидела в полутемноте, погрузившись в мысли, и тут зазвонил телефон, я аж подпрыгнула.
— Так вот что входит в планы на лето Бейли Уэггинс, — с хитрецой произнес Боу. — Соблазнить мужчину и исчезнуть?
— В смысле?
— Я тут сижу на скучнейшем из ужинов, выслушиваю уверения инвестора, что «Побег из Шоушенка» — лучший фильм всех времен и народов, и жду, когда ты позвонишь мне и скажешь, что свободна завтра вечером. А ты совсем про меня забыла.
