с чего.
– У вас еще три дня, сынок. – В обычно доброжелательном тоне Репо появились жесткие нотки. – А потом я жду ответа.
Я готов был ответить ему прямо здесь – используя средний палец, но движение сбоку отвлекло мое внимание. Испытал настоящий ужас, когда увидел, что к нам идет Джессика. В руках у нее был поднос с четырьмя кусками пирога и двумя чашками кофе.
Репо, видимо, что-то почуял, потому что проследил за моим взглядом. При виде Джессики он невольно выпрямился, улыбка его поугасла, а потом и вовсе пропала, как будто он такого не ожидал.
Джесс радостно улыбалась мне, но я заметил, как ее внимание переключилось на Репо. Она часто заморгала, замедлив шаг. К стойке Джесс подошла уже нерешительно, и во взгляде читалась осторожность.
Может, ее реакция была вызвана тем, что я разве что зубами не скрипел? Если на моем лице отразилось хотя бы слабое подобие смертоносных импульсов, которые я едва сдерживал, неудивительно, что Джессика испугалась.
Конечно, я не хотел, чтобы она находилась на одном квадратном километре с «Железными призраками», и еще того меньше, чтобы «Призраки» шлялись в непосредственной близости от нее. Придется нам уйти.
– Я помешала? – Она взглянула на нас с Репо, не ставя поднос, будто опасаясь за пироги.
– Отнюдь, мисс Джеймс, – натянуто улыбнулся Репо, собираясь перехватить поднос. – Разрешите помочь?
Он вел себя как загипнотизированный, и мне это не понравилось. Я встал, обошел байкера и сам забрал у Джессики поднос.
– Извините… – Она взглянула на меня и снова на Репо, растерянно улыбаясь: – А я могла вас где-нибудь видеть? Вы кажетесь очень знакомым.
– Может, в городе видели. Но я очень хорошо знаю вашу маму, – мягко и уважительно ответил Репо.
Я яростно зыркнул на Репо, возмутившись тем, как он глядит на Джесс – само благоговение, будто перед ним сказочная принцесса, – и вновь повернулся к ней, поставив поднос на стойку и загородив Джессику от байкера.
– Слушай, можешь еще контейнеры принести? Мы возьмем пироги с собой.
Ее глаза вопросительно зыркнули на меня, но Джесс кивнула и снова пошла на кухню, на ходу убрав за ушки длинные светлые волосы.
Я подождал, пока она скроется из виду, повернулся к Репо и перешел на шепот.
– Чё, реально? Маму ее ты хорошо знал? На голову упал или что? Зачем ты это брякнул?
Хотя мы были в людном кафе и многие заметили, что у стойки начинается скандал, никто на нас не глазел. Видимо, местные решили: рыжий парень ругается со своим негодным папашей. Для нас, Уинстонов, было в порядке вещей время от времени схлестываться с «Железными призраками».
Репо не сводил взгляд с кухонной двери. Игнорируя мой вопрос, он уточнил:
– Шерифова дочка, а?
– Это не твоя забота, старичок.
Репо перевел свои черные глаза на меня. В его взгляде не осталось и следа добродушия. Подавшись ко мне, он еле слышно произнес:
– Да нет, как раз моя.
– С какого бока Джессика Джеймс – твоя забота?
Репо проговорил, будто борясь с собой:
– Потому что ты скоро будешь моим механиком…
– Это еще бабушка надвое сказала!
Репо продолжал как ни в чем не бывало:
– А ты соображаешь, как ты будешь на нас работать и встречаться с этой девицей? Или ты решил меня кинуть? Думаешь, с такими родственничками, как у нее, ваш Джетро легко отделается? Утрись, сынок. На Джетро у нас материала на целое федеральное дело.
– Я не буду на вас работать, – сказал я сквозь зубы.
У Репо дернулись желваки на щеках, а в глазах загорелась такая злость, какой я еще не видел.
– Три дня, сынок. Три дня.
– Календарем я пользоваться умею, – выдавил я.
Надо хватать Джесс в охапку и сваливать отсюда, иначе я сейчас врежу одному из самых старых членов «Призраков» и огребу по полной от его молодых братков. Я неплохо дерусь, но шестеро против одного – это самоубийство.
– Ты просто дурак, если решил, что я поставлю тебя на дело – и позволю сойтись с этой девушкой. И вообще, она слишком хороша для тебя. Кончай быть эгоистом и оставь ее в покое.
– Не суй свой нос куда не просят!
– Кое-кто из наших тоже надеялся, что у них все получится с приличными девушками. Взгляни хоть на папашу вашего, вспомни, что он сделал с вашей мамой. Он же ее в гроб загнал! Ты хочешь такого для Джессики Джеймс?
– Я не один из «Железных призраков».
Каменная маска Репо треснула легкой улыбкой, в которой было больше горечи, чем издевки.
– Пока еще нет, сынок. Пока.
Глава 17
Мир – это книга, и тот, кто не путешествует, читает лишь одну ее страницу.
Аврелий Августин
~ Джессика ~
Два дня. Понедельник и вторник.
Два дня безличных эсэмэсок.
Мне не давала покоя мысль, что эти два дня мне никогда не вернуть. У нас с Дуэйном впереди ограниченное время, поэтому два дня без него казались обманом, нарушением условий сделки с его стороны.
С воскресенья самым задушевным обменом репликами у нас была следующая глупая переписка:
Я:Привет, Рэд, вечером встретимся?
Он:Не могу.
Я:Я по тебе скучаю.
Он:Я по тебе тоже.
Это он прислал во вторник около четырех часов дня. Сегодня среда, время – начало первого, и… ничего.
Поэтому я решила взять свою судьбу в свои руки. В школе я освободилась рано, сразу после звонка ушла домой и испекла пирог.
Заодно купила листовой капусты, а также все необходимое для мясного рулета и картофельного пюре – достаточно, чтобы накормить восьмерых.
Я попросила Клэр отвезти меня к дому Уинстонов, намереваясь накормить парней ужином и застать Дуэйна одного, чтобы кое-что прояснить. Если я навязываюсь и делаю из мухи слона, мне нужно знать, потому что
