Я смотрела на эту картину в недоумении, видела ситуацию со стороны, но не глазами девочки. Ведь судя по всему, эта малышка — я.
— Артем, посиди с ней, а я схожу в магазин куплю сменную одежду и что-нибудь вкусное, — велела тетя Наташа и посмотрела на девочку с тоской и болью, а еще с безграничной теплотой.
Когда Романова ушла, мальчик внимательно смотрел на Яну.
— Взрослые говорят, что ты играла и случайно намотала себе на шею веревку и чуть не задушилась, это правда? — шепотом спросил Артем, а девочка отрицательно замотала головой.
Она доверилась мальчику и только на его вопросы отвечала кивком головы.
— Это родители тебя так? — предположил Артем, а Яна закивала, испуганно смотря по сторонам. — Отец? — уточнил мальчик, сжимая кулаки.
Малышка снова ответила утвердительно.
— Мой папа никогда на нас с мамой руку не поднимал, он мне говорил, что женщин нужно оберегать, потому что они способны подарить жизнь ангелу. Значит, твой отец не правильный… — рассуждал Артем.
Он взял в свою ладонь маленькую руку девочки и сжал в знак поддержки.
— Ты такая красивая, как ангел.
Яна, не моргая, смотрела на мальчика. В палату вернулась тетя Наташа с двумя пакетами. Романова на руках отнесла девочку в душ, искупала и переодела в чистые вещи. Усадила на кровать и протянула мягкого медвежонка. Малышка с удивлением смотрела на тётю. Наталья выставила на тумбочку фрукты и печенье, сок и конфеты. У Яны глаза округлились, смотрела с опасением на гостинцы и без разрешения не трогала, ведь знала, что стоит что-то взять без спроса, и получит удар ремнем. Однако тетя Наташа была иной, доброй и ласковой. Она сказала Яне, что все это купила для нее.
— Мам, я, когда вырасту, женюсь на Яне, чтобы быть ее защитником. Это отец ее так… Стану взрослым и не позволю никому ее обижать, — уверено заявил Артем, вздернув подбородок.
— Милый, ты не можешь жениться на Яночке, она твоя сестра. Ты можешь стать ее защитником, старшим братом. Я тоже подозревала, что Яна не виновата в том, что случилось… Раз она тебе ответила, значит, доверяет, уговори ее поесть. Врач сказал, она боится взрослых, а тебя может послушаться, — ласково проговорила тетя Наташа и погладила сына по голове.
Романова отошла поговорить с лечащим врачом, а Артем открыл банку с супом, который сварила его мама с утра, и протянул Яне вместе с ложкой.
— Чтоб все съела! Понятно? — отчеканил Артем, строго посмотрев на девочку, а она закивала и послушно отправила ложку в рот.
— Мама говорит, что я не могу на тебе жениться… Значит, буду всегда рядом, ты не против, если стану твоим старшим братом? Начну тебя оберегать и защищать, раз родной сестры нет. Вот у моего друга Саши тоже никого нет, он мне названный брат, а ты станешь сестрой. Вырастишь, я обязательно найду тебе мужа, такого, чтобы не обижал и смог твоего отца побить, чтобы он боялся к тебе подходить и больше не причинил зла.
Девочка улыбнулась и протянула руку, осторожно дотронулась до Артема, а он переплел свои пальцы с ее тоненькими пальчиками и прошептал:
— Теперь мы вместе навсегда. Раз ты младшая, значит должна слушаться меня. Поняла?
Яна уверенно закивала в ответ и съела весь суп…»
Я резко распахнула глаза и подскочила на кровати, на часах было пять утра, в комнате полумрак. У меня сердце билось о ребра, как ненормальное. Сон или воспоминание? Почему я воспринимала девочку как незнакомку? Ведь, судя по всему, это я из прошлого. Как все сложно. Перекатилась на край кровати и спрыгнула на пол. Шлепая босыми ногами по полу, зашла в соседнюю комнату и побежала к Артему. Адреналин зашкаливал, я пыталась понять, что значил тот фрагмент. Действительно ли это наша первая встреча?
Артем спал поперек дивана, уткнувшись носом в подушку.
— Артем, — шепотом позвала я и потрясла его за плечи. — Тёма! — зарычала, у меня эмоции зашкаливали, и как-то не догадалась, что еще очень рано, а ему на работу.
Брат застонал и разлепил веки.
— Что случилось? — выдохнул он, потерев рукой глаза.
Зевнул, перевернулся на спину и приподнялся на локтях, чтобы лучше меня видеть.
— Как мы с тобой познакомились? — проговорила я на одном дыхании, а брат нахмурился.
— Этот вопрос обязательно было задавать в пять утра? До семи никак не подождал бы? — пробурчал он.
— Тёма! Ты не понимаешь! Я только что видела во сне момент нашего знакомства, хочу понять воспоминание ли это? — протараторила я.
— Что ты видела? — зевнув, спросил он, стараясь держать веки открытыми.
— Мы увиделись в больнице… Ты хотел стать моим мужем, а тетя Наташа сказала, что на сестрах не женятся… — тут меня Артем прервал, прислонив свою теплую ладонь к моим губам.
— Да, это не сон, а наше прошлое. Почему ты увидела этот фрагмент? — задумчиво проговорил брат и снова потер глаза.
— Почему ты хотел на мне жениться? — удивленно спросила я. — Сколько мне тогда было: два или три года?
— Тебе было два с небольшим. Я увидел тебя и влюбился. У тебя был бесстрашный взгляд. Поразился тому, что ты такая маленькая, а такая сильная и храбрая. У тебя все тело было в синяках и ссадинах, горло припухло из-за удушья, и ты говорить не могла. Однако терпела боль, не жаловалась и не плакала. Меня это очень удивило, потому что обычно все девчонки плаксы. Ты была другая. Я решил, что когда мы повзрослеем, стану твоим мужем, защитником, чтобы уберечь тебя от отца. Мне до скрежета зубов не хотелось, чтобы такую кнопку обижали. Просто мой папа всегда говорил, что для женщины опора — это муж. Вот я и планировал стать твоей крепостью. В тот момент я как-то не задумывался, что на родственниках не женятся. А когда узнал, что мы не можем заключить брак, решил, что старший брат — тоже ответственная должность. Все, конец истории, кто слушал — молодец, а теперь спать! — зевнув, пробормотал Артем и рухнул обратно на подушку.
— Спасибо, что рассказал, — прошептала я, сползла с дивана и отправилась в свою комнату.
Пока шла, искусала ноготь на правой руке. Мне многое стало понятно. Значит, Артем с детства стремился меня оберегать, а ведь выполнил свое обещание, он всегда рядом. Не знаю, как в прошлом, а в этой жизни он действительно моя опора.
Утром я проснулась поздно, Романова дома уже не было. В коридоре лежала записка:
«Ушел на сутки. Мама придет к тебе на весь день».
Тетя Наташа пришла после обеда, принесла фрукты и семечки. Мы с ней расположились у телевизора и смотрели сериалы. Я толком не вникала в сюжет, а думала про свой странный сон, вернее воспоминание.
— Теть Наташ, а можно вопрос?
— Конечно, — ответила она, посмотрев на меня с теплотой и добротой, как и в моем сне.
— Когда я с вами впервые познакомилась, почему моя мама не пришла в больницу? — спросила, а потом сразу же рассказала про ночное видение.
— Наши семьи редко общались. Однажды раздался телефонный звонок, и я ответила. Твоя мама рассказала, что ты попала в больницу и попросила присмотреть за тобой, потому что она тоже находилась в клинике с сотрясением. Твой отец ударил ее по голове. Когда я тебя впервые увидела, чуть сердце не разорвалось. Всегда мечтала о дочери, но Бог дал только Артема. Я люблю сына, но вот желание вырастить дочку так и осталось. После того, как тебя выписали из больницы, я наладила отношения с твоими родителями. Так смогла забирать тебя к себе на пару деньков. И Галя счастлива была, что у нее время свободное появилось, и я радовалась, что могу тебя, как следует, накупать, накормить и подарить хоть капельку заботы.
— Понятно, — вздохнула я, да уж.
Значит, отец мой тот еще поганец. Чтобы не омрачать мысли прошлым, перевела тему. Мы с тетей Наташей хорошо провели оставшееся время.
Отправилась спать со спокойной душой. Утро началось, как обычно, за исключением того, что стоило выйти из ванной, заметила десять пропущенных от Артема и столько же от Саши. Холодок пробежался по телу, предчувствовала, что не просто так они мне оставили столько пропущенных. Набрала Артема и сразу же услышала его взволнованный голос:
