Это было… это было потрясающе. Действительно. Даже при аудитории Крид был таким, каким я его знаю, и даже больше. Все, что я видела в той комнате, был он. Я никогда, никогда не думала, что меня так поимеют и это было чертовски оргазмически. Мы не занимались любовь или просто сексом, мы дико трахались. Вот почему мне было больно. Но мне действительно не следует думать ни о чем из этого прямо сейчас. Мне нужно сосредоточиться на текущей реальности, которая заключалась в том, что я сижу в огромном лекционном зале, пытаясь обратить внимание на то, о чем читал лекцию мой профессор. Я сидела недалеко от первого ряда, поэтому была уверена, что профессору было до боли очевидно, когда я не обращала внимания на его речь. Моим единственным спасением были ряды стульев позади меня, полные студентов, которые, вероятно, тоже не уделяли должного внимания этой лекции. В таких больших лекционных залах, как этот, занятия обычно были скучными. Все довольно просто, их тесты всегда были с множественным выбором, так как их было очень много для оценки, и профессора в значительной степени придерживались учебника. Я сделала все, что могла, чего сегодня было не так уж много, но это будет моим секретом.
Когда занятия закончились, я получила сообщение от Бет. Она хотела встретиться за ланчем, сказала, что купит пиццу и встретится со мной на нашей скамейке. Я всегда была за пиццу, какой чистокровный американец не был за пиццу? Я написала ей ответное сообщение, что я в деле, и направилась из здания во внутренний двор в уединенную зеленую зону кампуса.
Погода сегодня была довольно приличной, хотя и немного холоднее, чем обычно. На мне был мешковатый свитер и штаны для йоги. Какое-то время ничего тугого там не будет, пока у меня сами-знаете-что не перестанет болеть.
Я добралась до нашего столика и поставила свою сумку рядом с собой. Крид написал мне смс, спрашивая, как я себя чувствую, и я была занята тем, что переписывалась с ним туда-сюда, когда появилась Бет с коробкой пиццы в руках. Я кладу свой телефон, поднимая на нее глаза. Ее черные волосы были собраны в пучок, сегодня на лице не было макияжа.
— Боже, как я устала, — захныкала она, садясь. Она достала из своей сумки две бутылки с водой и протянула одну мне. Она сняла крышку и отпила глоток.
— Я тоже, — фыркнула я в знак согласия.
— Я допоздна смотрела «Тень и кость».
Я усмехнулась.
— Разве ты не смотрела это уже тысячу раз? — Ни за что на свете я не скажу ей, почему я устала. Эта правда останется со мной, и единственным другим человеком, который знал бы об этом, был Крид. Пусть так и остается.
— Да, но Бен Барнс.
— Что Бен Барнс?
Бет моргнула, как будто это должно было быть очевидно.
— Бен Барнс чертовски хорош.
— Разве ему не около сорока? — Я подняла коробку с пиццей и взяла себе кусочек, вгрызаясь в эту теплую вкуснятину. Учитывая, что я почти ничего не ела ни сегодня утром, ни вчера вечером, это было просто райское наслаждение для моего желудка.
— Да, но у этого чувака нет возраста. Такая вкуснятина. — Бет взяла кусочек. — Особенно когда он играет плохого парня.
Однажды я смотрела шоу, о котором она говорит, еще тогда, когда оно только вышло на экраны. Бен Барнс был симпатичным парнем, не спорю, но сейчас единственным симпатичным парнем для меня был Крид. Я поняла, что они были очень похожи внешне. Если бы Бен Барнс сыграл Крида в документальном фильме о нашей жизни, это было бы не так ужасно.
— Почему ты такая усталая? Не ложилась спать всю ночь, делая домашнюю работу, как ты всегда делаешь? — Спросила Бет с набитым ртом.
— Что? — Должно быть, я была слишком занята мыслями о Криде в исполнении Бена Барнса, поэтому сначала не услышала ее. После того, как Бет повторила то, что она сказала, я ответила ей: — о, это долгая история. На этот раз не домашнее задание.
По тому, как Бет смотрела на меня, я могла сказать, что она ожидала большего. Больше от меня, больше из истории... просто больше в целом, и я продолжила: — семейная драма. Сейчас все хорошо, но выходные мне определенно не помешали бы.
— Прости, девочка, у нас еще есть несколько дней до этого.
Это было очень печально, но верно.
— Что насчет твоего таинственного парня? Ты все еще общаешься с ним? В последнее время ты молчишь на этом фронте, это подозрительно. — Бет прищурилась на меня, изображая излишний драматизм по поводу всего этого, и откусила еще один большой кусок от своего ломтика.
Я поняла, что она не оставляет эту тему. Я должна была знать, что Бет никогда не забудет ничего подобного. Моя безумная подруга всегда спешит на помощь.
— Да, мы все еще общаемся, — призналась я.
— Знаешь, рано или поздно тебе придется сказать мне, кто он такой. Мне нужно провести расследование о нем, чтобы убедиться, что он не серийный убийца. —Доев корочку со своего кусочка, Бет облизнула губы. — Я просто говорю, что тот, у кого в наши дни нет никаких социальных сетей, либо скрывает тот факт, что у него есть отношения, и лжет тебе об этом, либо серийный убийца.
Я усмехнулась.
— Это единственные две причины, да?
— Э-э, да!
— Значит, ты не думаешь, что серийные убийцы есть в социальных сетях?
— Нет, конечно, некоторые есть, но я держу пари, что есть еще те, кто этого не делает.
Я не стала доедать корочку со своего кусочка и положила его обратно в коробку, прежде чем взять второй кусочек.
— Ага. И сколько документальных фильмов Netflix ты посмотрела, чтобы стать экспертом в этой области?
— Я сбилась со счета, — невозмутимо ответила она, и мы обе рассмеялись над этим. — Серьезно, когда ты собираешься сказать мне, кто он такой? Я умираю здесь, Тейлор! Умираю!
— Я не думаю, что ты умираешь.
— О, да? Что ж, когда я случайно упаду замертво, просто знай, что это из-за тебя и твоего тайного парня. — Бет один раз покачала головой. — Я все еще не могу поверить, что ты мне не говоришь. Не то чтобы я пыталась проникнуть в его DMS или что-то в этом роде...
— Я знаю, ты бы этого не сделала, но его нет в социальных сетях. Ему нельзя из-за работы.
Бет этого так не оставила. Это все, о чем она могла говорить за обедом, но я сделала все возможное, чтобы, так сказать, отбиться от нее. Я не собиралась рассказывать ей о Криде, не сейчас. Может быть, в будущем, когда у меня будет более конкретная история, которую я смогу ей рассказать. Я просто… Я не хотела, чтобы она знала, что мой отец был жестоким, и я побежала к своему сводному брату, потому что он был единственным человеком, к которому я могла пойти. Она бы только спросила меня, почему я не пришла к ней, и чтобы я ответила на это? Что мне было стыдно? Что я не хотела, чтобы моя подруга, единственная, кто у меня когда-либо был, знала, что я была настолько слаба, что годами подставляла щеку всему, что делал мой отец? Нет, я не хотела говорить ей ничего из этого. Честно говоря, она бы, наверное, и глазом не моргнула из-за всей этой истории со сводным братом. Возможно, я выросла, боготворя Крида как брата, но на самом деле он не был моим братом, и последние десять лет мы провели порознь. Этих десяти лет было достаточно, чтобы стереть все, что у нас могло бы быть.
Мне нравилась Бет, правда, и мне нравилось обедать вместе, но сегодня я также была благодарна, когда наше совместное времяпрепровождение закончилось главным образом потому, что я больше не могла отвечать ни на какие вопросы. Мы разошлись в разные стороны, обе направляясь на свои дневные занятия.
Довольно скоро наступил вечер, и я пошла домой пешком. Пока я шла, меня охватило странное чувство, которое я не могла описать. Вы знаете поговорку о том, что у вас чешется нос, когда кто-то другой говорит или думает о вас? Это было что-то вроде этого, за исключением того, что это был скорее опыт всего тела, а не только моего носа.
Пока шла, я несколько раз оглядывалась через плечо, но ничего не увидела. Ничего необычного. Я предположила, что у меня просто небольшая паранойя после всего, что произошло с Хейли и моим отцом, поэтому я продолжала идти. Я бы не сказала, что мне казалось, будто за мной следят, но… ну, мне показалось, что за мной следят.
