Мои пальцы барабанят по больничной кофеварке, которая выплевывает готовый кофе со вкусом ванили в мучительно медленном темпе. В нетерпении я вытаскиваю маленький бумажный стаканчик до того, как он готов.
— Ой, черт! — я вытираю обжигающую жидкость о джинсы и возвращаюсь на свое место, дую на кофе, чтобы остудить, и делаю глоток.
Я возвращаюсь домой прошлой ночью и проваливаюсь в беспокойный сон. Тело болит в тех местах, которые напоминают мне о Лукасе. Сердце сжимается от одной мысли о том, что каким бы удивительным он ни был, как нежно бы не обращался со мной во время занятий любовью, но он способен на любой уровень насилия, из-за которого Сэм попадает в больницу. Я пытаюсь переубедить его, но Лукас привык думать о себе самое худшее. Отбрасываю мысли о Гейдже и его непредсказуемости.
Возможно, он убил свою мать, но способен ли он причинить вред невинной женщине?
У него больше стимулов и возможностей преследовать меня, но я жива и здорова.
Опускаюсь на пластиковый стул, в голове у меня крутятся сомнения. Снова и снова пытаюсь загнать эти мысли подальше, вглубь своего сознания. Я доверяю Лукасу так сильно, как никогда никому не доверяла, и Гейдж, каким бы угрожающим он ни был, является частью его. Никогда не куплюсь, что он виновен.
Пока пытаюсь расслабиться, пальцами барабаню по подлокотнику и потягиваю кофе. Люди просачиваются в зал ожидания и выходят из него. Некоторые скорбят, в то время как другие обнимают друг друга и плачут от счастья.
Маленький телевизор в углу показывает новости Феникса, и я смотрю их, за неимением ничего лучшего, пока жду, когда медсестры расскажут мне о Сэм. Вместо того, чтобы следить за титрами на приглушенном телевизоре, я критикую выбор ведущего надеть красное, а также использование телеканалом графических изображений для описания истории, которую лучше было бы передать в видео, и чрезмерно серьезное выражение лица одного репортера во время обсуждения цен на газ. Реклама туалетной бумаги, стирального порошка и местной юридической фирмы в Финиксе, специализирующейся на разводах, а затем снова новости, где на экране появляется знакомое изображение.
Я выпрямляюсь как раз в тот момент, когда человек в другом конце вестибюля говорит:
— Это Пейсон.
На Мейн-стрит освещает новости женщина в ярко-желтом сшитом на заказ платье и идеально уложенными рыжими волосами, которые ни на дюйм не колышутся на ветру.
Субтитры идут бегущей строкой внизу.
«…местная полиция считает, что нападавший все еще на свободе, а жители охвачены страхом и задаются вопросом, может ли это быть еще одним нападением Тени?» Воспроизводится видео, неподвижные изображения фасада дома Сэм, капли крови на ее крыльце, выделенные флажком с номером места преступления, и соседи, подтверждающие, что они ничего не видели.
«Полиция призывает всех, у кого есть информация об этом нападении, заявить».
Далее в рассказе говорится о насильственном характере преступления и его сравнивнении с восемью другими нападениями, приписываемыми Тени. Когда тридцать второй тайм-блок заполнен, они переходят к разговору о футбольном сезоне этого года.
Я сажусь обратно на свое место, шок только усиливает мое беспокойство. Бедная Сэм. У меня сильно сжимается грудь при воспоминании о последнем нападении Тени и смерти женщины, оставившей дочь без матери.
Возможно ли, что этот садист добрался до Пейсона?
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я потираю руки, чтобы отогнать озноб. Если бы только Сэм очнулась и рассказала полиции все, что ей известно, они могли бы наконец положить этому конец.
Мое колено подпрыгивает в бешеном ритме.
Очнись, Сэм… Очнись.
Теплая рука касается моего плеча, и я дергаюсь.
— Ух ты, извини. — Дастин подходит и садится рядом со мной. — Не хотел тебя напугать.
— Это не твоя вина. — Я поднимаю свой почти пустой стаканчик. — Слишком много кофеина и нетерпения.
Он хмыкает, и тогда я замечаю глубокие круги у него под глазами и небритое лицо.
— Ты только что приехал сюда?
— Нет, я был в своем грузовике, пытаясь немного вздремнуть. Был здесь всю ночь.
— Есть какие-нибудь новости о том, как у нее дела?
— Ее семья позволила мне немного посидеть с ней. Думаю, они пожалели меня. — Он трет глаза. — Боже, Шай… Она так избита. Глаза заплыли, губы разбиты к чертовой матери, большая часть ее тела, которую я мог видеть, в синяках.
Мое сердце болит из-за того, через что ей приходится проходить.
— Новости Феникса только что сообщили об этом. Они утверждают, что это может быть Тень. Пройдет совсем немного времени, и весь город будет кишеть репортерами. — Я допиваю остатки кофе и сминаю стаканчик.
— Тень… Подожди, они еще не поймали того парня? — его взгляд устремляется к окну, ведущему на парковку, затем обратно ко мне.
— Нет, к сожалению. В этом нет никакого смысла. Пейсон — это точка на карте Аризоны. Почему именно здесь? Я не верю, что это он.
Он кивает и наклоняется вперед, обхватив голову руками.
— Это все такой п*здец.
Я уступаю своему кровоточащему сердцу и неловко похлопываю его по спине.
— Почему бы тебе не пойти домой и не поспать немного. Я позвоню тебе, если что-нибудь услышу.
Он поворачивает голову ко мне, выражение его лица смягчается… чем-то.
— Ты сделаешь это для меня?
Я пожимаю плечами и убираю руку с его спины, чтобы не дать ему неправильного посыла.
— Да. — Хватая свой телефон из сумочки, я открываю контакты, и он набирает свой номер. — В самом деле, постарайся немного поспать. Ты не поможешь ей, если будешь измучен. Когда она проснется, ты будешь нужен ей сильным.
Он стонет и трет глаза тыльной стороной ладони, прежде чем втянуть в себя воздух и кивнуть.
— Ты права. — Его взгляд немного блуждает, прежде чем он хватает меня за шею. — Спасибо, Шай.
Я в ужасе наблюдаю, как он притягивает меня к себе, целует сначала в лоб, а затем наклоняет голову и прижимается своим ртом к моему.
Я откидываю голову назад.
— Дастин… нет.
Он закрывает глаза и кивает.
— Прости, я… — он качает головой. — Я просто устал, а ты такая милая. Наверное, старая привычка.
Я воздерживаюсь от того, чтобы тыльной стороной ладони стереть его поцелуй со своих губ. Парень явно находится в эмоциональном беспорядке; я могу оказать ему любезность и подождать, пока он не уйдет.
Дастин убирает руку с моего затылка, и звук автомобильных шин, скребущих по асфальту, привлекает мое внимание. Он, кажется, не замечает и встает, но мой взгляд падает на большое окно, которое ведет на парковку.
— Хм… похоже, кто-то спешит, — бормочу я себе под нос.
Его глаза следят за моими, и уголок его рта приподнимается в странной усмешке, прежде чем он стирает это выражение со своего лица и смотрит на меня сверху вниз.
— Еще раз спасибо и не забудь позвонить мне, если что-нибудь узнаешь.
Я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю.
— Нет проблем. Я позвоню.
Глава 34
Шайен
Примерно через пару часов после ухода Дастина мне разрешают ненадолго повидаться с Сэм. Ее маме нужно привезти кое-какие вещи, и она не хотела, чтобы ее оставляли одну на случай, если Сэм проснется. Я могу собственными глазами убедиться во всем, о чем рассказывает Дастин, и чувство тошноты образовывается в животе. К моменту возвращения ее мамы мне нужно было быстро выбраться оттуда. Я нуждаюсь в воздухе, чтобы попытаться справиться с головокружением, которое мучает меня, пока я сидела в этой тесной комнате с девушкой, совсем не похожей на мою старую подругу.
Я выхожу из дверей и направляюсь на парковку, доставая телефон из кармана вместе с ключами. Набираю номер Дастина, подхожу к своему грузовику и вдыхаю полные легкие драгоценного свежего воздуха.
— Да? — его голос хриплый со сна.
— Привет, Дастин. Извини, что разбудила тебя.
Шелест простыней и звук зевка у меня в ухе.
