– Бадди, я должен знать, как она ушла. Она вызывала такси?
– Нет. Она уехала с Джо.
Внутри него зажглась искра надежды. Джо знает, куда она уехала. Он убедиться, что она в порядке. Эбби была не одна. Кто-то заботился о ней. И если она была у Джо, он сможет поговорить с ней, убедить её вернуться.
Дверь стукнулась о стену, когда он выбежал из дома, а затем захлопнулась. Он задел что-то ногой, пока бежал к грузовику. Он опустил взгляд и увидел мокрые остатки фиолетового меха, отчего его сердце разбилось на миллион кусочков.
Он аккуратно поднял их и попытался убрать грязь, которая покрывала мех.
– Мне жаль, Эбби, – прошептал он. – Боже, мне так жаль.
Бадди открыл дверь и затащил Джо внутрь.
– Боже, я рад, что ты здесь. Ты должен что-то сделать. Я больше не могу это выносить.
– Где он?
– Там же, где проводит каждую свободную минуту с тех пор, как Эбби ушла. Или в спальне, или в детской, или у ручья.
– Рыбачит? Это хороший знак.
Бадди покачал головой.
– Он не рыбачит. Уже месяц не прикасался к снастям. И он едва ест, только для того, чтобы выжить.
– Что насчёт ранчо?
– Он делает то, что должен делать, но не больше. Его будто просто ничего не волнует. Нам нужно вытащить его из этого. Я больше никогда не хочу снова проходить через то, что было первую неделю. Он практически вламывался во все двери в городе, пытаясь её найти.
Джо вздохнул.
– Я знаю. Он не поверил мне, когда я сказал, что она уехала из Купер-Крик. Но может быть то, что я скажу ему сегодня, поможет.
Бадди оживился.
– Ты говорил с Эбби?
– Лучше. Я видел её вчера.
– Она в порядке?
– Все отлично. Я расскажу тебе об этом позже. Сейчас мне нужно поговорить с Тейтом.
– Он сегодня здесь, наверху, – Бадди указал в сторону лестницы.
Джо поднялся по лестнице, перепрыгивая ступеньки, но остановился посреди коридора. Со стороны детской доносился скрип, и он открыл дверь, не постучавшись.
Тейт сидел в кресле-качалке. Он даже не поднял взгляд, когда вошёл Джо. Его взгляд был сосредоточен на тощем медведе на его коленях. Несмотря на очевидные попытки чистки, смотреть на него всё ещё было жалко. Грязи не было, но фиолетовый мех спутался и слипся.
Джо прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди, изучая взглядом своего лучшего друга. Он потерял вес, черты его лица стали острыми. Казалось, он не брился несколько недель. Борода покрывала нижнюю часть его лица. Его волосы были длиннее, чем Джо когда-либо видел у него, закручивались сзади на шее и падали на глаза спереди.
– Донжуан, ты самое жалкое зрелище, которое я только видел. Ты участвуешь в конкурсе самых уродливых отшельников мира?
Взгляд Тейта обратился к нему, а затем вернулся к медведю.
– Что ты здесь делаешь? Если тебе позвонил Бадди, можешь просто развернуться и уйти.
Джо оттолкнулся от двери.
– Конечно. Я подумал, ты захочешь услышать новости об Эбби, но похоже, я ошибался. Увидимся.
– Подожди! – Тейт вскочил на ноги. – Ты говорил с ней? Где она? Она в порядке?
Джо поднял одну руку.
– Потише. Почему бы нам не спуститься и не выпить по чашечке кофе, и я всё тебе расскажу.
– Ты расскажешь мне всё, чёрт побери.
– Хорошо, – он подошёл к окну и присел на подоконник. – Я не просто говорил с ней. Я ходил её навестить.
Тейт сжал руки и судорожно отпустил медведя.
– Как она выглядит? Она ест? Ребёнок в порядке?
– Она выглядит отлично. Набрала немного веса за последний месяц, так что, думаю, ребёнок тоже в отличном состоянии, – он посмотрел на свои ботинки, а затем снова на Тейта. – Она получила диплом спустя неделю после того, как ушла. У неё были самые высокие результаты в классе. После этого она быстро нашла работу. Она работает в маленьком магазине одежды, практически управляя этим местом, как хозяйка.
– Где она живёт?
– В небольшой квартире рядом с работой. Там не особо причудливо, но уютно.
Тейт сделал шаг к нему, глядя на него умоляющим взглядом.
– Джо, ты должен сказать мне, где она. Я так больше не могу.
– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я дал ей слово, – он задумался. – Я сказал ей, что ты её искал.
– Что она ответила?
Джо пожал плечами.
– Ничего. Но она скучает по тебе. Она попросила рассказать ей всё, что происходит на ранчо. Она казалась грустной, даже когда улыбалась. И она не была особо счастлива слышать, как ты ведёшь себя в последнее время.
– Я должен увидеть её.
– Не сейчас. Ты видел себя в зеркале, Тейт? Ты доведёшь её до сердечного приступа. И, зная Эбби, она будет винить себя. Она пережила достаточно. Не добавляй ещё и это. Подожди немного, приведи себя в достойный вид.
– Чем это поможет, если я не могу её найти?
Джо сжал губы и с задумчивым видом посмотрел в окно.
– Может, ты просто старался не достаточно сильно. Думаю, если ты начнёшь думать нормально, то сможешь придумать способ найти её, – он встал и напряжённо посмотрел на Тейта. – В округе не так много маленьких городков.
Он направился к двери, а затем остановился.
– Тебе может быть интересно знать: Эбби упоминала, что завтра идёт к врачу. Что ж, думаю, пойду выпью чашку кофе. Я буду внизу.
* * *
Врач. Тейт уставился на медведя, а затем бросил его на кресло-качалку. Почему он не подумал об этом раньше? Джо был прав. Пришло время сделать попытку, взять контроль над своей жизнью. И теперь он знал, с чего начать. Он может даже увидеть её завтра, если повезёт. Но он собирался найти Эбби, даже если потребуется ещё один месяц.
В его груди расцвела надежда, когда он выскочил из комнаты, формируя план действий в голове. Сначала бритьё и душ, затем еда. Его живот заурчал при мысли о еде, и он понял, что голодает. Он не помнил, когда ел последний раз.
Он захлопнул за собой дверь ванной, а затем в шоке уставился на своё отражение в зеркале. Джо прав насчет того, как он выглядит. Не удивительно, что Бадди это раздражало. Он выглядел полумёртвым. Его глаза стали глубокими ямами на лице, а борода заставляла их выглядеть ещё хуже.
Открыв шкафчик, он взял принадлежности для бритья и принялся за работу. Прямо сейчас он не мог ничего сделать с потерянным весом, но мог избавиться от бороды. Волосы быстро падали в раковину, когда он начал работать с ножницами.
Эбби. Волнение охватывало его до такой степени, что начали трястись руки. Во рту пересохло, сердце стало биться чаще, и он прислонился лбом к зеркалу. Он найдёт её, увидит снова. Прикоснётся к ней после того, как практически потерял надежду.
