– Какой ужас, – округлил глаза тощий спасатель в нелепых красных плавках, – и почему такое всегда случается в мою смену?
– Кто-нибудь знает его, кто он?
– Блондин… Иностранец, наверное… В нашем отеле такого точно не было…
– А может, и местный, смотрите загар какой!
– И что это на нем за форма? Он спортсмен?
– Кто-нибудь уже вызвал полицию?
– Может быть, перевернем его?
И только пожилой продавец ракушек не сказал ничего. Подняв с песка пластиковый обломок, похожий на плавник небольшой акулы, он сокрушенно причмокнул обветренными губами и со вздохом помотал седой лохматой головой. А потом задумчиво уставился в море, за горизонт.
Спасатель тронул его за плечо.
– Что такое? Ты что-то знаешь?
– Его звали Майкл, и он не турист, – переведя взгляд на юношу, ответил старик, – он жил там. – Неопределенный взмах рукой куда-то в сторону моря.
– На острове L.? – удивленно переспросил спасатель. – Там же нет никого…
– А ему никто и не был нужен… Только вот это. – Старик взмахнул рукой, в которой по-прежнему был зажат пластмассовый плавник.
В этот момент кто-то, осмелев, все же решился перевернуть мертвеца лицом вверх. Легко перекатившись через плечо, тот безвольно распластался на песке, невидящим взглядом уставившись в алеющее закатом небо. Толпа ахнула. Его обветренное лицо не было страшно раздутым, посиневшим или объеденным рыбами… Создавалось впечатление, что он погиб совсем недавно, – лишь проступившая под загаром бледность и заострившиеся черты говорили о том, что это тело больше не принадлежит понятной простоте нашего мира. Светлые глаза мертвого мужчины были широко распахнуты – на фоне загара они казались нереально-синими, будто бы в них чернила закапали. На лице его посмертной маской застыло выражение безмятежности, высокий лоб был расслаблен, а губы… слегка растянуты в легкой, как тень, улыбке. Странный мертвец улыбался… Кому, неужели морю, его погубившему?
Не люблю свидания с офисными крысами, так уж сложилось исторически. Издерганные представители сословия менеджеров среднего звена, бледные, с рвением роботов просыпающиеся по будильнику в половине седьмого утра, весь день проводящие в царстве мерцающих мониторов и стрекочущих факсов, втайне побаивающиеся начальников, иногда строящие козни друг другу – и все ради монотонного карабканья по служебной лестнице вверх. Нет уж, мне что-нибудь поэкзотичнее подавай. Люблю непредсказуемых мужчин, готовых бросить все, сорваться и уехать, спонтанно реагирующих на жизнь (может быть, поэтому мне так не везет с мужиками, из-за привередливости моей?). Впрочем, не будем отклоняться от темы. Я вам хотела о Мише рассказать.
Миша был типичным офисным обитателем со всеми вытекающими – ненормированным рабочим днем, солидной зарплатой, которую ему некогда и не на кого было тратить, фиксированным отпуском два раза в год и затаенным комплексом уходящего времени. К своим тридцати двум он успел заработать двухкомнатную квартиру в центре, диплом «Лучший банковский работник-2004», новенький «Фольксваген-Пассат», хронический недосып и вялую апатию по отношению к противоположному полу. Можно сказать так: возбуждала Мишу исключительно работа, эпизодически возникающих женщин он автоматически определял в графу «должно быть».
По закону жанра ему никак не могла понравиться такая девушка, как я. И тем не менее… Не буду утомлять подробностями нашего знакомства – было оно случайным.
Миша ухаживал за мной долго, степенно и скучно. Он был из тех, на чьем лбу огромными неоновыми буквами написан обнадеживающий лозунг: «Серьезные намерения». Я знала, что он ни капельки в меня не влюблен, как знала и то, что Мишин характер не подразумевает пылкой необдуманности. Наверное, будь я холоднее и расчетливее, из нас могла бы получиться отличная семейная пара (если честно, мама до сих пор сокрушается, что я «упустила такого мужчину, дура стоеросовая»). Но примерно на четвертом свидании я поняла, что в Мишиной компании мне отчаянно скучно, и решила не морочить бедному голову.
В итоге я из человеколюбия подсунула Мише свою приятельницу Ксюшу, девицу застенчивую, упитанную и давно потерявшую надежду устроить личную жизнь. Голубоглазый бизнесмен Ксюхе приглянулся (а может быть, ей просто показалось удобным заиметь бойфренда с четырнадцатичасовым рабочим днем и платиновой Visa). Наше расставание Миша пережил безболезненно, с азартом переключившись на Ксюшу.
В общем, они сошлись и даже, кажется, собирались пожениться – Миша был человеком старой моральной закалки, и набившая оскомину фраза «от добра добра не ищут» казалась ему истиной в последней инстанции.
Если бы не Ксюха, Миша с его комплексами и скучной устаканенностью исчез бы из моей жизни навсегда, не оставшись даже в качестве всплывающего на разухабистых девичниках воспоминания. А так я невольно отслеживала ход его вялотекущего бытия.
Но однажды Миша удивил всех, и меня в первую очередь.
– У него есть баба, – однажды мрачно констатировала Ксюха. Дело было примерно через год после того, как они начали встречаться, – у меня нюх на такое.
– Да ты что? – оживилась я. – Не смеши меня. Миша не из тех, кто волочится за смазливыми физиономиями.
– И тем не менее… Саша, у нас уже больше месяца не было секса.
– Вот это меня не удивляет, – хмыкнула я, – честно говоря, вообще не могу представить, что такие люди, как твой Миша, умудряются совокупляться. Не могу его представить без отглаженной рубашки и галстука.
– Много ты понимаешь, – обиделась Ксюха, – он, конечно, не страстный мачо… И тем не менее три раза в неделю мы… – Она вздохнула.
Не сдержавшись, я бессовестно расхохоталась. Вот это похоже на Мишу – любовь по расписанию. Интересно, как это у них происходит – он смотрит сначала на свой Rolex (задумчиво что-то припоминая), а потом на свою женщину (красноречиво, с намеком?!). А может быть, у него в карманном компьютере запрограммирован таймер – sex time.
– Все бы тебе посмеяться. – Ксюхины полные плечи поникли, вид у нее был такой несчастный, словно она одномоментно проиграла все нажитое в казино. – Сашка, он нашел себе другую бабу…
Заметив опасную влагу в ее глазах, я сбавила обороты. Что это я, в самом деле. Совсем забыла, что разговариваю не с легкомысленной барышней, для которой такие, как Миша, – лишь незначительное звено в цепочке головокружительных приключений. А с бедной застенчивой Ксюшей, которая в прошлую пятницу в кровь стерла пятки, мечтательно путешествуя по свадебным салонам Москвы.
Я погладила ее по спине.
– Ксюш, не надо так. Ну с чего ты это взяла?
Шмыгнув носом, Ксюша начала свой унылый рассказ.
