Собирайся? Легко сказать, дорогой! Сначала мне нужно пройти квест "найди свою одежду"!
— Влад, — неуверенно окликнула его я и указала взглядом на разбросанные у камина вещи.
Муж закашлялся и, в пару шагов преодолев гостиную, резким движением подхватил мое платье, приблизился и невозмутимо протянул его мне.
Всмотрелась в его хмурое лицо, окинула взглядом напряженную позу…
Вот и все, значит? Стоило появиться дяде, как нашей сказке пришел конец, а чудовище опять покрылось панцирем?
Почувствовала, как к горлу подкатывает ком обиды и разочарования. Нет, у меня больше не осталось сил пробиваться сквозь ледяную броню Дракулы. Только не снова…
Заметив мое настроение, Влад вздохнул и подошел вплотную. А потом неожиданно обнял, запуская руку в мои волосы, и нежно поцеловал в щеку.
— Я тоже не хочу уезжать, — по-своему трактовал мое настроение. — Ну, не грусти, ведьмочка, — ласково прошептал мне на ухо, заставляя сердце таять. — После ремонта мы вернемся сюда… в наш дом, — добавил чуть слышно и отстранился, посылая мне добрую улыбку.
Не сдержалась и, приподнявшись на носочки, быстро чмокнула Влада в губы, замечая, как его забавляет мое поведение. Игриво хихикнула и, стараясь даже не смотреть в сторону Петра Петровича, потому что опасалась его реакции, поспешно скрылась в спальне.
По дороге домой Влад не отпускал моей руки. За рулем был сам Вепрев, а муж, вопреки ожиданиям дяди, устроился не рядом с ним, а на заднем пассажирском сидении, чтобы быть ближе ко мне. Он словно всем своим видом демонстрировал, что не собирается меня отпускать. Такое отношение успокаивало и дарило надежду…
Стоило нам оказаться дома, как телефон Влада стал разрываться от звонков из клиники. Поэтому, поцеловав меня в висок и шепнув «я на минутку», муж скрылся в кабинете.
Я подозревала, что его «минутка» затянется надолго, а коротать время в давящем обществе дяди не было ни малейшего желания.
Хотела незаметно ретироваться в комнату, но Петр Петрович остановил меня. На удивление любезно пригласил в столовую и, усадив за стол, включил кофемашину за моей спиной. Меня невероятно угнетало присутствие Вепрева, особенно вне зоны моей видимости, но просто встать и уйти было бы неприлично.
— Значит, теперь вы вместе? — через некоторое время ровным тоном протянул он, поставив передо мной чашку горячего эспрессо и устраиваясь напротив.
Неуверенно повела плечами, а потом все же кивнула. Покосилась на предложенный кофе, но не притронулась к нему.
— Что ж, добро пожаловать в семью, — выдал вдруг Петр Петрович, повторяя слова Ирины Алексеевны, да только из его уст прозвучало это совсем не искренне.
Или я слишком предвзято к нему отношусь?
— Но есть одна проблема, — заговорщически протянул он. — Ты в курсе, что Влад…
— …не может иметь детей? — мгновенно догадалась, к чему клонит Вепрев, и мне стало неприятно, что он вдруг решил поговорить об этом в отсутствие Влада. — Да, в курсе. Это неважно… — вздернула подбородок, смело выдерживая тяжелый взгляд дяди.
— Святая женщина… — сказал так, будто клеймо поставил. Или смертный приговор подписал.
— Нет, — небрежно бросила я. — Просто влюбленная, — и поспешила оставить противного мне родственника.
Брак одиннадцатый.
Глава 1
Более двух месяцев спустя
Мари
Тяжелая мужская рука покоится на моей талии, а размеренное дыхание согревает затылок. Влад спит, прижавшись горячим торсом к моей спине и уткнувшись носом в волосы. Аккуратно, стараясь не разбудить мужа, проворачиваюсь в его объятиях, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
Всматриваюсь в красивые, до боли родные черты и лихорадочно выдыхаю. Остро хочется провести пальчиками по щеке мужа, спуститься от подбородка к шее, погладить измученные шрамами плечо и грудь. А еще исцелить его душевные раны, раз уж не могу ничего сделать с телесными.
Дикий зверь, он такой расслабленный и безмятежный сейчас. И такой… мой.
Эти два месяца мы провели на удивление спокойно. Нет, конечно же, мы не упускали возможности укусить друг друга, зацепить, поспорить, но… Моменты примирения были гораздо ярче мелких неурядиц…
Влад по-прежнему ответственно относился к своему врачебному долгу, часто бывал в клинике, а в перерывах тратил время и нервы на борьбу с Димой, хотя тот всячески отрицал свою причастность к аварии…
Но как бы муж ни был занят, до скольки бы не задерживался на работе… Мы всегда просыпались вместе…
Я словно стала его личным якорем, который держал дома. Маяком, куда ему все время хотелось возвращаться.
— Доброе утро, родная, — хриплый шепот вырвал меня из размышлений.
— Привет, — улыбнулась в ответ и поцеловала Влада в щеку. — Поздно вчера вернулся? — недовольно поинтересовалась, а он решил промолчать, значит, поздно. — Тебе нужно отдыхать, Влад, — с укором посмотрела на него, надув губы.
Признаться, муж и так чаще находился дома, больше времени проводил со мной, стал спокойнее, и даже головные боли его почти не беспокоили. Если бы еще исключить из жизни Влада некоторые нервирующие факторы вроде Димы…
— Я отдыхаю… с тобой, — хмыкнул муж и намеренно легко, едва касаясь кожи, провел пальцами от моей талии к животу, заставив дернуться и импульсивно сжаться в комочек.
Влад прекрасно знал, что я безумно боюсь щекотки. Еще шутил постоянно, называя ревнивой…
Несмотря на мое сопротивление, муж продолжал щекотать меня, сжимать в объятиях и целовать попутно. Я визжала и извивалась в его руках, слыша бархатный смех моего мужчины.
Никогда бы не подумала, что он может быть таким: добрым, радостным, искренним.
Нет, для окружающих Влад по-прежнему оставался ледяным истуканом, способным уничтожить одним взглядом. Но со мной позволял себе быть… настоящим.
О любви мы не говорили. Я и сама не желала поднимать эту тему, помня его «лекцию» о гормонах на первой встрече. Мне хватало той обволакивающей нежности, которую я видела в его глазах.
Вот как сейчас…
Отсмеявшись и запыхавшись, мы лежали в обнимку, наслаждаясь нашей близостью. Муж перебирал мои локоны, накручивая на пальцы, и мне иногда казалось, что для него это своеобразный антистресс. Ну и пусть.
Улыбнувшись, Влад потянулся к моим губам.
— Влад, — отстранилась, не позволяя ему поцеловать себя. — Я хочу восстановиться на работе, — выдала, пользуясь моментом.
Моя работа — это компромисс, на который пришлось пойти нам обоим. Первое время Влад усиленно пытался уговорить меня расторгнуть брак. Официально. Но я решила, что сначала фиктивное замужество, а потом фиктивный развод — это слишком!
К тому же, я очень хотела, чтобы Влад все-таки оформил документы на особняк своей семьи. Он так долго и мучительно шел к этой цели, что я не могла позволить ему отказаться от мечты.
Впрочем, у меня был и личный интерес.
Несмотря на то, что Вепрев все эти дни играл роль идеального дядюшки, я упорно не хотела жить с ним под одной крышей. И перспектива переехать с Владом в особняк грела душу.
В конце концов, муж сдался мне, но выдвинул свои условия. Я ушла в бессрочный отпуск, а он нанял охрану, оцепив дом. Пытался даже приставить ко мне личного телохранителя, но я взбунтовалась, заявив, что буду ездить по городу исключительно с Михаилом. К моему удивлению, Влад пошел мне навстречу.
Однако, если подумать, муж в итоге заточил меня в четырех стенах, правда, по моему согласию, но все же… Хитрец!
— Все наследство оформлено, Дима занят проблемами, которые ты ему устроил, — продолжала уговаривать мужа. — Да кому я нужна сейчас? — отмахнулась шутливо.
— Мне… всегда, — серьезно откликнулся Влад, и я чмокнула его в нос.
— Я на работу хочу, мне дома скучно, — капризно сжала губы.
— Хорошо, — подумав, кивнул Влад, а я стиснула его в объятиях. — Веревки из меня вьешь, ведьмочка, — довольно прорычал муж, отвечая на мои ласки.
