— Не скажу, — заявила я бескомпромиссным тоном, сложив руки на груди.
— И почему?
— Потому что жди моего дня рождения! — постановила важным тоном.
— Это жестоко, ты в курсе? Сперва поманить, а после оставить ни с чем.
— Ничем не могу помочь, — безразлично пожала я плечами. — Кстати, спасибо за помощь с платьем, — перевела тему.
— Не за что, — произнёс Артём, как нечто само разумеющееся.
Словно не он тут помогает мне исполнить мечту.
— У нас что-нибудь пожевать осталось? — вновь сменила тему, разуваясь. — Жуть, как есть хочу.
— А уж как я хочу, — шумно выдохнул мужчина и отвернулся, направившись на кухню. — Я щи доел, но нажарил картошки. Будешь?
— Спрашиваешь. Я всё буду. После вашей Леси у меня вечно зверский аппетит появляется. Вампирша она энергетическая, честное слово.
Ответом мне стал громкий смех. Невольно и сама улыбнулась. Просто не получалось не улыбаться ему в ответ. Наверное, потому что, когда он доволен, довольна и я сама. Такое вот простое, но очень нужное ощущение безграничного счастья, что изо дня в день дарил мне один единственный человек. И которое я не променяю ни на что иное. Никогда. Как и самого Артёма. Мой.
ГЛАВА 19
— С днём рождения! — вырвал из задумчивости голос Аньки, которая тут же стиснула меня в своих объятиях.
Рядом остановился улыбающийся Денис, который просто кивнул мне в качестве приветствия.
— Поздравляю, — добавил уже вслух.
— Спасибо, — выдохнула я, прислушиваясь к хрусту своих косточек.
Всё же хватка у подруги такая, что иной раз опасно ей позволять себя обнимать. А ведь с виду такая тщедушная.
— Держи! — отстранилась она и сунула мне в руки маленький пакет.
Внутри оказался мешочек, а вот в нём… необычайно красивый браслет. Не совсем широкий, но и не узкий, инкрустированный множеством…
— Настоящие бриллианты, между прочим, — шепнула на ухо.
Уставилась на неё в ужасе.
— Нравится? Мы вместе выбирали! — похвасталась Аня, прижавшись к боку Дена, который тоже приобнял её за плечи.
— Он очень…
"Дорогой", — закончила про себя, а вот вслух:
— Красивый. Просто безумно. Спасибо огромное, — поблагодарила и надела презент на запястье.
Подарок подошёл идеально.
— Честно сказать, у меня нет слов, — улыбнулась немного растерянно им.
— Ой, да брось, — отмахнулась подруга. — Поехали, что ли? А где Артём?
— Артём сказал, что приедет сразу в кафе. Так что мы без него.
— Куда он у тебя запропастился?
— Да если бы я знала. Сказал, чтобы его не ждали.
— Ну, ладно, — пожала плечами Анька. — Поехали тогда.
Возле нужного кафе, куда мы прибыли полчаса спустя, нас уже ждали: Дан, Ксения и Олеська.
— Привет, кнопка! — первая подскочила ко мне Леся. — Вау, какая ты у нас красивая! — оценила мой наряд, обойдя меня по кругу. — Тёмыч не дождётся конца этого вечера, вот увидишь.
На празднование своего совершеннолетия я выбрала короткий наряд бледно-розового цвета с перламутровым отливом. Без рукавов. Под грудью — широкий импровизированный пояс, прошитый с обеих сторон прозрачными камнями поверх серебристой линии в тон босоножкам. Прямую двухслойную полупрозрачную шёлковую юбку скрывали отдельные угловатые и довольно толстые вертикальные отрезки ткани. И если спереди они достигали подола платья, то сзади — постепенно удлинялись в шлейф почти до самого пола. Завитые в кудри волосы я присобрала с одного бока, закрепив их серебряной заколкой.
В общем, сегодня я сама собой была довольна как никогда. Так что на восклицание Смертиной только довольно улыбнулась.
— С днюхой, солнце! — поцеловала меня в щёку Олеська тем временем и буквально всучила мне в руки свой подарок. — И советую его посмотреть дома, — предупредила.
Невольно задалась вопросом, что же там такого… Воображение пасовало. Всё же с этой девицы станется подарить мне какую-нибудь змею или нечто такое же мерзкое. В качестве шутки!
— Там не паук и ничего в этом роде, — успокоила меня Истомина, которую крепко прижимал к себе Дан. — С днём рождения, — протянула мне букет цветов и коробку, скрытую упаковочной обёрткой. — Наше можешь сейчас открыть, если хочешь.
Конечно, хочу!
Внутри коробки оказался маникюрно-педикюрный набор с семью насадками. К нему ещё с десяток гелевых лаков прилагалось от спокойных до ярких оттенков.
Обалдеть просто!
— Спасибо, — прижала к себе коробку крепче.
— Ерунда, — отмахнулась Ксюша. — Мы рады, что понравилось. Где Артём-то?
— Да если б я знала, — печально вздохнула. — Велел начинать без нас, — передала его слова и первая направилась внутрь заведения.
Для моего дня рождения был забронирован столик в кафе "Аква". Небольшое, но довольно уютное, отделанное зеленью и лазурью. В дальнем углу находился импровизированный водопад, падающий в небольшую чашу. Сбоку от него росло мини-дерево, в остальном вокруг росли разные растения. В центре зала возвышался невысокий подиум с круговым фонтаном вокруг, в центре которого был установлен рояль, на котором играл профессиональный музыкант. Ненавязчивая музыка расслабляла и настраивала на общение. Да только мне разговаривать совсем не хотелось. Взгляд не отрывался от входа.
— Да где носит этого Акимова? — возмутилась Смертина, усаживаясь за наш столик возле зелёного уголка.
На столе уже находились напитки. Я тут же потянулась к воде. Денёк выдался жаркий. К тому же, я бы соврала, если бы сказала, что не волновалась из-за предстоящей ночи. А тут ещё и Артём задерживается, что ещё больше нервировало.
— Он трубку больше не берёт, — сообщила я, усаживаясь рядом и глядя на вход.
Остальные последовали нашему примеру.
— Надеюсь, у него найдётся приличное объяснение подобному поведению! — продолжила возмущаться Олеся.
— Наверное, что-то случилось. Не в стиле Акимова опаздывать. Тем более, на подобное торжество. Тупо как-то, — вставила Ксюша.
В этот момент к нам подошёл официант.
— Можно подавать? — поинтересовался он у нас.
— Да, давайте, — не стала отказываться. — Спасибо.
Через несколько минут нам принесли салаты и шампанское.
— Вот и правильно. Пусть себе ходит, где он там, а мы будем праздновать без него. Пусть ему потом будет стыдно, — постановила Леська, потянувшись к бутылке с игристым.
И тут же получила по ладони от брата.
— Сиди уже спокойно, нетерпеливая, — отругал он её.
Конечно, тут же разгорелся спор.
Невольно улыбнулась, слушая их. Просто они оба так смешно вечно ругались. Невозможно было не проникнуться. Вот и Ден с Анькой тоже посмеивались над происходящим.
— Да хватит вам, — вставила по итогу Ксюша.
— А я что? — удивилась Олеся. — Я вообще не понимаю, как ты с ним живёшь и терпишь все его закидоны.
— Да я по сравнению с тобой просто ангел, — парировал Дан. — Мне уже заранее жаль… — не договорил и посмурнел тут же. — Извини. Не хотел, — произнёс глухо.
За столом повисло напряжение.
— Забей, — в видимом безразличии отозвалась Олеся и снова потянулась к шампанскому.
На этот раз брат её останавливать не стал. Только перехватил бутылку и сам разлил всем алкоголь.
— Ах да, ты же у нас теперь большая девочка, — вновь повеселела Смертина. — Тебе теперь можно что-то крепче безалкогольного пива. За это надо выпить! — подняла бокал.
Ну, и мы все сделали тоже самое.
— За то, что теперь тебе всё можно!
— Эй, и без нас? — возмутились за моей спиной. — Привет, малышка, — чмокнули меня в щёку.
— Ну, надо же, какие люди. Я уж думала, вы вместе с Тёмой где-то застряли, — поднялась я со своего места, чтобы поприветствовать гостей. — Привет, — улыбнулась.
— Тёмыч с Саней и Оксанкой с кем-то сцепились на дороге, — внёс пояснение Мстислав. — Но скоро будут. Мы решили предупредить, чтоб не волновалась.
— Как он вовремя-то, — проворчала я.
— Не переживай, ничего серьёзного, — заговорил Семён. — Держи, красотка, — протянул мне букет белых роз и конверт. — Ты нас прости, но что-то мы даже не представляем, что подарить девушке на восемнадцать лет. Так что деньгами.
