Иван и Вера Толстые, родители Талии и Луки, подошли к Заалу. Иван скрестил руки на груди.
— Я помню, что кое-кто еще тоже обводил своего папу вокруг пальца.
Талия сердито посмотрела на своего отца. Затем, расплывшись в улыбке, обняла его за талию и крепко сжала.
— Я до сих пор это делаю, — съязвила она.
Иван и Вера одновременно кивнули.
Лука подошел к Заалу, держа на руках своего сына. Родиан хмуро смотрел на Ларису. Лариса нахмурилась в ответ. Когда Лука остановился рядом с Заалом, он посмотрел на своего сына сверху вниз.
— Родиан, что нужно сказать?
Родиан свирепо посмотрел на своего отца и скрестил руки на груди. Но взгляд Луки был сильнее. Киса присоединилась к мужу, положив руку на свой вновь беременный живот. Она тоже ждала, когда их сын извинится перед своей двоюродной сестренкой.
Кирилл, Пахан, подошел и спросил:
— Что случилось?
Лука указал на своего сына.
— Он толкнул Ларису и отказывается извиняться.
Жесткий взгляд Кирилла обратился к Родиану, с тем же успехом, с каким его взгляд побуждал всех подчиниться. Родиан повернулся к своей двоюродной сестре и пробормотал:
— Прости, Лариса.
Лариса жалобно икнула и сказала самым сладким голосом:
— Все в порядке, Родиан. Я прощаю тебя.
Я видел, как Заал чуть не растаял на месте, когда его дочь поцеловала его в щеку, а затем вежливо попросила, чтобы ее опустили. Родиан тут же взял ее за руку, и они побежали играть.
Чья-то рука легла на мою, и когда я посмотрел в сторону, Инесса улыбалась мне, наблюдая за ними.
— Ты завидуешь, мой воин?
Найдя взглядом Зою и Валентина на другом конце двора, качающих на руках своего новорожденного сына Алексея, я почувствовал укол ревности.
— Нет, — ответил я, но Инесса наклонилась вперед и подняла бровь в ответ на мою ложь. — Хорошо, да, — признался я.
Я пожал плечами.
— Но я могу подождать. У меня есть ты. Это все, что мне нужно.
Я женился на Инессе всего через четыре месяца после того, как мы приехали из ямы. Мы оба были созданы друг для друга, мы это знали. Мы оба изо всех сил пытались приспособиться к этой новой жизни. Я понятия не имел, как жить в надземном мире. Мы спотыкались, но все время поддерживали друг друга.
Инесса подошла поцеловать меня. Я положил руку ей на шею. Поцелуй был глубоким и долгим. Когда она вырвалась, то сказала:
— Помнишь, как в камере, когда я пришла к тебе, прежде чем Господин застукал нас, мы мечтали?
Я кивнул. Но ненавидел, когда мне напоминали о тех временах.
— Ты помнишь, что мы хотели прогуляться за пределами ямы? Чтобы, наконец, выбрать быть вместе?
— Да, — ответил я и поднес ее руку к своим губам, чтобы поцеловать.
— Ты помнишь, о чем еще мы говорили?
Я покачал головой, но потом сказал:
— Что у нас будет семья. Что однажды у нас будет семья, по собственному выбору.
Инесса медленно кивнула, затем посмотрела на меня и замолчала. Я заглянул ей в глаза, задаваясь вопросом, что она имеет в виду, когда мое сердце заколотилось от волнения. Я опустил взгляд на живот Инессы под ее розовым летним платьем, затем снова посмотрел ей в глаза.
Я открыл рот и тихо прошептал:
— Инесса?
Ее глаза наполнились слезами, и она рассмеялась, когда мой рот открылся еще шире.
— Да, — ответила она, отвечая на мой невысказанный вопрос. Она прижала руку к животу. — Ты станешь отцом.
Чистая радость пронзила меня. Потянувшись вперед, я притянул Инессу в свои объятия, затем откинулся назад.
— Я стану отцом? — Я наполовину воскликнул, наполовину спросил. Желание, которое мы хотели для себя, было на удивление трудно переварить.
Инесса запрокинула голову и рассмеялась. Она была самой красивой, когда смеялась.
— Да! — сказала она громче, привлекая внимание всех во дворе.
Валентин подошел первым, оставив Зою баюкать на руках спящего Алексея.
— Что случилось? — спросил он.
Я посмотрел на Инессу, и она кивнула, давая мне разрешение. Посмотрев на своего шурина и лучшего друга, я сказал:
— Я стану отцом.
Глаза Валентина расширились, и на его лице появилась улыбка.
— Несса, — радостно сказал он.
Инесса вскочила на ноги и обняла брата за талию.
Зоя обняла меня одной рукой.
— Приготовься вступить в клуб «Без сна», — подразнила она.
— Я готов, — ответил я. — Уже давно готов.
Следующими подошли Лука и Киса, за ними Заал и Талия. Кирилл, Иван и Вера также подошли. Последней сквозь толпу проталкивалась Майя. Она нацелилась на свою лучшую подругу и бросилась в ее объятия. Максим, ее мужчина, один из молодых бойцов, решивших переехать в Нью-Йорк, стоял в стороне и с гордостью наблюдал за происходящим.
— Инесса, — тихо сказала Майя, — я так рада за тебя.
Инесса наклонилась вперед и поцеловала Майю в ранее покрытую шрамами кожу. За последние несколько лет Волковы оплатили Майе пластическую операцию. Хотя весь ущерб невозможно было исправить, но все же многое изменилось. Это придало ей уверенности в том, что она снова сможет жить. И влюбиться. Максим был одним из сорока трех мужчин, которые решили вступить в наши ряды. Благодаря большому количеству хорошо обученных воинов, нашу Братву и Клан Костава было не победить.
Максим тоже был молод, ему самому было всего двадцать. Но он был достойным мужчиной. И обожал Майю. Он знал, что Майя была названной сестрой моей Инессы. И он также знал о последствиях, если он когда-нибудь причинит ей боль. Но он бы этого не сделал. По выражению его глаз я понял, что это навсегда.
Когда поздравления стихли, я увидел, как Кирилл похлопал Луку по спине. Лука глубоко вздохнул и кивнул. Я уже собирался спросить, что происходит, когда Кирилл постучал вилкой по бокалу с шампанским.
Мы все повернулись, чтобы посмотреть на Пахана, когда он встал перед нами, Лука стоял рядом с ним. Иван присоединился. Я нахмурился. Посмотрел на Кису и увидел, как она незаметно вытерла случайную слезинку из уголка глаза.
Она плакала от счастья. От гордости.
— Раз мы уже празднуем, я думаю, самое время добавить еще одну причину для веселья.
Заал и Валентин стали рядом со мной, пожимая плечами, все трое понятия не имели, что происходит.
Кирилл положил руку на плечо Луки.
— Я старею. И слишком много лет занимал должность Пахана в нашем великом братстве. — Кирилл помрачнел. — Я всегда думал, что этот день будет связан с моим сыном, Родионом. Но, что ж, эта мечта так и не осуществилась. — Кирилл кивнул дочери. — Рядом со мной должна была быть и моя жена, но моя жизнь сложилась совсем не так, как я хотел.
Повернувшись к Луке, он сказал:
— Когда тебя забрали ребенком, я перестал верить, что у нас будет сильный лидер.
Иван кивнул в знак согласия. Кирилл придвинулся ближе к Луке и положил руку ему на щеку.
— Но потом ты вернулся. Ты вернулся изменившимся, но более сильным. Тебе так много пришлось преодолеть, и я беспокоился, что ты никогда не станешь тем мальчиком, которого мы все когда-то знали. Но ты доказал, что мы все ошибались. Вместо этого ты развивался. Ты стал лучше. Ты поднялся с гордостью и честью. Ты стал лучшим князем, который когда-либо был.
Кирилл набрал в грудь воздуха, затем обратился ко всем нам.
— Ты вернул трех мужчин из их личного ада. Ты сделал невозможное и объединил враждующие семьи, которые в прошлом, не колеблясь, хладнокровно убили бы друг друга.
Я увидел, как Талия в ответ положила голову на плечо Заала.
Кирилл встретился с каждым из нас взглядом.
— Неделю назад я решил официально уйти с поста Пахана.
Он обнял Луку за широкие плечи и объявил:
— И я назначил Луку своим преемником.
Кирилл повернулся к Луке и сказал:
— За последние несколько лет ты многому научился и вырос как князь Братвы. Но более того ты стал лучшим лидером, чем я когда-либо был. Ты создал эту семью, которая стала непреодолимой силой. Ты удвоил наш доход и снова сделал нас великими.
