Гектор хлопает меня по плечу.
— Вот это правильно, брат. Я знал, что Кровь преодолеет твой страх. Somos hermanos, c'no?
— Seguro! — отвечаю я, чтобы он ее сомневался в моей верности Кровавым и ему.
Именно эта сделка будет означать окончательный крах всех моих надежд. Пройдя через это, я переступлю черту. Прямо как мои? отец.
— Эи? Алекс.
Пако стоит в нескольких метрах от меня. Я даже не заметил, как Гектор ушел.
— Как дела?
— Мне нужна твоя помощь.
— Тебе тоже?
Пако одаривает меня своим Я-Пако-и-не-выводи-меня-из-себя взглядом.
— Поехали, прокатимся со мной.
Через несколько минут я сижу в одолженном красном Камаро. Я вздыхаю.
— Ты скажешь мне, наконец, с чем тебе нужна помощь или так и будешь держать меня в неведении?
— Вообще-то, мне нравится держать тебя в неведении.
Я читаю знак 'Добро пожаловать в' на обочине дороги. — Винеттка? — Что Пако забыл в этом богатеньком раи?оне?
— Доверься мне, — говорит Пако.
— Что?
— Лучшие друзья должны доверять друг другу.
Я откидываюсь назад на сиденье и размышляю, все как в одном из плохих Вестернов. Сначала я согласился провести сделку с наркотиками, теперь еду с Пако в богатенький район непонятно какой? причине.
— А, вот и оно, говорит, — наконец, Пако.
Я поднимаю голову и вздыхаю.
— Ты должно быть шутишь.
— Неа.
— Если ты собираешься грабануть это место, я остаюсь в машине.
Пако закатывает глаза.
— Я не собираюсь грабить кучку гольферов.
— Тогда какого черта мы сюда приперлись?
— Для практики моего гольфа. Давай, вытаскивай? свою задницу из машины и помоги мне.
— Пако, на улице середина октября и тринадцать градусов выше нуля.
— Это как посмотреть.
Я сижу в машине, прикидывая как отсюда добраться домой. Идти пешком слишком долго, где ближайшая автобусная остановка я не знаю… и я сейчас надеру Пако зад за то, что он приволок меня к гольф клубу.
Я выхожу из машины и направляюсь к Пако, который? вытаскивает мешок с мячами. Их там, наверное, сотня.
— Где ты откопал клюшку? — спрашиваю я.
Пако разворачивается на месте, как пропеллер.
— У чувака, который дает, сдает их в аренду. Хочешь тоже одну, забьешь парочку?
— Нет.
Пако указывает клюшкой на деревянную лавку позади себя.
— Тогда садись вон там.
Пока я устраиваюсь на лавке, я наблюдаю за другими игроками в их небольших секциях, они также искоса на нас поглядывают. Я полностью осознают то, что мы разительно отличаемся одеждой? и внешностью от всех остальных вокруг. Джинсы, футболки, татуировки и банданы на наших головах выделяют нас из толпы, преимущественно одетой? в легкие свитера для гольфа и прямые штаны, безо всяких опознавательных отметин на коже. Обычно, мне плевать на это, но после разговора с Гектором мне хочется пойти домой, а не становиться тут посмешищем.
Я кладу локти себе на колени и наблюдаю за тем, как Пако выставляет себя полным идиотом.
Пако берет один из мячиков для гольфа и ставит его на треугольную резиновую подставку, воткнутую в искусственную траву. Когда он взмахивает клюшкой, я зажмуриваюсь. Клюшка не попадает по мячу, а загребает кусок травы под ним. Пако матерится. Мужчина, играющий? рядом с ним, кидает в нашу сторону взволнованный взгляд, забирает свои вещи и уходит в другую секцию.
Пако пробует снова, на этот раз, попадая по мячу, который? падает и катится по траве недалеко от него. Пако пытается снова, но каждый? раз, взмахивая клюшкой, он выглядит как полный придурок.
Он что, думает, что это хоккейная шайба, что он забивает?
— Ты закончил? — спрашиваю я, когда в его мешке с шарами остается примерно половина.
— Алекс, — говорит он, облокачиваясь на клюшку, как на трость. — Ты думаешь, я создан для игры в гольф?
Я смотрю ему прямо в глаза и честно отвечаю.
— Нет.
— Я слышал, как ты разговаривал с Гектором. И я не думаю, что ты создан для того, чтобы поворачивать сделки.
— Ты для этого меня сюда притащил? Пытаешься что-то мне доказать?
— Выслушай меня, — настаивает он. — Ключи от машины у меня в кармане и я не уйду отсюда, пока не закончу все мячи, поэтому тебе лучше все же послушать. У меня в жизни нет выбора, я не такой умный, но он есть у тебя. Ты достаточно умен, чтобы пойти в колледж и стать врачом, компьютерным гением или еще кем-нибудь. Точно так же как играть в гольф не для меня, проворачивать сделки с наркотиками не для тебя. Позволь мне сделать это за тебя.
— Ни за что, чувак. Я, конечно, ценю твое усердие выставить себя тут полным идиотом, но я знаю, что мне нужно делать, — отвечаю я.
Он ставит новый мяч на подставку и взмахивает клюшкой, мяч снова откатывается куда-то в сторону.
— Эта Бриттани, горяченькая штучка. Она собирается в колледж? — Я знаю, к чему ведет Пако; к сожалению, мой лучший друг слишком предсказуем.
— Да. В Колорадо. — Чтобы быть ближе к своей сестре, единственному человеку, о котором она заботится больше, чем о себе.
Пако присвистывает.
— Я уверен, что там она встретит кучу парней. Настоящих парней, в ковбойских шляпах.
Мои мышцы напрягаются. Я не хочу думать об этом. Я игнорирую Пако до тех пор, пока мы не возвращаемся обратно в машину.
— Когда ты перестанешь совать свои? нос в мои дела? — спрашиваю его я.
Он улыбается.
— Никогда.
— Тогда ты будешь не против, если я буду лезть в твои. Что там у вас произошло с Изой?
— Мы хорошо провели время, вот и все.
— Может для тебя это и все, но не для нее.
— Ну, это ее проблемы, — Пако включает радио на полную громкость.
Он никогда ни с кем по-настоящему не встречался из-за страха быть к ним слишком привязанным. Даже Иза не знает, чего он натерпелся дома. Я прекрасно понимаю, почему он держится подальше от девушки, которая на самом деле ему небезразлична. Иногда, приблизившись к огню, ты можешь сильно обжечься.
— Пако, что ты тут делаешь?
Последний человек, которого я ожидала увидеть у себя в дверях, это лучший друг Алекса.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Хочешь зайти?
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спрашивает он нервно.
— Конечно. Ну, может для моих родителей это и не очень хорошая идея, для меня все окей. Не то, чтобы родители внезапно решат никуда не отправлять Шеллию. Я так устала притворяться и бояться гнева моей матери. Этот парень — лучший друг Алекса, и он принимает меня. Я уверена, для него было не так уж легко прийти сюда.
Открыв пошире дверь, я приглашаю Пако внутрь. А вдруг он спросит меня про Изабель, что мне сказать? Я пообещала хранить ее секрет.
