– Добрый вечер, – я сел в уже знакомое кресло и подавил в себе неистовое желание сложить ноги на стол.
– Рада вас видеть, – просияла Аманда. – Как ваши дела?
Хреново мои дела.
– Все нормально. А как у вас? – спросил я только ради приличия.
– Хорошо. Ну что, готовы начать?
Я кивнул. Наконец, все дежурные фразы закончились, и мы можем начать работать. Мне сейчас это просто необходимо. Я поставил свой портфель на колени и достал оттуда все бумаги, выложив их на стол. Мы сидели с проектом до девяти часов. Моя головная боль, которая прекратилась после ванны и крепкого кофе, сейчас снова начала досаждать мне.
– У вас не будет аспирина? – спросил я Аманду, когда мы стали собираться по домам.
– Есть в машине, – ответила она, закрывая шкаф на ключ.
– Буду очень признателен, если вы поделитесь им со мной, – сказал я, хватая в руки портфель. – Я вас провожу.
Аманда кивнула, мило улыбнувшись, выключила компьютер и оглядела помещение. Я открыл дверь, пропуская даму вперед. Мы спустились в подземную парковку, не сказав друг другу в лифте ни слова. Мне казалось, что он ехал целую вечность, и моя голова разболелась еще больше от запаха духов стоящей рядом женщины. Нет, пахла она превосходно, но, на мой взгляд, ее аромат был слишком вызывающим.
– А вот и моя машина, – Аманда подошла к красной (ну конечно же!) »Мазде» и полезла на заднее сидение за аптечкой. – Головная боль?
– Да, – промямлил я, автоматически взглянув на ее пятую точку, которая смотрелась наилучшим образом в той позе, в которой сейчас находилась Аманда.
– Нашла! – воскликнула она, а я поспешно отвел взгляд.
– Спасибо, – я открыл упаковку с таблетками.
– Вы на машине? – поинтересовалась Аманда.
– Да, она на улице, – я съел две таблетки аспирина, глядя в ее хитрые зеленые глаза.
– Может, выпьем где-нибудь? – предложила она. – А то мы все время на работе.
Признаться, я был ошарашен, услышав ее предложение. Но что мне мешает? Просто отвлекусь и от работы, и от... Кристалл.
– Я не против, – сказал я, застегивая пиджак на все пуговицы.
Женщина расцвела, не скрывая своей радости:
– Тогда, может, поедем на моей машине? А завтра Генри доставит вам ее.
– Кто такой Генри? – спросил я.
– Это надежный человек, не беспокойтесь, – заверила меня Аманда.
– Ну, хорошо, – ни секунды не колебаясь, проговорил я. – Поехали.
Мы сели в машину и двинулись в неизвестном мне направлении.
– Куда едем? – я заглянул в окно, но не понял, где мы находимся.
– Куда хотите. А можно на «ты»? – робко поинтересовалась Аманда.
– Да, конечно, – согласился я и улыбнулся.
Женщина задумалась, резко повернув руль вправо, и сказала:
– Может тогда ко мне?
Ну, ничего себе!
– Эээ... ладно, – я пытался придать более непринужденное выражение своему лицу.
А почему оно не может быть непринужденным на самом деле? Я что, не могу поехать к коллеге домой, чтобы выпить после напряженной работы? Черта с два!
Спустя десять минут мы приехали на Либерти-Стрит и поднялись в квартиру Аманды. Я огляделся: открытое пространство было полностью в нью-йоркском стиле и соединяло в себе сразу три зоны: место для приготовления еды, столовую и гостиную. Для ограничения пространства кухни была использована барная стойка, зона столовой была органично выделена фреской с видом Нью-Йорка (Аманда, похоже, фанат своего города), а в гостиной располагался белый угловой диван с множеством подушечек, а так же столик из темного дерева. Напротив дивана на низкой прямоугольной тумбе стоял плазменный телевизор. Обилие прямых линий в интерьере, характерных для городской среды, смягчали обои такого же как стол шоколадного цвета с серебристым, довольно банальным орнаментом и декоративные панели из кожи. Просторной комнату делали светлые полы из массива дуба и цветовые акценты нежно-бирюзового цвета, такие же, как подушечке, небрежно лежащие на диване.
– Чувствуй себя как дома, – сказала Аманда, скидывая свой пиджак.
– Спасибо, – я последовал ее примеру и присел на диван.
– Что будешь? – спросила она, походя к небольшому бару в углу комнаты.
Я пожал плечами:
– То же, что и ты.
– «Кристалл»? – Аманда подняла в воздух бутылку дорого шампанского.
Я резко повернулся, а в горле встал ком.
– Да, это отлично, – выдавил я. Как иронично! Сейчас я буду пить с привлекательной женщиной свою несчастную любовь.
Аманда протянула мне бокал игристой жидкости. Я сделал глоток, прикрыв глаза от удовольствия. Это шампанское просто восхитительно! Как и...
– Ты не голоден? – она отвлекла меня от совершенно ненужных мне сейчас мыслей, за что я был ей невероятно благодарен.
– Нет, спасибо, – отказался я, делая еще глоток.
– Ладно, – Аманда села рядом со мной на диван, сложив ногу на ногу. – Как поживает твоя любительница вечеринок?
– Ты о Элизабет?
– Ага.
– Замечательно поживает. Мне бы ее годы, – усмехнулся я.
– О да, – Аманда рассмеялась.
– Что смешного? – спросил я, не сдерживая улыбки от ее заразительно смеха.
– Я вспомнила себя в двадцать лет. Было весело.
– А когда мне было двадцать, Элизабет как будто активизировалась. Ей все было так интересно. Она просто не давала мне покоя! Когда мы выходили на прогулку, она все на свете хотела потрогать и засунуть в рот. Я думал, что сойду с ума.
– Получается, чем старше девочка становилась, тем сложнее с ней было?
– Выходит, что так. Я даже скучал по бессонным ночам. Но это еще цветочки. Когда ей исполнилось четырнадцать...
Аманда снова рассмеялась, тряхнув волосами:
– Можешь не продолжать.
Я тоже засмеялся, глядя на сидящую рядом со мной женщину:
– Я и не собирался.
Я почувствовал себя намного легче, общаясь с кем-то. Разговоры с Розмари и Элизабет я старательно избегал, дабы не ругаться с ними. Но это было невозможно предотвратить, потому что мое «пьянство» становилось из ряда вон выходящим, как выражались мои домочадцы.
– Подлить еще? – спросила Аманда, становясь у бара.
– Пожалуй, – кивнул я.
Она наполнила наши бокалы и положила бутылку в ведерко со льдом:
– Я слышала, что ты хочешь открыть филиал вашей компании в Нью-Йорке?
– Верно, – подтвердил я.
– Я считаю, что это хорошая идея, – сказала Аманда, включая кондиционер с помощью маленького белого пульта.
– Да, мне надоело вечно сидеть за ноутбуком, связываясь с коллегами по электронной почте. А если что-то идет не так, мне приходится ругаться с ними, потому что у меня нет ни малейшего желания кататься в Швейцарию.
