Я отошла к окну, из которого ночью однажды выпрыгнула за травами для Сергея... нет, для хозяина дома, и отпила из чашки со своим отваром. Зеленевший газон с кустами мгновенно навеял мысли о том, что неплохо бы именно сейчас, когда у нас деловые отношения, ещё раз попросить у него выходной... Не отпустит. Только подумала - и почувствовала, словно в яви, его сильные ладони на своих плечах. Может, я зря... Сколько женщин живёт с мужьями и любовниками не по любви, а по одной только привязанности. А если я ему нравлюсь хотя бы как... Может, мне было бы достаточно и этой малости - не будучи влюблённой, привязаться к нему только потому...
Додумать не успела.
С открытой дверью в кухню ворвались звуки громкого разговора, смеха - и снова пропали, отрезанные той же дверью.
- Шурик уедет завтра утром, - сказал Сергей, немигающе глядя на меня.
- И что? - не поняла я.
- Не хочешь, чтобы он остался ещё на пару дней?
Опять не поняла. Стояла и смотрела на него, как дура полная. Сообразила, только когда машинально поднесла к губам чашку. Сил на возмущение не осталось. Даже ответила без капли скептицизма:
- А уедет Александр, кого будешь ко мне ещё примеривать? Андрея? Ты не думаешь, что здорово обижаешь меня, примеривая ко мне образ самой настоящей шлюхи? Почему ты постоянно подозреваешь меня в каких-то интрижках? Или считаешь - я настолько кокетлива, что...
- Почему ты ему улыбнулась?
Хотела сказать сразу, но внимательно присмотрелась к нему и медленно сказала:
- У тебя в доме действуют экономические отношения "баш на баш". Ответишь потом на мой вопрос?
- ... Отвечу, - угрюмо ответил он. - Так почему?
- Я загадала: последнее, что споёт Александр, будет этот романс.
- И всё?
- Всё. Я выиграла - и обрадовалась. Как оказалось - зря. Послушать не удалось.
- Ты про стакан? - Он сидел, в упор глядя на меня, откинувшись в своём кресле, как на троне. - Ладно. Замнём. Что ты у меня хотела узнать?
- Почему ты помог Андрею? - выпалила я. Вопрос был конкретный, но с подтекстом. Если Сергей откровенно ответит на него, буду знать кое-что другое.
- Ты имеешь в виду - против рейдеров? Долг платежом красен. Мы ходили вместе в одну школу, в один класс. Только Андрей с самого начала был очень крепкий и высокий, а я довольно маленького роста и слабым. Но задиристым. - Он усмехнулся. - Если бы не Андрей, меня бил бы каждый, кому не лень. А потом, когда мама стала его крёстной матерью и нас в шутку стали называть братишками, он вообще считал своим долгом защищать меня как брата.
- Не могу тебя представить маленьким и слабым, - медленно сказала я.
- В старших классах вымахал. Акселератом был. Ты что пьёшь?
- Травяной отвар. Успокаивающий сбор. Хочешь?
- Нет, - он сморщился. - У Андрея где-то здесь молоко. Налей вон в ту чашку.
Опустив глаза, чтобы он не заметил усмешки (снова раскомандовался! Где его волшебное слово?), я отыскала среди посуды на кухонном столе кувшин с молоком. А потом мы в спокойном молчании пили каждый своё, и я с облегчением думала: можем же мирно сосуществовать! Главное - не сближаться. И твёрдо пообещала себе, что буду вести себя, беря пример с Лины, - отчуждённо, хоть и приветливо.
- Спасибо.
Он поставил опустевшую чашку на стол и подъехал к двери, где терпеливо дождался, пока я подойду и открою... Опять оказавшись в одиночестве до появления Андрея, я наконец собрала мысли в порядок. Вот почему Андрей видит белого волка. С детства почти братья. Поэтому больше никто не видит. Но тогда возникает вопрос: почему вижу волка я? Оттого что травница? Или оттого, что это место, поместье Сергея, в самом деле обладает каким-то волшебством, усиливающим мои способности?
Вошёл Андрей, сразу принялся греметь кастрюлями.
- Тебе помочь? - спросила я, отодвигая ящик с ножами.
- Смотря в чём, - рассеянно ответил он.
- Могу картошку почистить.
- Ты ужинать с нами будешь?
- ... Нет, - после минуты размышлений ответила я. Если уж придерживаться решения держать дистанцию между собой и хозяевами дома, то выполнять его во всём.
- Оля, обычно ты очень прямой человек, - медленно сказал Андрей. - Тебя обидел Сергей? Чем? Что он сказал тебе такого, что ты... - Он замолчал, видимо не находя слов для выражения той ситуации, которая сложилась.
- Он предложил мне стать его любовницей, - сказала я и отвернулась взять яблоко.
- Что?! Не может быть! - Его слова прозвучали так категорично, что я удивилась. - Может, ты просто не поняла его?
- То, что он мне сказал, прозвучало весьма недвусмысленно. По-другому его сложно было бы понять. - Я сжалась, вспомнив брошенные злым тоном слова: "Я хочу тебя!" - Возможно, я слишком старомодна, но я и правда не могу играть в такие игры. - Я... хочу вести себя в этом доме как... как наёмная... работница. Сделала своё дело - исчезла с глаз долой. Так было бы идеально. Я знаю, что во всём сама виновата...
- Не понял, - перебил Андрей, почему-то всё больше и больше возмущённый. - В чём ты виновата?
- Я вела себя так, что Сергей принял меня за... легкомысленную особу. - Последнее я выговорила с большим трудом. - В общем, если ты не возражаешь, я бы ела только на кухне.
- Знаешь, Оля, что я скажу? - неожиданно успокоившийся Андрей вытащил из ящика для овощей морковь. - Я скажу жестокую, может быть, для тебя вещь: ты будешь сидеть с нами на ужине! Обязательно. Когда мне Вадим сказал, что тебя стошнило, я просто ушам не поверил. Потому что только что, на обеде, стошнило Сергея - и он остался голодным, ведь после этого он есть не мог. Его мутило. А ты сама говорила, что ему нужно есть мясо. Если тебя не будет на ужине - я уверен, что он откажется есть и ляжет голодным. Поэтому, если ты не придёшь на ужин, я приду к тебе и силой притащу наверх. И ты будешь ковыряться во всех салатах, которые я тебе наложу, лишь бы Сергей видел, что ты ешь. Я не знаю, что именно между вами произошло. Я не верю в то, что ты сказала. Я вообще ничего не хочу знать. Кроме одного - ты будешь на ужине. Точка.
Идиотски открыв рот и слушая страстный монолог Андрея, я только хлопала глазами. А когда опомнилась, он сунул мне в руки мытую морковь и сказал:
- Почисти. Вот тёрка - потом помельчишь.
Помочь Андрею с готовкой на кухне не удалось - студенты не дали. Только успела натереть морковь, как они прибежали за мной. Устав от безнадёжных стараний растопить лёд Снежной Королевы - Лины, они уговорили (легко!) Андрея отпустить меня посидеть с ними. Мой-то лёд они растопили мгновенно: я сама с радостью откликнулась на мастерское умение Бориса рассказывать анекдоты и на саркастические приколы Мишки. Один раз краем глаза я отметила завистливый взгляд Ростислава Филипповича, который пытался держать тон светского человека, разговаривая с двумя леди - с Линой и Мариной Львовной, а также с хозяином дома. Александр, предоставленный сам себе, после недолгих колебаний пересел ближе к нам и меланхолично перебирал струны, прислушиваясь к нашей беседе.
