– Пикап вовсе не твой, а мой, черт возьми! – сердито заметил он. – Будь это твоя машина, ты умер бы на месте.
– Не исключено, – согласился Эдди. Он так перепугался, что проглотил обиду.
Дуэйн встал и выглянул в окно. Карла тащила пикап через весь город, и водители легковых машин и грузовиков едва успевали сворачивать в сторону, пораженные странным спектаклем.
– Это мой единственный пикап, – совсем упавшим голосом проговорил Бобби Ли.
– Интересно, что она имеет против тебя? – спросил Дуэйн.
– Почем я знаю? Она из тех женщин, которые всегда найдут, к чему прицепиться.
– Вроде твоей жены, Каролин? – спросил Дуэйн. Каролин отличалась вспыльчивым характером, и те, кому она была известна как женщина со вспыльчивым характером, отзывалась о Бобби Ли как о мужчине сомнительного поведения. Большинство же склонялось к мысли, что Каролин последние двенадцать лет удается более или менее держать мужа в ежовых рукавицах.
– Да, Каролин из таких, – согласился Бобби Ли. – Любая женщина в этом глупом городе готова к чему угодно прицепиться в любую минуту.
Лицо под сомбреро становилось все более и более мрачным.
– Они могут зарезать без ножа, – добавил он.
– Ты прав, – подхватил Эдди Белт, впервые за многие годы согласившись с коллегой.
– Это не связано с Нелли, не так ли? – продолжал Дуэйн.
– Не связано. Мы только что поженились, – монотонно ответил Бобби Ли.
Дуэйн рассмеялся: именно такой ответ он и ожидал услышать.
– Мне кажется, что в этом городе надо установить табло, наподобие тех, что стоят на фондовых биржах, – сказал он. – Только вместо того, чтобы указывать на нем котировки акций, следует сообщать информацию, относящуюся к разводам, беременностям, кто на ком женился или собирается жениться. Его можно было бы установить на лужайке перед зданием суда, заняв работой какого-нибудь паренька на целое лето, чтобы он ежедневно менял фамилии.
– На лето? – удивилась Каролин. – Работы хватит на весь год.
– Совершенно верно, – согласился с ней Дуэйн. – Потребуется постоянно вносить всякие изменения. В противном случае через два месяца кое-кто из женщин забудет, какая у нее была фамилия в последний раз.
– Дуэйн, какие глупости приходят тебе в голову, – проговорила Джанин, вставая. – Я никогда не забуду свою фамилию, потому что не собираюсь ее менять, даже если пятьдесят раз выйду замуж.
– Не беспокойся, во Вселенной не наберется пятидесяти мужчин, которые безумны настолько, чтобы решиться взять тебя в жены, – зло произнес Эдди.
– Избыток сахара вызывает необратимые последствия в работе мозга, – небрежно бросила она, проходя мимо него.
– А я считал, что вы с Нелли уже женаты, – сказал Дуэйн Бобби Ли.
– Так оно и есть, но ничто не вечно под Луной, – ответил тот.
– Хорошо, что у тебя такой подход, если ты женишься на Нелли, – заметил Дуэйн. – Больше чем на месяц ее не хватает.
– Он все равно неправ, – заметила Лавел. – Мертвые вечны.
Она сложила пальцы в пистолет и приставила указательный ко лбу Бобби Ли.
– Бац!
Чарлин Даггс мило всем улыбнулась и последовала за подругами к выходу.
Дуэйн посадил Бобби Ли в свою машину и отвез в офис, где в одиночестве сидела Руфь.
– Зачем ты оставляешь его на мою шею? – возмутилась женщина. – У меня есть дела поважнее, чем глазеть на мужчину, который носит сомбреро.
– Я понимаю, но Карла украла его машину, – ответил Дуэйн. – Я не знаю, что с ним делать.
– Отправляйся в кабинет Дуэйна и выспись, – скомандовала Руфь. – Там темно.
Бобби Ли покорно направился туда, куда ему указали, и закрыл за собой дверь.
– Ты не могла бы посчитать, сколько часов наработано у Абилена, и выписать чек на сумму, которую мы должны ему? – спросил Дуэйн. – Больше я не намерен его терпеть.
– А кто его заменит? – спросила Руфь.
– Я. Мне это поможет справиться с хандрой.
Он обнаружил комбинезон в шкафу и надел его. Руфь посмотрела на него так, словно перед ней стоял провинившийся мальчик, но прикусила язык.
Направляясь на буровую, он проехал мимо Лос Долорес и хотел остановиться, чтобы навестить Шорти, но, заметив машину Дика у входа, передумал. Припаркованная машина сына почему-то не вызывала у него большого шока или даже удивления.
Не успев далеко отъехать от дома Джейси, в зеркале заднего обзора он заметил крошечное облако пыли. Его преследовал комочек голубоватого цвета. Дуэйн остановился и открыл дверь. Через минуту Шорти подлетел и бросился к нему на колени, обрадованный встречей.
– Во-первых, никто не разрешал тебе покидать дом, – принялся отчитывать пса Дуэйн, но тот его не слушал. Шорти повалился на спину и принялся вилять хвостом, делая еще толще подстилку из двоих волос, затем виновато взглянул на Дуэйна, как бы ожидая, что тот примется его бить перчаткой.
– Забудь про это, Шорти, – успокоил собаку Дуэйн. – Потерять тебя – не самое страшное на этом свете.
Подъезжая к вышке, он услышал привычные звуки выстрелов. Рабочие, довольные тем, что за безделье им идет по восемь долларов и пятьдесят центов в час, палили по банкам из-под пива из своих дробовиков 22-го калибра. Когда Дуэйн подъехал, у них вытянулись лица.
Дуэйн, не разгибаясь, работал весь день, заставив вкалывать и своих работников. Около шести показался Абилен. Шорти, ненавидевший этого человека, принялся рычать. Дуэйн сошел с платформы и вручил Абилену чек.
– С сегодняшнего дня вы уволены.
Абилен смерил его презрительным взглядом и процедил:
– Не пройдет и трех месяцев, как ты, сукин сын, обанкротишься. Туда тебе и дорога!
Дуэйн снова принялся за работу, чувствуя себя отлично. Он не разучился работать, а буровая вышка – неплохая штука, когда не хочется сидеть в офисе и мозолить глаза Руфи.
Когда они возвращались назад, у Лос Долорес Шорти жалобно заскулил и решился даже провести лапой по его ноге. Дуэйн притормозил и открыл дверь. Шорти только того и надо было. Выскочив из кабины, он стремглав бросился к дому.
– Она может возвратиться в Европу, и где ты тогда окажешься? – спросил Дуэйн, но Шорти даже не оглянулся.
В городе Дуэйн остановится у магазина Сонни, чтобы купить упаковку пива, а заодно и проведать близнецов. Он ожидал увидеть их за кассовым аппаратом, но нет, на прежнем месте сидел Сонни и смотрел телевизор. Дуэйн заглянул на склад, но там ни детей, ни их пожиток не было видно.
– Их не забрала случайно Карла? – спросил он.
– Они у Джейси, – ответил Сонни.
Дуэйн с минуту обдумывал услышанное, потом сказал:
– Значит, она настроена на веселье.
– У тебя отличные ребята, – улыбнулся Сонни. – Им бы только озорничать.
