Она вздыхает и проводит рукой по волосам.
— Конечно, — стонет она. — Но я не знала, как отреагировать, когда он попросил мой номер. Боже! Пошла на корпоративную вечеринку, собиралась побыть там двадцать минут и уйти, а тут подходит этот парень, — как раз мой тип, если бы я не была замужем, — и… не знаю. Я не хочу встречаться с ним и ходить на свидания. Я просто не знала, как отреагировать.
— Подумаешь, одно свидание — ничего плохого не случится. А если у вас с Джейми ничего не получится, будешь знать, что других мужчин полно.
— Но я не уверена, что мне нужны другие мужчины.
— Но ты же сама сказала, что — как его зовут, Пол?
Она кивает.
— Что этот Пол был первым, кто тебе понравился с тех пор, как ты замужем.
— Но это не значит, что я хочу с ним переспать.
— Разве я говорила, что тебе надо с ним спать?
— Ну, или встречаться. Господи, ну зачем он вообще позвонил? — стонет она, садится на диван и наливает свежезаваренный чай. — Почему он не из тех мужчин, которые записывают телефон и никогда не перезванивают?
— Потому что он не козел, — говорю я, усмехнувшись. — И потом, откуда ты знаешь, — может, он тебе понравится?
— Я только что закончила интервью с журналом «Мэйл» и просто проходила мимо. Хочешь, я заскочу и мы выпьем по чашечке кофе?
Как всегда, Аманда — живое воплощение нашего представления о начинающей звездочке: небесно-голубой брючный костюм, массивные золотые серьги и огромные солнечные очки а-ля Джеки Онассис. Она явно купается в лучах новоприобретенной славы. Или, скорее, в лучиках — благодаря мне ее «заметили» вместе с одним из знаменитых телеактеров, и все газеты внезапно заинтересовались ее персоной.
О романтических отношениях тут, разумеется, не может быть и речи — этот самый телеактер голубой, прямо как сегодняшний костюмчик Аманды, — но только когда его не снимают. Естественно, всю жизнь он тщательно скрывал свою ориентацию — подобные слухи вряд ли помогут его репутации сердцееда.
Я договорилась, что Аманда будет сопровождать его на премьеру фильма. Только на них направили камеры, как Аманда остановилась и ляпнула какому-то журналисту на вопрос об их отношениях: «Без комментариев». С таким же успехом она могла бы сказать: «Мы трахаемся», — уже на следующий день эта история была на третьей странице всех таблоидов.
Разумеется, она на седьмом небе. Их назвали «самой роскошной парой на телевидении», ее прическу досконально проанализировали все женские журналы, а его образ мужчины-мачо в который раз нашел публичное подтверждение.
На прошлой неделе мне даже позвонили из «Телеграф» и спросили, можно ли написать об Аманде полноценную статью, а для нее отдельная статья — свидетельство настоящей славы. Вот теперь я действительно стала ее самой лучшей подругой.
Мне приходится общаться с ней каждый день, потому что я буквально завалена звонками с просьбами об интервью, фотосессиях, выступлениях на радио. И, хотя понимаю, что наша дружба недолговечна, она нравится мне все больше. Но я стараюсь не увлекаться.
— Я так занята организацией твоих интервью, — смеюсь я, подставляя щеку для воздушного поцелуя, — что не уверена, найдется ли у меня минутка.
— Аманда! Дорогая! — Джо Купер выходит из своего офиса и крепко целует Аманду. — Как тебе интервью, которые устроила Либби?
— Потрясающе! — Восторг переполняет ее. — Вы проделали великолепную работу. Я зашла проведать Либби и пригласить ее на чашечку кофе. — Она говорит Джо, что интервью с «Телеграф» прошло прекрасно, и Джо, разумеется, разрешает мне пойти с ней. На улице Аманда все еще остается в солнечных очках, хотя все небо затянуто облаками.
Мы направляемся в итальянское кафе за углом — единственное приличное кафе в этом районе. Вдруг какая-то женщина останавливается напротив нас как вкопанная, подходит и похлопывает Аманду по плечу.
— Извините, — говорит она. — Вы — Аманда Бейкер?
Аманда благосклонно кивает.
— Я обожаю вашу программу. Смотрю вас по телевизору каждое утро.
— О, спасибо! — отвечает Аманда, роясь в сумочке. — Хотите фотографию с автографом?
Я в изумлении наблюдаю, как Аманда вытаскивает из сумки свою большую, глянцевую черно-белую фотографию. Женщина восторженно пялится на нее.
— От Аманды… — Аманда делает торжественную паузу и вопросительно смотрит на женщину.
— Для Джеки, — говорит она. — О, мне не терпится рассказать знакомым, что я вас встретила. В жизни вы намного красивее, чем на экране.
— Спасибо. — И Аманда выводит свою подпись.
Женщина рассыпается в благодарностях и торопливо уходит.
— Боже, — говорю я. — И часто такое бывает?
— Постоянно, — вздыхает Аманда. — Это сводит меня с ума.
Разумеется, это не сводит ее с ума. Напротив, она наслаждается каждой минутой своей славы. Именно этого Аманда так долго ждала, и теперь, когда наконец добилась своего, делает то же, что и все настоящие звезды, — жалуется на известность.
В баре мы заказываем каппуччино и садимся у окна. Наконец-то Аманда снимает солнечные очки и разглядывает зал — не смотрит ли кто на нее, — но официанты-итальянцы работают полный день, поэтому утреннее телевидение не смотрят.
— Ну, Либби, — спрашивает она, проводя пальцами по идеально уложенным волосам, — как дела?
— Отлично, — отвечаю я. — На самом деле, просто потрясающе.
— Да? Как у тебя с Эдом Макмэхоном?
Я рассказываю, что он познакомился с моими родителями, что все почти идеально и я думаю, что он и есть мой единственный.
— Держись за него, — говорит она, когда я завершаю рассказ, — многие женщины мечтали бы прибрать к рукам Эда Макмэхона.
Она умалчивает, что она — одна из этих женщин, но у нее и так все на лице написано, и тот факт, что она с удовольствием занялась бы Эдом, придает мне больше решимости. Мне еще сильнее хочется стать миссис Эд Макмэхон.
Вы что, думали, я оставлю девичью фамилию? Не говорите глупости. Какой смысл звонить в «Нобу», чтобы забронировать столик на имя Либби Мейсон? Вот на имя миссис Эд Макмэхон — совсем другое дело. Это как в тех экспериментах, которые ставят в новостных телешоу: мистер и миссис Джо Блоггс звонят в десять крутейших ресторанов города, чтобы забронировать столик на двоих, но им говорят, что все расписано на ближайшие три месяца. А потом один из журналистов звонит в те же места и говорит, что Элизабет Херли и Хью Грант хотели бы заказать столик сегодня вечером, — извиняется, что так скоро, но просит постараться. Естественно, менеджер ресторана тут же рассыпается в любезностях и делает все возможное, чтобы найти свободный столик в любое удобное для них время.
