проорала я, но дело уже было сделано.
Я застыла в глубокой печали перед обгоревшими полками, на которых не осталось ни одной книги. А ведь мне повезло наткнуться на нечто стоящее! Все было уничтожено безвозвратно! Пожар коснулся даже тех свитков, что лежали на столике рядом с софой, и тех, что лежали на столе.
— Прости, — проблеял Гай, прячась за статую, которая из белой стала черной. У красивого мальчика только глаза оставались белыми.
Я, все еще не веря в произошедшее, подошла к стеллажам, как слепая, ощупала полки. Там был пепел вместо книг. Моя мечта! Моя мечта сгорела синим пламенем. Во мне медленно поднималась злость.
— Э-э, думаю, нам здесь больше нечего делать, — глядя на то, как меняется мое лицо, высказался Зен. — Гай, Йер, уходим. Лин, я возьму твой рюкзачок, а то ты, чую, забудешь скоро о нем…
Я медленно обернулась на его голос, чувствуя, как гнев полностью захватил меня.
— Вы! — прошипела я.
— Согласен с тобой, Зен, — быстро обойдя статую, двинулся к дыре в полу Гай. — Надо вещи забрать.
— Уходим! — согласился с друзьями Йер, поспешно отходя от меня.
Мое желание вырвать им волосы за издевательство над книгами достигло своего апогея и я, крикнув 'убью!', бросилась на ближайшего ко мне вандала. Им оказался Гай, но, едва уловив мое движение, мечник первым спрыгнул в дыру, за ним последовали остальные.
— Куда? — проорала я.
Выдеру им волосы, к Крайю! Они! На книги! Сначала огнем, потом водой, затем ветром! Да все это на многолетние, нет, многовековые труды ученого! На бесценные знания! Убью, к Крайю!
Наверно, ни парни, ни я никогда в жизни так быстро не бегали. Через дыру, пронзившую все семь этажей, спустились мы в несколько прыжков. О том, что я все-таки нахожусь в гнездище тарганов, вспомнилось мне лишь тогда, когда мы выбежали наружу из темного коридора первого этажа. Да и монстры о нас уже забыли, поэтому треть пути мы пробежали без всяких препятствий прямо перед их глазами.
Очнулись они тогда, когда вся злость окончательно покинула меня. Ребята в какой-то момент остановились, поджидая отставшую меня, бегали они намного быстрее. Зен, бросив мне мой рюкзак, крикнул нам:
— Сейчас главное — не останавливаться!
Мы все понимали, что остановка означала одно — смерть. Йер кинул мне свой меч, сам себе сделав ледяной. Мы уже даже не дрались, у нас уже не было сил, ни магических, ни физических. Мы бежали, ныряя под многочисленные клешни, перепрыгивая через раскрытые челюсти, а Зен, немного отдохнувший в кабинете лье Миррула, неустанно бил мечом впереди нас, прокладывая путь.
Вскоре местность немного изменилась, мы миновали открытое поле перед гнездищем и вступили в 'горную' часть из гигантских комьев земли. Здесь стало немного полегче, нас было уже труднее атаковать, зато начались попытки напасть сверху — тарганы взбирались на холмы и обрушивались вниз, раскрыв пасть. Ребята наловчились подпрыгивать прямо на ходу, в воздухе перерубать тела монстров на две половинки, чтобы те падали по разные стороны.
Черная стена, что служила барьером между этой странной местностью и нормальным миром, показалась перед нами тогда, когда у нас ноги начали отказывать. Мы все были покрыты кровью тарганов, но не один из нас не был ранен. Быть может, если бы яд в нашей крови ушел, нам было бы намного легче, а так… Не знаю, как ребята, а я чувствовала себя ужасно. Даже на стену из черного камня не смогла бы забраться без помощи Зена.
Тарганы полезли по стене следом за нами, не отступая и не теряя нас из виду. Даже когда мы перелезли через стену и бросились бежать по болотным кочкам, они нас еще какое-то время преследовали. Монстры, выйдя за пределы свернутого пространства, ничуть не менялись, оставались такими же гигантами, какими и были. Но болота они не сильно любили, поэтому количество преследователей начало медленно уменьшаться.
Спустя два часа Зен разрубил двух последних преследующих нас тварей, и мы повалились на землю, прямо в болотную воду.
— С-сбежали, — едва выговорила я, тяжело дыша. — Сбежали. Мы сбежали. Думала, что там сдохну.
— Ты не одна так думала, — заметил Гай, упав посреди кочек.
Мы не реагировали на многочисленных насекомых, что накинулись на нас. Там, на огороженной черными плитами земле, их не было. Наверно, тарганы всех сожрали. И небо там было таким далеким, что тепло лучей солнца не достигало земли, здесь же было намного светлее и теплее.
— После такого… — протянул Йер. — Мне ни один дракон не страшен.
— Не хвались, — оборвал его Гай. — Мы не знаем, что ждет нас там.
Я присела на траву, почувствовав, что вся одежда промокла. Посмотрев на ребят, измазанных в крови, подумала, что сама выгляжу не лучше, и судорожно начала отмывать в болотной воде лицо, одежду. К счастью, чешуйки яцыков, вшитые в камзол, отмывались легко, чего не скажешь о рубашке и штанах.
— Пойду переоденусь, — буркнула я. — На кровь еще больше кровососов слетается.
Ребята не отреагировали, они вообще старались лишний раз не шевелиться. Я отошла от них за ближайшее дерево, достала из рюкзака одежду и быстро переоделась, оглядываясь по сторонам. Парни не показывались из-за кочек, тарганов в районе видимости не наблюдалось. Надев чистое белье, я почувствовала себя человеком и немного приободрилась. Что произошло, то уже не изменить. Нужно пользоваться тем, что сейчас было в наших руках. А у нас были три ихальба…
— Неплохо повеселились, — разорвал тишину Зен.
После побега из свертывающегося пространства мы пару часов приходили в себя, погруженный каждый в свои мысли. Мы не разговаривали, занятые делом. Разбивать лагерь стало для нас привычным. Зен добывал пищу, Йер готовил костер и собирал подходящий хворост, Гай залечивал наши царапины, а я помогала с разделкой дичи. Подобное молчание возникает между теми, кто привык к обществу друг друга настолько, что слова становятся излишними. Да и сами по себе ребята не относились к болтливым людям, предпочитая слову — дело.
Мы перекусили в полном молчании, потом я присела на небольшую возвышенность возле дерева и завертела в руках ихальбы, вспоминая тарганов. Зен первым разорвал тишину своим комментарием.
— Неплохо, — согласился с ним Гай, ощупывая свой новый глаз, который опять закрыл повязкой в целях безопасности. — Я даже подарок получил.
— Весельчаки, — тихо буркнул себе под нос Йер.
Я встала с места, подошла к лучнику и протянула ему кристаллы с записями ирий. Они могли дать нам хоть какие-то ответы на многочисленные вопросы.
— Ребят, чтобы их
