— Пока мой лучший друг не был необдуманно убит в грязном переулке в городе во время наркосделки, которая прошла плохо. Его жизнь стоит гораздо больше, чем зарплаты в банде. В тот день я пообещал себе, что найду выход... и когда я это сделал, я стал полицейским, чтобы я мог остановить других детей от тех же ошибок, что совершали мы с друзьями. Я пытался поймать Сото, но он знает, как заметать следы. Приходи в участок, и ты можешь сказать мне, что ты знаешь.
Я не могу быть уверен, что он говорит мне правду, но что-то внутри подсказывает мне доверять парню. Его история попадает близко к дому.
— Я не могу прийти в участок, потому что это происходит прямо сейчас, — говорю я ему. — Просто запиши разговор, который сейчас услышишь, и получишь достаточно грязи, чтобы упрятать его далеко и на долгое время.
— Не делай глупостей, — начинает говорить Рейес, но я выключаю звук и засовываю телефон в задний карман.
У меня полная сумка денег. Никто не охраняет двери склада, когда я вхожу.
— Вовремя ты появился, — говорит Чу. — Я ждал тебя. Тебе удалось избежать моих парней прошлой ночью. Где ты был?
— Если бы я думал, что это твое дело, я бы не кинул их. — Последнее, что я хочу сделать, это позволить Чу или Марко узнать, что я был с Никки. Кровавые и Никки — две отдельные части моей жизни, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить это таким образом.
— У тебя умная задница, — говорит Чу. — Но ты не доказал, что тебе можно доверять. — Он кивает на мою сумку. — Или это не так?
Я кидаю сумку ему. Как только он расстегивает ее и начинает рыться внутри, мои братья врываются в комнату, как команда омоновцев.
Алекс и Карлос здесь и готовы к бою. Не очень хорошая идея. У меня все спланировано и их присутствие все портит. Если меня поймают, или пули полетят, мне не нужно, чтобы мои братья были здесь.
— Так-так... Воссоединение семьи Фуэнтес, — говорит Чу. — Хорошо, что вы присоединились к нам.
Нет, совсем не хорошо. Что, черт возьми, происходит? Как они узнали, что я буду здесь, если не Рейес прислал их? Я обращаюсь к моим братьям и говорю:
— Алекс, выметайся отсюда... и Карлоса возьми с собой. Мне не нужны вы здесь.
Карлос хромает через комнату, пока он не останавливается рядом со мной.
— Что, ты думаешь, мы бы позволили тебе встретиться с Чу в одиночку? Ни в коем случае.
— Дерьмо. — Все идет не так, как должно.
Чу достает пистолет и направляет его на Алекса.
— Может быть, это судьба, — равнодушно говорит он. — Мой счастливый день. Я убью всю семью Фуэнтес.
— Ты забыл, что у меня есть миллионы, которые я могу предать копам или отдать тебе, — говорю я ему.
— Я знаю, — говорит Чу. — Вот почему я убью тебя последним, в то время как ты будешь смотреть, как умирают твои братья. Или ты можешь спасти себя и дать мне информацию, которая мне нужна. Я Бог в Фэйрфилде.
Не веришь мне, тогда спроси своего двоюродного брата Энрике... Ох, да, ты не сможешь. Я замочил его этим утром, после того как он не сказал мне, где ты был. Преданность, Луис. Ты не предан — ты умрешь. И точка. Преданность КЛ превосходит преданность семье.
Нет. Не Энрике. Мой желудок сжимается.
Свободной рукой Чу протягивает фотографию на его мобильном телефоне... Энрике лежит на полу своей мастерской с кровавой лужей вокруг его головы.
— Энрике не знал, где я был, — кричу я, — Он был самым преданным Кровавым, который только мог быть, ты pendejo[53].
Алекс достает пистолет и направляет его на Чу.
— Опусти пистолет, или я убью тебя.
Чу смеётся.
— Ты не сделаешь этого, Алекс. В тебе нет этого. Кроме того, у меня есть chica[54] по имени Никки, которая просит сохранить ей жизнь прямо сейчас.
Что? Я чувствую, как будто он просто ударил меня в живот и выбил из меня воздух. Он мог бы ударить меня ножом, и это бы не было настолько больно.
— Если ты причинил Никки боль, я клянусь, я убью тебя собственными руками, — рычу я.
Чу пожимает плечами.
— Опусти пистолет, Алекс, или с подругой Луиса случится трагический несчастный случай. Если я не позвоню своим парням и не скажу им, что я получил деньги, она окажется в реке Дес-Плейнс... привязанной к большому камню, который донесет ее до дна.
Алекс медленно кладет оружие на пол и пинает его к нему.
Чу смотрит на Карлоса.
— Ты тоже можешь отдать мне свой.
Очень обозленный Карлос достаёт пистолет из-под рубашки и бросает его на стол Чу.
— А как насчет твоего? — спрашивает меня Чу. — Тот, который я дал тебе.
— Я оставил его дома, — говорю я ему.
— Докажи. Подними свою рубашку и медленно повернись. — Когда я это делаю, он продолжает: — Пришло время, отдать мне номер счета.
— Отпусти моих братьев, — говорю я ему. — Это только между тобой и мной.
— Нет,— говорит Чу. — Это между мной и всеми вами. Вы в этом вместе, насколько я могу судить.
Этого не произойдёт. Несмотря на все, чем я рискнул, держа их в безопасности, мне удалось поставить под угрозу жизнь моих братьев и Никки.
— Если я дам тебе цифры, ты должен пообещать, что мои братья и Никки уйдут.
— Я блефовал про Ники, — смеётся Чу. — Думаю, я должен больше играть в покер, правда? Первый урок в бою — узнать слабости своих врагов. Никки — твоя слабость, Луис. Ты не должен был говорить правду Марко о том, сколько значит для тебя эта девка. Я дам тебе подсказку... он на самом деле не твой друг. Он был рядом с тобой, потому что я сказал ему.
— Я знаю твою слабость, — говорю я ему.
— И что это?
— Деньги. Ты хочешь их, а они у меня. Сделаешь что-нибудь моим братьям, и ты никогда не получишь ни цента.
Чу поднимает пистолет и направляет его на Алекса.
— Ты блефуешь.
Я задерживаю дыхание, когда Алекс хватает меня за руку, останавливая меня и Карлоса от прыжка перед ним. Он знает, что мы сделаем это — мы поймаем пулю и умрём за него.
Алекс выпрямляется, глядя прямо в дуло пистолета Чу.
Раздается выстрел. Дерьмо. Нет!
Но погодите, Алекс все еще стоит. Даже он выглядит удивленным, когда смотрит на Чу с красным пятном на рубашке, которое расплывается все больше и больше. В Чу выстрелили, и он, схватившись за плечо, растягивается на полу.
Я смотрю на Карлоса, может, у него был еще один пистолет спрятанный в штанах. Но он просто ошеломлено смотрит на Чу. У него не было пистолета в руке.
Я смотрю за спину. Стрелок стоит в дверях, с дымящимся пистолетом в трясущихся руках.
Никки.
Она роняет пистолет и часто дышит, когда я притягиваю её в свои объятия.
— Я не могла позволить ему причинить тебе боль... Я должна была... — плачет она.
