домах, но там, где я бывала, этот атрибут точно не встречался.
Тархар сидел в кресле напротив камина и задумчиво смотрел на огонь.
- Темной ночи, звезда моя, - поприветствовал он, посмотрев мне в глаза. – Располагайся. Я не видел тебя два дня, и уже измучился. Не представляю, как я смогу выдержать вдали от тебя необходимый срок. Расскажи, как ты?
- Темной ночи, Люис, - улыбнулась в ответ, усаживаясь в соседнее кресло. – Я в порядке. Начала читать книгу, но, видимо, я не достаточно хорошо образована, поскольку с трудом смогла разобрать, что там написано. Какой это вообще язык? Похож на древний всеобщий, но только отдельными элементами.
- Я не читал ее, - вот так запросто ответил он. – Эта книга передается из поколения в поколение в моем роду. Наследник обязан подарить ее своей избраннице, когда точно будет уверен, что нашел ее. Она предназначена для чтения только одной женщины. Я, наконец, встретил тебя и вручил свой дар.
- Что-то я не совсем понимаю, о чем речь, - честно призналась, пребывая в замешательстве. – С чего такая уверенность, что избранница именно я? И что за избранница? Для чего ты ее выбираешь?
- Я сам никого не могу выбрать, - улыбнулся тархар в ответ. – Избранница для каждого наследника моего рода своя, одна единственная, предназначенная судьбой. Найти ее очень сложно. У некоторых моих предков уходили целые десятилетия на поиски. Мне несказанно повезло, что я встретил тебя, в свои сорок пять. И у меня еще есть время проявить себя и добиться твоего внимания.
- Это что? Какая-то магия? – удивленно уточнила. – Мне кажется, это ужасно, не иметь возможности самому решить, с кем ты хочешь быть. А вдруг ты встретишь избранницу, а она тебе не понравится? Что тогда? Все равно, как хочешь, так и выкручивайся?
- Ты не совсем понимаешь ситуацию, - рассмеялся мужчина, с нежностью глядя на меня. – Избранницу невозможно не любить. Она идеал. Встретив ее, ты понимаешь, что все, с кем ты был раньше, меркнут на ее фоне. И только рядом с этой женщиной ты чувствуешь себя живым. В моем роду все браки заключенные таким образом были счастливыми.
- Ты что жениться на мне собираешься?! – шокировано уставилась на него.
- Конечно, - спокойно заверил он меня. – Я бы сделал это сразу же, как только встретил и узнал тебя. Но, к сожалению, ты не знаешь меня и не можешь ответить взаимностью на мои чувства. Поэтому я должен покорить твое сердце. Чем я и займусь, как только смогу организовать свою жизнь так, чтобы войти в твое окружение.
- Хм, - промычала в ответ. – Как-то я не планировала скорого замужества. А какие еще есть варианты развития событий?
- Ты имеешь в виду, если я не добьюсь твоей любви, и ты выйдешь замуж за другого? – уточнил он. И, дождавшись моего кивка, продолжил: – Тогда я уже не смогу ни с кем создать семью. Буду жить такой же бессмысленной жизнью, как и раньше. Встречаясь с женщинами, не буду ощущать единения с любимой, а только физическое удовольствие и пустоту внутри. И в финале меня ждет смерть в одиночестве. Но ты не должна переживать по этому поводу. Ты мне ничем не обязана. И я никогда не буду ни к чему тебя принуждать. Для меня твое счастье на первом месте. Только так я и сам смогу быть счастлив.
- Люис, это все звучит жутко, - передернула плечами, поежившись. – Не знаю, как твой род угораздило до такого дойти, но надеюсь, что есть какой-то другой выход. Дрогой сценарий развития событий. Меньше всего мне хочется становить причиной чьих-либо мучений. Это все неправильно. Никто не заслуживает такой судьбы.
- Ты любишь сказки, моя звезда? – вдруг ни с того, ни с сего спросил он. – Давай я тебе расскажу одну. Правда, она довольно страшная. Но я постараюсь изложить все без подробностей. Так вот, когда-то давно, на заре веков, был один очень сильный маг. Он получил от своего предка дар – духа-хранителя, который должен был ему помогать по мере своих возможностей. Но мага такой расклад чем-то не устроил, и он сделал так, чтобы слиться с хранителем полностью, забрав себе его магию и способности. Маг стал практически всемогущ и, как часто бывает в таких случаях, возгордился и посчитал, что ему позволено все. Однажды чародей встретил женщину, которая пленила его сердце. Он потерял покой и захотел заполучить ее любой ценой. Но женщина была уже замужем и любила своего супруга, и совершенно не горела желанием отвечать взаимностью магу. Что он только ни делал лишь бы добиться ее внимания, однако сердце красавицы было глухо к его стараниям. Когда очередная его попытка завершилась провалом, он обезумел от злобы и неудовлетворенной страсти. Маг выследил эту женщину, похитил из родного дома и, заперев в своем замке, принуждал к близости снова и снова. Ей пришлось немало вынести от него, и она возненавидела чародея. Умирая от отчаяния и бессилия, она прокляла мага и его потомков. Суть проклятия была проста: «Маг и каждый его потомок мужского пола никогда не будет знать покоя, пока не встретит одну единственную женщину, которая получит над ним безграничную власть. Встретив избранницу, он не сможет больше жить вдали от нее. Но чтобы женщина была с ним, ему нужно будет добиться ее любви. Никогда он не сможет к чему-либо ее принуждать. Женщина сама должна будет ответить взаимностью. И так будет продолжаться до тех пор, пока не появится избранница, которая захочет лично освободить проклятого от этих чар. Только светлая и чистая душа сможет пренебречь действием проклятия, вручающего в ее власть жизнь, магию и сердце могущественного чародея». Вот такая история.
- Спи, моя пленительная звезда, - тихо проговорил Люис, усаживая меня себе на колени и кладя мою голову на свое плечо. – Если бы ты только знала, какое это счастье для меня ощущать твою близость, хотя бы так. Я всегда считал это проклятие чем-то постыдным для своего рода. И искренне хотел избежать встречи с женщиной, которая будет иметь безграничную власть надо мной. Но шли годы, меня любили многие девушки, и я позволял им быть со мной. Я упивался своей силой и властью над чужими чувствами. Не знаю, что они во мне находили, но мне никогда и никто не
