— Что?
— Он никогда не откажется от тебя. Я пробыла с ним достаточно долго, чтобы узнать, что он не позволяет себе привязываться. Он не из тех, кто сильно заботится о ком-либо, но он заботится о тебе. Он смотрит на тебя так, словно никогда не захочет отвести взгляда.
— Но он это сделал, — я борюсь с эмоциями в голосе и терплю поражение. — Он ушел.
— Из-за Кинга.
— Папа сказал, что он ушел по собственному желанию.
— Твой отец искажает правду ложью. Он делает это все время. Поверь, он стоит за всем этим, поэтому, если ты хочешь найти Нейта, тебе нужно нанести удар по нему.
— Он не скажет мне, где он, если я спрошу.
— Я согласна. Не скажет. Нам нужно придумать план, — на какое-то время она кажется задумчивой, ее глаза яркие и сосредоточенные, какими я видела их всегда.
— Почему… почему ты мне помогаешь?
— Потому что ты моя дочь, — говорит она с непринужденностью, будто это само собой разумеющееся.
— Разве ты не должна меня ненавидеть? Все думают, что у тебя что-то с Нейтом. Может быть, вы это сделали или все еще делаете.
— Мы с Нейтом никогда не были такими. Если бы секс вошел в уравнение, мы бы давно потеряли друг друга. Если ты не в курсе, он перестает видеть женщин, с которыми спит, поскольку они представляют собой осложнение, с которым он не хочет иметь дело. Вот откуда я знаю, что ты другая
— И ты с этим согласна? Я имею в виду, что мы вместе, — меня не должно волновать ее мнение, но меня волнует. Глубоко внутри, правда.
— А почему не должна?
— Потому что он на восемнадцать лет старше меня, а я молодая.
— Ты не молодая, ты женщина. И женщины имеют право делать свой собственный выбор.
— Папа так не думает.
— Твой отец — засранец.
Я вздрагиваю.
Она гримасничает и откашливается.
— Прости. Иногда я забываю, что он твой отец.
— Знаешь, он не такой уж плохой.
— О нет, — ее глаза покрываются блеском, и они темнеют, прежде чем она моргает. — В любом случае, ты хочешь вернуть Нейта домой?
— Конечно.
— В таком случае у меня есть идея.
Глава 37
Кингсли
— Я беременна, пап.
Я поперхнулся водой, которую пил, брызги разлетаются по столу.
Есть только несколько вещей, которые могут заставить отца потерять терпение. И эта одна из них, когда моя маленькая дочка, мой маленький ангелочок, сообщила мне эту новость, я чуть не вернулся в кому.
Мы ужинаем, и она просто выпалила это, как будто говорила о том, сколько ванильного мороженого ей нужно на неделю. Нет, хуже. Она совершенно серьезна, когда говорит о ванильном мороженом. Теперь она просто апатична, почти кротка.
Моя маленькая Гвен ушла, и осталась только ее тень. Она плохо ела и спала, и постоянно находится в этом оцепенении, внутрь которого я не мог проникнуть.
И это не из-за отсутствия попыток.
Я готовил ее любимый зеленый чай с ванилью, но у нее слезятся глаза, когда она его видит. Она почти не трогает ваниль.
Целую неделю она даже мороженого не ела. Тогда я понял, что что-то действительно не так. Можно заставить наркомана десятилетиями бросить курить, но невозможно отделить Гвен от ее ванильной одержимости.
После того, как кашель утих, я прочищаю горло.
— Ты что?
— Беременна. У меня внутри ребенок. Ты станешь дедушкой.
Ого. Ладно.
Когда они сказали, что я лучше всех умею работать под давлением, они ни хрена не упомянули об этом.
Они не включали небольшой лакомый кусочек, в котором говорится, что моя дочь будет чертовски беременна. В двадцать. Клянусь жизнью моего бывшего друга.
Я стучу посудой по столу.
— Вот и все. Я убью этого гребанного ублюдка.
На самом деле, я должен был убить его, когда мы впервые встретились. Таким образом, этого бы никогда не произошло.
Обычно, когда я угрожал жизни Нейта, Гвен вставала и останавливала меня. Она обнимала меня и держала за руку, потому что знала, что успокаивает меня, но не сдвигается с места и продолжает раскладывать ветчину по тарелке.
— Тогда ты оставишь меня вдовой и матерью-одиночкой. Не говоря уже о том, что твой внук или внучка останется без отца.
Мои кулаки сжимаются на краю стола, и я сожалею, что не взял с собой зажигалку, потому что сейчас для этого чертовски идеальное время.
— Нейт — отец?
Затем она смотрит на меня, в ее глазах вспыхивает огонь. Мне всегда нравилась эта ее часть — решимость и борьба. Я думал, она получила это от меня, но теперь, когда я приглядываюсь, я как будто смотрю в глаза ее матери.
К черту Аспен.
К черту ее существование и то, что она мать самого драгоценного в моей жизни.
Не могу поверить, что когда-то трахнул ее. Молодой я был чертовым идиотом из-за того, что влюбился в эту ведьму.
Горячую ведьма, но я отвлекся.
— Конечно, он отец. Ты думаешь, я могу спать с несколькими мужчинами одновременно или что-то в этом роде? Ты вырастил меня лучше, чем это.
— Я не имел в виду этого, — хотя, черт возьми, я бы хотел, чтобы она это сделала. По крайней мере, тогда я мог бы убить его красивым и простым способом.
Теперь это сложно.
Моя жизнь второй раз резко меняется из-за незапланированной беременности.
Или, может быть, это запланировано.
Я прищуриваюсь на Гвен.
— Какой срок?
— Пять недель.
— Когда у тебя были последние месячные?
— Около шести недель назад.
— Ты принимала противозачаточные. Так почему же перестала?
— Прошлая упаковка закончилась, и я забыла о них.
— Обычно ты не забываешь о таком. Ты не такой человек.
— Я так много думала о твоем происшествии, о том, что ты чуть не умер, и Сьюзен, доставляющая хлопоты. Я забыла о приеме.
— Сколько тестов ты сделала?
— Три.
— Как насчет доктора?
— Я ходила к акушеру-гинекологу.
— Можете ли ты повторить то, что он или она сделали и сказали?
— Он сделал анализ крови и сказал, что я на пятой неделе беременности, потому что они обнаружили гормон беременности, но я забыла его название, — она вздыхает. — А теперь ты перестанешь допрашивать меня, как будто я свидетель в суде?
Я шатаюсь на стуле, все еще сужая глаза. Обычно люди не выдерживают моих скоростных расспросов. Так я сокрушаю своих оппонентов, ведь нормальным людям требуется много времени, чтобы придумать ложь.
Я никогда раньше не использовал его на Гвен, но она могла об этом знать. Она подготовилась к моей реакции?
— Итак? — она поднимает подбородок.
— Что?
— Собираешься ли ты поступить правильно?
— Правильнее было бы прервать рождение ребенка и развестись с Нейтом, чтобы жить своей жизнью.
— Нет!
— Гвен, послушай меня…
— Нет, ты послушай меня. Если бы мама сделала аборт, меня бы здесь не было, я бы не знала тебя и не родилась бы твоей дочерью. Ей было четырнадцать, и она имела полное право хотеть избавиться от меня. Она была моложе меня, чертов ребенок, и посмотри, как далеко она зашла. Это моя жизнь, мое тело, и я имею право решать, хочу ли я иметь ребенка сейчас, через десять лет или никогда. Я решаю, что подходит мне, а не тебе или кому-либо еще, папа.
— Хорошо, иди сюда, — я подхожу к ней и обнимаю за плечи, потому что она дрожит. Блять, черт возьми. Нейт был прав. Я ее пугаю. Я пугаю единственного человека, который когда-либо что-то значил для меня.
Она начинает плакать, цепляясь за меня, и это чертовски дерьмовое чувство всплывает на поверхность.
Ощущение, что я мог все напортачить как отец. Что, когда это имело значение, меня не было рядом с ней, как должно было быть.
— Ангел, перестань плакать. Ты знаешь, я это ненавижу.
— Я не могу.
— Гвен… я хочу только самого лучшего для тебя.
— Папа, разве ты не видишь? — она поднимает голову и смотрит на меня своими чертовски выразительными глазами, которые пронзают мою душу.
Я заботился о ней так долго, что даже не подозревал, что она действительно больше не ребенок.
