— Не надо ничего переводить, — мышцы Алены напоминали туго сжатую пружину.
Наблюдая, как счетчик купюр неторопливо перелистывает зеленые бумажки, она краем глаза взглянула на часы: стрелки показывали пятнадцать минут десятого, а значит, шанс уложиться еще был. Достав деньги из пластикового отсека машинки, кассир стала пересчитывать их вручную. Обмакивая палец в подушечку, пропитанную бесцветной жидкостью, она тщательно отделяла купюры одну от другой и, бесшумно шевеля губами, проверяла.
Время бежало, как сумасшедшее, громыхая секундами по барабанным перепонкам Алены. Чтобы не закричать, она сжала ледяные трясущиеся пальцы в кулаки и, наблюдая за неторопливыми действиями кассира, с силой прикусила нижнюю губу. Зубы выстукивали частую дробь, и она неприятно отражалась на трясущихся связках горла. Боясь дышать, Алена наблюдала за секундной стрелкой, прыгающей без устали, и сердце ее, бившееся гулкими неровными толчками, почти останавливалось, проваливаясь в пустоту.
— Пересчитайте, — женщина за стеклом положила на разворот раскрытого паспорта на имя Бубновой увесистую пачку стодолларовых купюр.
Взглянув еще раз на перегородку и не увидев там начальника, она недовольно сморщилась, и ее лицо стало напоминать печеное яблоко.
— Спасибо! — просияла Алена. Подставив уже расстегнутую дамскую сумочку, она, не считая, скинула в нее деньги и паспорт и быстро направилась к выходу.
— А пересчитать? — чуть не задохнувшись от дурного предчувствия, хлопнула глазами кассир.
— Людям нужно верить, — не оглядываясь, Алена выскользнула за дверь и услышала, как за ее спиной, в глубине зала, раздался требовательный телефонный звонок. Перестав сдерживаться и ни секунды не сомневаясь, что звонят люди ограбленного пескоструйчика, она изо всех сил рванула к машине.
* * *
Стрелка щелкнула еще раз и, уцепившись за десятиминутную отметку, изготовилась к следующему прыжку. Стоять и ждать у моря погоды не имело никакого смысла, поэтому, решительно выдохнув, Светлана нажала на кнопку звонка, находящуюся рядом с окошком сгинувшей пигалицы. Резкая занудливая трель раскатилась по всему залу банка, проникая во все тайные закоулки помещения. Надрывно хрипя, звонок издавал звук, похожий на сдавленный горловой сип, усиленный динамиками и пропущенный через высокие частоты.
— Не звоните, она сейчас подойдет, — голос девушки в окошке обмена валюты был низким и густым, напоминавший сахарный сироп, стекающий по горлу тягучими каплями.
— У меня нет времени ждать, — заставляя себя говорить как можно спокойнее, но чувствуя, что от напряжения у нее дрожит каждый нерв, ответила Светлана.
— Хорошо, я сейчас ее позову, — не меняя сладкого тембра, спокойно сказала кассир. Отпустив клиента, она мягко, по-кошачьи поднялась из-за конторки и понесла свое пухлое тело за переборку соседнего помещения.
«Интересно, они здесь все такие? — подумала с удивлением Светлана. — Если да, то этой тоже не грозит появиться слишком скоро. Надо же, сосуд с елеем, да и только! Несет себя так, словно боится расплескать драгоценную влагу. Ей бы не в банке работать, а вести в деревеньке кружок макраме!»
Споткнувшись, стрелка чихнула еще дважды, когда из-за угла, недовольно поджав губы и кривя кислую физиономию, выплыла пропавшая пигалица.
— Миллионные расходы не оформляются в один момент, — нравоучительно выдала она, — и не нужно меня подгонять, из этого ничего хорошего не получится. — Видимо, от досады за прерванное свидание, на ее щеках выступили красные пятна и, разлившись по всему лицу, остановились у ключиц, образуя ярко-розовую маску, похожую на цветной чулок, одетый на голову. — Римма Игнатьевна, — пигалица привстала и, слегка нагнувшись к окошку, посмотрела на Светланины очки, — вам придется немного подождать, пока я сверю все данные.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и заскользила к вращающимся стеллажам, находящимся за ее стулом. Если бы можно было взяться за стрелку часов руками и остановить ее хотя бы ненадолго, Светлана, не раздумывая, так и поступила бы, но время неумолимо двигалось вперед, сокращая шансы на удачный исход дела. Когда на циферблате между стрелками появился прямой угол и Светлана убедилась, что четверть часа миновали, она испугалась по-настоящему. Судя по тому, что в помещении банка было по-прежнему спокойно, звонка еще не было, но где уверенность, что в ближайшие несколько минут его не последует и, самое главное, что этот тормоз на цыплячьих ножках выдаст долгожданные деньги?
Плавно качнувшись, набор суповых косточек вернулся в свое исходное положение и, пробежав пальцами по кнопкам, ожидающе уставился в экран монитора. Нерешительно дергаясь, из прорези начал вылезать белый лоскут кассового чека.
— Вот здесь, пожалуйста. — Чиркнув ручкой, Светлана вытянула шею и, заглянув за двойное стекло, увидела, как, плюнув, автомат выкинул на поверхность стола тяжеленную пачку долларов.
— Если будете менять, окошко напротив, — трижды заправив деньги в автоматический счетчик, пигалица наконец выложила их на поверхность стойки. — Пересчитайте, — растягивая каждый гласный, протянула она, но, трясущимися руками скинув деньги на дно сумки, от волнения почти не слыша своих шагов, Светлана поспешила к выходу.
До спасительной двери оставалось не более пяти метров, когда, слабо щелкнув, сработал блокиратор. Дернув за ручку, Светлана почувствовала, что неподвижное крепление замуровало ее, словно в надежной глубокой пещере.
— В чем дело? — нервно вздрогнув, с испугом произнесла она.
Повернувшись, Светлана увидела, что около окошка пигалицы стоит тот самый молодой человек с жиденькими усиками и, довольно щуря поросячьи глазки, сладко ухмыляется. Нереально шоколадный, в темно-коричневом бархатном пиджаке, с масляными карими глазами, молоденький босс напоминал сувенирного шоколадного зайца, только без обертки. Слипшиеся карамельками губки были сложены в кругленький цветочек, и от этого блеклые грязноватые полоски реденькой растительности над губами напоминали своей формой недоделанную подковку.
— Как же это так, Римма Игнатьевна, получается? — сложив на животике скрещенные пальцы ладоней, Константин Павлович нагнул голову, слегка склонив ее к правому плечу, и, досадливо сморщив нос, окинул взглядом одинокую фигурку в мини-юбке.
— В чем дело? — голос Светланы испуганно дрогнул, и она сама услышала, как в нем зазвучали плохо скрываемые фальшивые нотки показной уверенности.
— Уж не от торопливости ли так произошло, что вы позабыли нам сказать, что деньги, которые вы пришли получать, не имеют к вам никакого отношения? — голова Серова опустилась еще ниже, на шее, над воротничком рубашки, появилась дополнительная складка кожи, а взгляд, бросаемый напыженным от собственной значительности начальником, стал угловато-скребущим и враждебным.
