Вот и все мужество, которое мне было нужно.
Я подняла конверт, бросив еще один взгляд на невскрытую часть, и оторвала одну сторону, чтобы вытащить письмо.
Развернула его.
Одни раз.
Два.
Три.
У меня сбилось дыхание. Я приложила руки ко рту, бросив письмо на колени.
Там было написано:
Моей прекрасной девочке, Хлое.
Белая бумага.
Красные чернила.
ГЛАВА 35
Хлоя
Следующим утром кровать оказалась пустой, а на его подушке не было записки. На какой-то момент мое сердце ушло в пятки, когда я подумала, что он уехал ночью. Но потом я вспомнила все то, что Блейк сказал ночью, то, что пообещал, и я поняла, что это просто невозможно.
Сев на кровати, я осмотрела комнату и улыбнулась, когда увидела его фигуру на балконе.
Взяв по чашке кофе в каждую руку, я направилась к нему. Блейк сидела на стуле, держал в одной руке телефон, а в другой ручку. Он безумно быстро что-то писал в своем блокноте.
— Утро, малыш. — Я поставила кофе на столик. — Чем занимаешься?
Я не стала ждать приглашения, а сразу села к нему на колени, на привычное для себя место.
— Просто пытаюсь собрать все мысли вместе... Что нам нужно будет сделать… Но мой гребаный телефон виснет, и я не могу зайти на нужные сайты, связь все время прерывается... — Он что-то просматривал в телефоне, потерявшись в собственных мыслях.
Я взглянула в блокнот; его уже узнаваемый, изящный почерк заполнял страницу. Там было все: симптомы, злокачественная опухоль, химиотерапия, маммография.
— Прости меня, — быстро сказал он.
Я резко перевела на него взгляд.
— Прости за то, что неправильно повел себя, или мои эмоции не показали меня с лучшей стороны, но все это... — он указал на заметки на столе, — это все ново для меня... Поэтому, если я сорвусь или буду немного помешан на поиске информации, я заранее прошу прощения. Мне просто нужно знать, что я делаю все возможное, чтобы заботиться о тебе. — Он замолчал. — Думаю, я пойду в армию, Хлоя.
Я сделала все возможное, чтобы не показать свою реакцию. Это было его решение. То решение, которое принимает только он. И хотя я ничего ему не сказала, глубоко в душе я не считала этот выбор правильным.
— Хорошо. — Я кивнула и улыбнулась, но улыбка получилась натянутой. — Это хорошо, Блейк. Я рада, что ты принял решение.
Он сделал глубокий вдох.
— Если мы поженимся, и я запишусь в армию, у нас будет бесплатное жилье, больше денег, и ты сможешь получить лечение по моей медицинской страховке. По крайней мере, эти проблемы будут решены. Я позвонил парню, занимающемуся призывниками, Хайдену, и все рассказал ему. Он сказал, что поможет мне — он сделает все, чтобы я служил здесь и мог позаботиться о тебе во время лечения. Я должен буду отслужить положенные десять недель, а потом начнется расширенная индивидуальная подготовка, но и тогда мне не придется уезжать за границу так надолго, если бы я играл в баскетбол. Возможно, когда меня не будет, за тобой присмотрит мама. Я бы не стал этого делать, если мне придется оставить тебя одну... я бы не смог… но это действительно хорошая…
— Постой. Ты хочешь пойти в армию из-за бесплатного жилья и медицинской страховки или потому, что реально хочешь пойти туда?
Его лицо помрачнело.
— Блейк?
Я ждала ответа, но его так и не последовало.
— До того, как ты узнал, что у меня рак, вчера, когда ты сделал предложение, чего ты хотел?
Он сглотнул и переплел наши пальцы. Его глаза опустились вниз и остановились на помолвочном кольце.
— Дьюк.
Из меня вырвался смех облегчения.
Он посмотрел на меня.
— Что?
— Так и иди в Дьюк.
— Но…
— Никаких но, Блейк. Мы справимся с этим. Я обещаю. Ты искал лучшие лечебные центры в штате?
Он покачал головой.
— Нет, я только…
— Он здесь, Блейк. Институт для лечения онкологических больных в Дьюке — один из самых лучших. То, что ты выберешь Дьюк, не должно ничего менять. Ты можешь получить то, что хочешь. Я же — то, в чем нуждаюсь. Мы можем сделать это вместе.
— Ладно, — согласился он. — Но ты должна мне кое-что пообещать.
— Все, что угодно.
— Позволь мне разделись эту ношу с тобой. Не отстраняйся и не отталкивай меня. Теперь это наша жизнь, наше будущее.
Я всхлипнула, вытерев слезы.
— Хорошо, я обещаю.
Минуты тянулись как часы, пока мы пили кофе.
— Хотела бы я, чтобы Мэри была сейчас здесь.
Он медленно кивнул, помрачнев еще больше.
— Я бы тоже хотел, чтобы моя мама была здесь. Она хороша в подобных ситуациях. Она бы взяла на себя все обязанности, записи к врачу, все, что нам будет нужно. Я имею в виду… Ты хоть знаешь, с чего нам нужно начать? — Он рассмеялся, поначалу низко и медленно, но потом этот смех перерос в истерический. Это был красивый звук. Красивая сцена. Он был красивым.
— Что?
— Нам по восемнадцать, и мы нуждаемся в наших мамочках!
— Ага, — согласилась я. — Но, в то же время, нам только восемнадцать. Предполагается, что нам может потребоваться помощь.
Он прекратил смеяться и сделал вдох.
— Думаю, пришло время возвращаться домой, Блейк.
В конце концов, не года ведут отсчет нашей жизни, а жизнь считает года.
— Я люблю тебя, детка, — сказал он, стоя перед холодильником и читая мою записку. Он поднял наши сумки с пола и поцеловал меня в щеку. — Жду тебя в машине.
— Постой. Ты не собираешься оставить записку?
— Уже, — подмигнул он.
Я развернулась к холодильнику, ища ее глазами. Она была там. В левом верхнем углу. Как всегда, красные чернила.
Будь сильным, когда ты слаб, смелым, когда боишься, и скромным, когда побеждаешь.
ГЛАВА 36
Хлоя
Мэри плакала, когда мы рассказали ей новости. Мы знали, что так и будет. Дин вышел из комнаты и пошел на задний двор к игровому домику. Мэри сказала оставить его одного, ему нужно время. Он пробыл там около часа, когда Блейк направился туда поговорить с ним. Они пробыли там еще два часа. Когда они вернулись из игрового домика, Дин сжал меня в объятиях, сказал, что любит меня, а потом вернулся к себе прежнему.
Блейк так и не сказал мне, о чем они говорили.
Гарри, единственный достаточно взрослый, заявил, что он уже мужчина, и что не будет плакать из-за этого. Но когда я поднялась в его комнату, чтобы поговорить, то услышала плач. Я оставила его одного, чтобы он мог справиться с этим. Возможно, ему было важно показать себя взрослым, но мне было плохо от мысли, что я причиняю ему боль.
