Первой появилась Сара. Я махнула ей рукой. Она подошла ко мне, чмокнула меня в обе щеки и многозначительно заглянула мне в глаза.
— В чем дело? — спросила я.
— Хотела взглянуть на тебя. Какие изменения с тобой произошли после того, как ты переспала со звездой телеэкрана.
— Тише! Я же просила тебя не говорить об этом при людях.
Кажется, я выбрала правильную линию поведения, хотя, видимо, сегодня мне придется повторять слово «тише» много раз.
— Успокойся, Линн. Никто нас не слушает.
— Да, но случайно могут услышать.
— Линн, дорогая! Я понимаю, что ты стесняешься, но не доходи по паранойи.
— Паранойя здесь ни при чем. Просто я не хочу обсуждать эту тему на вечеринке, вот и все.
— Ты все еще чувствуешь себя виноватой?
Слава богу, она ничего не понимала.
— Я просто не хочу говорить об этом сегодня.
— О чем? — вмешалась Пенни, которая только что подошла к нам.
Мне стало не по себе. Я уже начала сомневаться в правильности своего решения.
— Угадай, о чем мы говорим? — сказала Сара. — У Линн теперь есть тайна, покрытая мраком.
— О… — протянула Пенни, понизив голос до шепота. — Как твои дела, Линн?
Разумеется, она говорила о налоговой полиции, а не о моей интрижке со знаменитостью.
— Пока все в порядке. Но, как я только что сказала Саре, я не хочу сегодня об этом говорить.
— Поняла, — шепнула Пенни, оглядывая комнату в поисках возможных клиентов или поклонников. — Только один вопрос: надеюсь, ты наняла добросовестного специалиста, который смыслит в таких делах?
Сара засмеялась:
— Я и не знала, что есть такие специалисты! Где его взять? В каком-нибудь ток-шоу?
Пенни неодобрительно покачала головой:
— Не говори глупостей. Еще не хватало превратить несчастье Линн в мелодраму и сделать ее достоянием общественности.
Тут появилась Гейл.
— Кто здесь произнес слово «мелодрама»? — поинтересовалась она.
— Мы говорим о мелодраме Линн, а не о твоей.
— О да, какое несчастье! — запричитала она, вспомнив о моей мнимой «болезни». — Как ты себя чувствуешь, Линн?
— Как и следовало ожидать.
— Я только что сказала, что ей надо посоветоваться со специалистом, — сказала Пенни.
— Зачем ей специалист? — недоумевала Сара. — Все само собой образуется.
— Как это само собой образуется?! — возмутилась Гейл. — Я согласна с Пенни. С такими вещами не шутят. Я бы на месте Линн нашла самого лучшего специалиста, не пожалела бы никаких денег.
— Правильно, — поддержала ее Пенни. — Я смогу порекомендовать тебе кое-кого. У одного из моих клиентов были такие же проблемы, как у тебя, Линн. Но он выкарабкался.
— Наверное, у него была хорошая страховка, — заметила Гейл. — Она внимательно изучила мое лицо, а затем сказала: — Я не вижу никакой сыпи, Линн. Она что, то выступает, то исчезает, как и другие симптомы?
— Да, — быстро сказала я, — она появляется, когда я нервничаю, и исчезает, когда я успокаиваюсь.
— У меня та же история, — заметила Сара. — Стоит мне начать волноваться, как выступает сыпь, а только я успокоюсь — все проходит.
Тут к нам подошла Изабелла. Она выглядела очень счастливой и беззаботной. Почему бы и нет? Ее имени не было в списке возможных предателей, и я не расставляла для нее ловушки.
— Как дела? — спросила она. — Развлекаетесь?
— По мере своих возможностей, — сказала Гейл.
— По мере возможностей? — удивленно переспросила Изабелла.
— Ну, ты же понимаешь, Линн было нелегко забыть обо всем и прийти сюда сегодня, — объяснила Гейл. — Она совершила настоящий подвиг.
— Какой подвиг? — спросила Изабелла. Улыбка сошла с ее лица.
— Это настоящий подвиг для человека, для которого моральные ценности стали навязчивой идеей, — съязвила Сара.
— Какие моральные ценности? — беспомощно пробормотала Изабелла, решив, что имеется в виду ее сексуальная ориентация.
— Сара имела в виду совсем другое… — попыталась я объяснить, но остановилась, сообразив, что могу выдать себя таким образом.
К нам подошла Рита.
— Успокойся, — сказала она Изабелле, — звезды сегодня расположились так, что ты чувствуешь себя беззащитной. У Линн проблемы, но это не наше дело.
— Нет, это как раз наше дело! — заявила Гейл. — Мы ее друзья. А друзья должны поддерживать друг друга.
— Должны, — сказала Изабелла. — И я очень надеялась, что вы все одобрите мой образ жизни, но…
В этот момент две персидские кошки вцепились друг в друга и так размяукались, что всем волей-неволей пришлось замолчать. Изабелла пошла разнимать их, Рита последовала за ней. Поболтав еще несколько минут — к счастью, на этот раз о кошках, а не обо мне, — Сара, Пенни и Гейл заявили, что им пора. Пенни спешила на свидание, Гейл надо было домой к детям, Сара собиралась с театр. Попрощавшись, подруги пожелали мне удачи. Они так и не догадались, что говорили о разных вещах.
Я справилась. Я потеряла много крови, но покидала поле боя победителем.
Прошло еще две недели. В прессе не появлялось ничего ни о моей схватке с налоговой полицией, ни о загадочной болезни, ни о любовной интриге со звездой телеэкрана.
Я продолжала ждать. Я ежедневно покупала массу газет, что было пустой тратой денег. Мне не приходило в голову, что враг прибегнет к новому способу распространения информации — воспользуется Интернетом.
Однажды утром Диана примчалась в мой кабинет.
— Включите компьютер! — закричала она.
— Не могу, — сказала я. — С минуты на минуты придет пациент.
— Включите! — повторила она. — Увидите, что о вас пишут!
— Кто пишет?
— Все!
— Ты имеешь в виду, что на каких-нибудь женских сайтах упомянули методику доктора Виман?
— Нет, это было бы хорошо. А там пишут какие-то гадости.
Сомнений больше не было. Неужели сейчас я узнаю, кто из моих подруг строил козни у меня за спиной? И что я сделаю после того, как узнаю правду?..
— Вы включите свой компьютер или посмотрите на моем? — настаивала Диана.
— Посмотрю на твоем, — сказала я, не в силах сидеть и ждать, пока мой компьютер загрузится.
— Вот, смотрите, — сказала Диана, открывая статью на каком-то сайте, о котором я даже и не слышала раньше.
Я взглянула — и мое сердце дрогнуло. Так я и думала! Я всегда догадывалась, что это она, всегда в глубине души чувствовала, что тут что-то не то, но не могла смириться с этой мыслью. Однако теперь сомнений больше не было. Я знала, что мне будет тяжело, но не до такой же степени! Мне нанесли удар — не в спину, а в самое сердце… Глаза мои наполнились слезами, а в голове вертелась одна мысль: «Как она могла?!»
— Доктор Виман, — сказала Диана, положив руку мне на плечо, чтобы как-то успокоить. — То, что о вас пишут, — правда? Вы поэтому так расстроились? Налоговая полиция хочет прикрыть ваше дело… то есть наше дело?
