«Слишком много вина для подобных разговоров. Кристиан слышал, как Тревор занимался сексом в офисе».
При виде его имени на экране я закатываю глаза. Гребаный Тревор.
«Гребаный Тревор».
«Этоттт я и сказала. Ким ксазала ттто же самое».
«Слишком много опечаток. Ложись спать и напиши мне завтра, – набираю я и тут же начинаю новое сообщение. – Пожалуйста. Пожалуйста, напиши мне завтра».
На моем лице появляется улыбка, когда она присылает изображения мобильника, спящей мордашки и чертова тигра.
– Скотт! – эхом разносится по узкому коридору знакомый голос Нэта.
«Черт».
Так и знал, что не получится разобраться с делами, не встретившись ни с кем из них. Я приехал в университет поговорить с профессорами: хотел убедиться, что отец сможет передать последние выполненные задания. Когда у тебя есть влиятельные друзья – или родители, – это реально помогает, и мне разрешили пропустить оставшиеся занятия в этом семестре. Я и так пропустил столько, что большой разницы не будет.
Светлые волосы Нэта отросли и теперь, растрепанные, торчат спереди.
– Привет, чувак. Мне показалось, ты меня избегаешь, – говорит он, глядя мне прямо в глаза.
– Проницательный какой, – пожимаю я плечами, не видя смысла отрицать очевидное.
– Всегда не выносил твои словечки, – смеется он.
Я бы не расстроился, если бы не встретил его сегодня, да и вообще никогда. Не имею ничего против него: он мне нравился даже больше, чем все остальные друзья, но я покончил с ними.
Он решает, что мое молчание – повод продолжить разговор.
– Я не видел тебя в университете миллион лет. У тебя же выпуск на носу?
– Да. В середине следующего месяца.
Он не спеша шагает рядом.
– У Логана тоже. Ты ведь пойдешь на вручение дипломов?
– Ни за что на свете, – смеюсь я. – Что за вопросы?
Перед глазами встает хмурое лицо Тессы, и я закусываю губу, чтобы не улыбнуться. Конечно, она хочет, чтобы я пошел на вручение, но я не сделаю этого ни за какие коврижки.
«Может, стоит хотя бы подумать?»
– Ладно… – говорит он. Затем указывает на мою руку. – Откуда гипс?
Я слегка приподнимаю кисть и смотрю на гипс.
– Долгая история.
«Которую я точно не собираюсь тебе рассказывать».
«Видишь, Тесса, я научился себя контролировать».
«И неважно, что я мысленно разговариваю с тобой, хотя ты даже не рядом».
«Ладно, может, у меня до сих пор проблемы с головой, но я нормально веду себя с людьми… Ты могла бы гордиться».
«Черт, я так этого хочу».
Качая головой, Нэт придерживает дверь, и мы выходим из здания администрации.
– Как вообще дела? – Он всегда был самым болтливым из всей компании.
– Нормально.
– Как она?
Мои ботинки замирают на асфальте, и он отступает на шаг, вскинув руки для защиты.
– Я спрашиваю как друг. Сто лет не видел вас обоих, а ты уже давно не отвечаешь на наши звонки. Зед единственный, кто общается с Тессой.
Он что, хочет вывести меня из себя?
– Зед с ней не общается, – огрызаюсь я, раздраженный тем, что разозлился на Нэта из-за его слов о Зеде.
Нэт нервно подносит руку ко лбу.
– Я не это имел в виду, он просто рассказал нам про ее отца и про то, что ездил на похороны, вот и…
– Вот и ничего. Он для нее никто. Проехали. – Этот разговор ни к чему не приведет, и я в очередной раз понимаю, почему не хочу больше тратить время на общение с ними.
– Хорошо.
Я знаю, что если посмотрю на него, то увижу, как он закатывает глаза. Но, к моему удивлению, он произносит с намеком на эмоции в голосе:
– Знаешь, я ничего плохого тебе не сделал.
Я поворачиваюсь к нему и понимаю, что голос соответствует выражению лица.
– Я не специально веду себя как придурок, – говорю я, чувствуя себя немного виноватым. Он неплохой парень – лучше меня и большинства наших друзей. Его друзей, не моих.
Он смотрит словно сквозь меня:
– А так не скажешь.
– Это правда. Я просто покончил со всем этим дерьмом, понимаешь? – Я поворачиваюсь к нему лицом. – Я покончил со всем: с вечеринками, с выпивкой, со случайным сексом – хватит. Дело не в тебе, я просто вне игры.
Нэт достает из кармана сигарету, и единственный звук, нарушающий молчание между нами, – щелканье зажигалки. Кажется, прошли годы с тех пор, как я слонялся по кампусу с ним и остальными из нашей компании.
Кажется, прошли годы с тех пор, как по утрам я обсуждал других и боролся с похмельем. Кажется, прошли годы с тех пор, как в моей жизни было что-то, кроме нее.
– Я понимаю, о чем ты, – произносит он, затянувшись. – Не верится, что это говоришь ты, но я все понимаю. И надеюсь, ты знаешь, как я жалею, что принимал участие в той ситуации со Стеф и Дэном. Я знал, что они что-то замышляют, но понятия не имел, что именно.
Последнее, о чем мне хочется думать, – это о Стеф и Дэне и о том, что они устроили.
– Да, мы могли бы продолжать говорить об этом до бесконечности, но итог тот же самый. Они никогда больше не посмеют приблизиться к Тессе, не будут дышать с ней одним воздухом.
– Стеф все равно уехала.
– Куда?
– В Луизиану.
Хорошо. Чем дальше она от Тессы, тем лучше.
Надеюсь, Тесса скоро напишет. Она вроде бы согласилась вчера, и я жду, что она сдержит обещание. Если она не напишет в ближайшее время, я не выдержу и сделаю это первым. Я пытаюсь не лезть в ее личное пространство, но наша переписка из смайликов прошлой ночью была самым забавным из того, что я испытывал с тех пор, как… как наполнял ее собой за несколько часов до этого. Все еще поверить не могу, какой я счастливчик и что она позволила мне быть рядом.
Потом я повел себя как идиот, но это к делу не относится.
– Тристан уехал с ней, – говорит Нэт.
Ветер крепчает, и теперь, когда я знаю, что Стеф покинула штат, университет кажется прекрасным местом.
– Кретин, – отвечаю я.
– Нет, – возражает Нэт, защищая друга. – Она действительно ему нравится. Наверное, он ее даже любит.
– Ну точно кретин, – фыркаю я.
– Может быть, он в отличие от нас знает ее с другой стороны.
Его слова заставляют меня разразиться тихим негодующим смехом:
– Что там знать? Она безумная стерва.
Он в самом деле защищает Стеф? Ладно, если бы речь шла о Тристане, который снова с ней встречается, хотя она и психопатка и пыталась навредить Тессе.
– Чувак, я не знаю, но Тристан мой друг, и не мне его осуждать, – холодно смотрит на меня Нэт. – Большинство, скорее всего, сказали бы то же самое про вас с Тессой.
– Ты бы лучше сравнил Стеф со мной, а не с Тессой.
