равнозначное.
– А твоя любовь к быстрой езде, к гонкам? – спросила я. – Для тебя песня сирен – это скорость?
Дуэйн покачал головой, и улыбка пропала, хотя он по-прежнему неотрывно глядел мне в глаза.
– Нет, Джессика, – прошептал он, шагнув вперед и обняв меня.
– Тогда что? – удивилась я, приподняв голову.
Дуэйн не ответил. Он меня поцеловал.
* * *
Ужин был великолепен: колбаса Клетуса просто таяла во рту, а от моего яблочного пирога не осталось даже крошек.
Но я отлично помнила, что в пятницу вставать в полшестого, и откланялась гораздо раньше, чем хотелось. Дуэйн спросил Билли, можно ли одолжить его машину, и, когда пришло время ехать, Билли, Клетус и Бо стояли на газоне перед домом и махали на прощанье. Это было очень мило, и, когда мы выехали на дорогу, а Уинстонов еще было видно в зеркало заднего вида, я подумала: этим парням нужна женщина в доме.
Им не хватало мамы и, видимо, сестры. Я решила взять в привычку готовить с Дуэйном каждый четверг.
Как-то несправедливо, что все пятеро братьев Дуэйна холосты – такие красавцы и умницы! Жизнь в коллективе одиночек – просто преступление против женского пола. Я решила, что в новом году лично подыщу им подходящих подружек.
– Что это ты там замышляешь?
Я поглядела на Дуэйна. Мы остановились на светофоре, и он не сводил с меня проницательного взгляда.
Я пожала плечами, пытаясь удержать виноватую улыбку:
– Да так, ничего.
– Это ложь, ты что-то планируешь. – Дуэйн проехал перекресток, и я опечалилась, что мы живем так близко друг к другу.
– Я просто подумала, хорошо бы мне приходить к вам по четвергам и помогать с ужином. – Я поставила локоть на спинку сиденья, чтобы было удобнее любоваться профилем Дуэйна.
– Угу, – отозвался он, будто не поверив.
– Как прикажешь понимать твое «угу», Дуэйн Уинстон?
– Я же вижу, как у тебя в голове крутятся шестеренки. Не забывай, я знаю все твои физиономии. Ты строишь какие-то козни.
Я засмеялась, радуясь всему, что он только что сказал.
– Значит, ты знаешь мое лицо наизусть?
– Ты тему-то не меняй. – Не отъехав и полумили от своего дома, Дуэйн неожиданно свернул на уходившую вправо грунтовую дорогу, похожую на те, которыми ездят рейнджеры и охотники.
– Куда мы?
– Хочу тебе кое-что показать. Я поэтому и одолжил пикап. Не волнуйся, мы недолго. Я помню, тебе утром рано вставать на работу.
– Ты хоть намекни, – попросила я, когда мы вплотную подъехали к деревьям и со всех сторон нас обступила непроглядная тьма.
– Я тебе даже скажу. Мы едем в охотничий домик, мы с Билли построили его четыре года назад. Об этом доме никто не знает.
– Даже Бо?
– Даже он. Билли попросил хранить это в секрете.
– Почему?
– Наверное, потому, что мы с Билли не такие общительные, как Бо, Джетро или тот же Роско. Нас бесит теснота и толкотня. Клетус вот уезжает куда подальше – охотится на кабанов и тому подобное, но мы с Билли не находим в этом удовольствия. Поэтому он предложил приезжать сюда, чтобы остыть и успокоиться.
– Почему же ты не поселишься тут насовсем?
– Электричества нет, да и домишко совсем маленький. Туалет во дворе, воду берем из колодца – водопровода тоже нет.
Я всматривалась в профиль Дуэйна, насколько позволяла почти полная темнота.
– И сейчас ты мне покажешь ваш охотничий домик?
Он кивнул:
– Правильно.
– А это территория национального парка или владения вашей семьи?
– Наша.
– То есть здесь бываете только ты и Билли?
– Билли редко сюда наведывается, он работает с утра до ночи. Домой – ну, в большой дом – он только спать приходит и вещи там хранит.
– Значит, тут ваша крепость одиночества?
Он пожал плечами.
– Хочется так думать.
Томительный жгучий трепет возник у меня в животе, когда мое чересчур активное воображение, окончательно ошалев, разделось догола и принялось ходить колесом. Охотничий домик, где мы можем побыть вдвоем, делясь мечтами и надеждами, и никто нам не помешает! Может, здесь я признаюсь, как люблю Дуэйна. Может, здесь мы начнем строить планы на будущее – ну, по окончании этих тринадцати месяцев.
Дуэйн свернул на просеку, которую я бы в жизни не разглядела.
Через несколько минут фары осветили грубо отесанные каменные ступени, ведущие к темной бревенчатой хижине.
Я не стала ждать, пока Дуэйн откроет мне дверцу. Я выскочила из пикапа, едва машина остановилась (правда, сперва Дуэйн поставил ее на ручной тормоз). Он не выключил фары, которые оставались единственным источником света, и предупредил:
– Не спеши, Джесс, ступеньки не такие надежные, как кажутся!
Я пошла медленно и осторожно, и Дуэйн тут же догнал меня и заботливо придержал за спину. Когда мы одолели лестницу, я дернула дверь и обнаружила, что та заперта.
– У меня ключи, – буркнул Дуэйн и отпер замок, но не дал мне войти, придержав за локоть. Он вложил ключи мне в ладонь: – Держи, это тебе.
– Мне? – Я расплылась в улыбке.
Дуэйн тихо засмеялся и покачал головой, а потом перешагнул порог и исчез в полной темноте. Я слышала его топот, а затем чирканье спичкой: Дуэйн зажег свечу. Я вошла и прикрыла за собой дверь. Дуэйн ходил по длинной комнате, повсюду зажигая восковые свечи.
Хижина действительно оказалась маленькой. Стены были неплохо отделаны, что меня удивило, покрашены в белый цвет, и на них не было ни фотографий, ни картин. Сложенный из камней камин, который топили дровами, занимал большую часть одной из стен, у другой стоял стол с двумя стульями, а напротив – двуспальная кровать.
– Не замерзла?
– Нет, – ответила я со счастливым вздохом, представив, как мы проводим здесь много-много дней и ночей, наслаждаясь обществом друг друга и делясь самыми сокровенными тайнами.
Наконец я подняла глаза и увидела сосредоточенное лицо Дуэйна.
