Кухня привычно наполнялась утренними запахами. На сковородке жарилась яичница, по дому разносился аромат вареного кофе, ломтики копченой колбаски лежали поверх «Бородинского». Мама напевала себе под нос какую-то песенку. Тут раздался звонок в дверь. За Лялей по дороге в школу зашла ее лучшая подруга, живущая в соседнем доме.
— Здравствуйте, тетя Алла. А Лё уже готова?
— Привет, Света. Проходи, тебе придется подождать, потому что Лялька собирается и еще не завтракала, — строгим тоном ответила Алла Николаевна и направилась на кухню. Она недолюбливала рыжую, смешливую и озорную Светку. От таких жди неприятностей. Однако дочка имела полное право выбирать себе подруг, которые нравятся ей, а не ее маме.
В этот момент, услышав голос Светы, из ванны выглянула Ляля. Длинные волосы были гладко зачесаны назад в хвост.
— Привет, ты чего это так рано? — спросила она удивленно.
— Слушай, вчера та-а-акое было… — И Света покачала головой, закатив глаза.
— Ну хоть намекни, что стряслось?
— Помнишь Влада? Черненький такой, я с ним познакомилась на той неделе. Ну так вот, вчера… — Тут Света осеклась, словно ее одернули. Она боязливо покосилась в сторону кухни. — Слушай, у тебя там мама, давай я тебя внизу подожду и по дороге все расскажу.
— О’кей! Я выйду минут через десять.
Света открыла дверь и, уже выходя, обернулась.
— А рассказать мне есть что. — Она произнесла это загадочным полушепотом и, улыбнувшись, подмигнула Ляле. Та немедленно смекнула, что речь пойдет об очередном Светкином любовном приключении и повествование не обойдется без пикантных подробностей.
— Во дела! — усмехнулась Лялька, закрывая дверь. Не успев дойти до кухни, она услышала мамин голос:
— Дочка, что это за дурацкое прозвище «Лё»?
— Прозвище как прозвище, — пожала плечами Ляля.
— Но у тебя же есть имя!
— Какое? Ляля? — капризно переспросила Лялька.
— А чем оно тебе не нравится?
— Мама, это ж такое же прозвище, как и Лё. А зовут меня Люд-ми-ла, — продолжила она с ноткой нетерпения в голосе.
— Ну не знаю, — решила не спорить Алла Николаевна.
По дороге в школу Светка тарахтела без перерыва. Ее приключениям, пожалуй, могла бы позавидовать иная зрелая женщина. Лялька догадывалась, что подружка порой несколько преувеличивает свои подвиги, но при этом понимала — на Светлану и впрямь западает чуть не каждый встречный парень. Неотразимой ее делали рыжие кудри, собранные в эффектный причесон, заманчивые формы, которые Светка всячески подчеркивала с помощью обтягивающих кофточек и коротких юбочек, задорный характер и отменное чувство юмора. В классе трудно было найти мальчика, с которым Светка «еще не гуляла». Ее отличало полное отсутствие комплексов: девушка легко могла подойти к парню и завязать с ним непринужденную беседу, а на вечер «забить стрелку» где-нибудь в парке или клубе и тусоваться до утра. Ляля советовала подруге быть поразборчивее, но втайне завидовала. Куда уж ей, с ее платьями а-ля девятнадцатый век, сдержанностью и скромностью до бесшабашной подруги? С другой стороны, со Светой всегда было весело, и ни одни совместные выходные не обходились без похода в какой-нибудь клуб или к Светиным приятелям. Дружба девчонок началась еще в первом классе и продолжилась в средней школе, когда Ляля благородно давала подруге, за амурными делами забывавшей обо всем на свете, списывать домашние задания. Затем настал черед Светки, которая училась не так уж плохо, знакомить приятельницу с секретами флирта и современного «этикета» и даже просвещать по поводу сигарет, наркоты и спиртного. У самой Ляли в доме разговоры на эти темы считались как минимум неприличными, Светка же умела доходчиво объяснять весьма важные вещи. Но Ляля такими вещами интересовалась мало. А на молодых людей почти не заглядывалась: разве тот самый нежный, любимый и единственный принц на белом коне, который так часто являлся девушке во сне, не должен найти ее сам, без подсказки?
Ляля наконец заставила себя прислушаться к Светкиным излияниям. А та старалась вовсю:
— Ну так вот. Позвонил мне вчера этот придурок, ну, ты понимаешь, про кого я, и предложил прошвырнуться в тот бар, в котором мы зависали на Восьмое марта. Ну как его там? — И она начала щелкать пальцами, ожидая от Ляли подсказку.
— Ну да, я поняла. И чего?
— Короче, пришли мы туда, и угадай, кого я там встретила? — Света посмотрела на Лялю долгим вопросительным взглядом. — Ну, угадай, угадай.
— Откуда ж я знаю? Ну не томи, колись!
— Сяву! — Судя по Светкиному тону, Ляля должна была сделать круглые глаза и закричать на всю улицу: «Вот это да!» Однако имя Сява было для Ляльки пустым звуком, и она лишь безмятежно спросила:
— А кто это такой?
— Ну ты даешь, мать. Тебе напомнить?
— Валяй, — скучающим тоном предложила Ляля и зевнула. Девчонки уже подходили к школе, как вдруг Ляля вспомнила, что совершенно не подготовилась к алгебре. Забыла про домашнее задание из-за всех вчерашних неприятностей.
— Черт! — вырвалось у нее.
— Вспомнила? — обрадовалась Света.
— Да нет, — задумчиво протянула Ляля. — Слушай, ты решила задачи с интегралами?
— Да.
— Будь другом, дай списать.
— Да что это с тобой? Ты — и списывать? — Светка засмеялась. — Дам, конечно, держи тетрадку!
Они поднялись по ступенькам и зашли в здание. Необычная школа из красно-белого кирпича считалась элитной гуманитарной гимназией, и простых смертных сюда принимали в виде исключения, только если им посчастливится жить в этом районе. Так что Ляле со Светой повезло. Каждый раз, когда Светке приходилось корпеть над сложной работой по английскому, она вслух принималась жаловаться на то, как жизнь несправедлива. Учились бы в обычном учебном заведении и горюшка не знали. С другой стороны, она не упускала возможности «захомутать» очередного богатенького мальчика из параллельного класса, чтобы тот вечерком покатал ее на папочкином авто.
Сейчас в просторном холле было подозрительно тихо. Взглянув на большие настенные часы, Ляля тихонько охнула: звонок прозвенел несколько минут назад. Девчонки понеслись по широкой лестнице вверх, перепрыгивая через ступеньку. На цыпочках подойдя к кабинету алгебры, он же по совместительству и кабинет геометрии, они стали прислушиваться к происходящему внутри. Пожилая, с рыжей башней на голове учительница делала перекличку и отмечала отсутствующих.
— Я что-то не вижу неразлучную парочку — Соколову и Гладкову.
— Мы здесь, Градислава Юрьевна, — в один голос закричали девчонки, стоя под дверью. В классе послышалось хихиканье.
