— Не за что. Я рад, что ты сегодня пришла, и жаль, что тебе пришлось уйти так рано.
— Да, там было весело, — усмехнулась я и скривилась, потому что перед глазами встала сцена с целующимися парнями.
— Но не все моменты я бы оставил в памяти, — выдал Дилан, словно прочитав мои мысли.
Рассмеявшись, я взялась за ручку двери.
— До встречи, Дилан.
— До понедельника, Эшли, — уточнил он, когда я уже выпрыгнула из машины.
Не дожидаясь, когда он уедет, как делали почти все девчонки в фильмах, когда парень подвозил их до дома, я помахала ему рукой и побежала к крыльцу.
Мастер закрутил последний винтик, и телефонный аппарат занял свое законное место на журнальном столике. Расплатившись, я закрыла за мужчиной дверь и стала собираться на работу. Телефон я установила, устав от постоянных звонков на мобильный, они мешали работе. Да и разговаривать при свидетелях, которых всегда было много в магазине, мне не хотелось. Поэтому, выслав всем родным и друзьям свой новый номер, я выключила мобильный телефон, но, на всякий случай, все же положила его в карман кофты.
Тэсса уехала почти неделю назад, но аромат ее духов до сих пор не выветрился из квартиры. И каждый раз ощущая этот запах, я ловила себя на мысли, что чувствую себя одинокой, но возвращаться у меня не было желания.
Раскрыв холодильник, я поняла, что он совершенно пуст. В список дел на сегодня добавилась покупка продуктов. Захлопнув дверцу так, что холодильник покачнулся, я взяла сумочку, заперла входную дверь и побежала в «Adam’s market». Там, накинув прямо поверх одежды, фартук — новую униформу — встала за кассу.
К полудню поток покупателей сильно сократился, и я больше ходила между полок, помогая гостям, а потом пробивала на кассе их товары. По той же схеме работал Дилан. Помоги. Рассчитай на кассе. Скажи «До свидания».
— Извините, мисс, вы мне не поможете?
Обернувшись, я увидела молодого человека, который не раз посещал магазин. У него были темные кучерявые волосы и карие глаза, и, судя по одежде, недостаток в деньгах он не испытывал.
— Да, конечно. Чего вы желаете?
— Какие болты крепче, не подскажете? — парень улыбнулся, и мне не понравилось его лицо. Какой-то он был противный.
— Простите, но вам лучше обратиться к Дилану, — я повернулась, чтобы рукой показать на Дилана, но тот был уже занят, стоя в компании пожилых покупательниц, так что мне не оставалось выбора. — Хорошо, давайте посмотрим.
Мы прошли к строительным материалам, которые находились в самом конце магазина, и я наклонилась к нижней полке, на которой находились крупные болты, предназначенные для тяжелого веса.
— А для чего вам они нужны? — спросила я, не распрямляясь. — Потому что вот эти, они больше подходят для… Эй!
Резко выпрямившись, я оттолкнула парня в сторону от себя, сбрасывая его руки с моей талии.
— Не трогайте меня, — я яростно смотрела на него, не понимая, что ему вдруг от меня понадобилось. — Иначе, вам придется закупаться в другом месте.
— Прекрати истерику, — фыркнул он и снова усмехнулся, протягивая руку ко мне. — Я просто хотел пригласить тебя куда-нибудь…
— Что ж, мой ответ нет, — отрезала я в раздражении и шагнула назад, чтобы он не смог меня коснуться, но он начал приближаться ко мне. — Уходи, пока я не закричала.
— Мы еще не закончили, — пригрозил парень, но отступил и в итоге ушел, ничего не купив, оставляя меня между рядами в немного шоковом состоянии. Пребывая в своеобразном трансе, я вернулась к прилавку. Произошедшее действительно испугало меня, но сейчас не было времени об этом думать, потому что у кассы уже выстроилась очередь.
К концу рабочего дня, вымотавшись, я совершенно забыла об утреннем неприятном инциденте. Сил хватило только чтобы купить все необходимое и отправится домой. Дилан предложил меня подвезти, и я, чувствуя себя совершенно измотанной, согласилась. Он даже помог мне донести пакеты до квартиры, но не стал задерживаться, упомянув какие-то неотложные дела, и ушел, за что я была ему благодарна, не имея желания приглашать его в гости.
Когда я, нагруженная продуктами, вошла в квартиру, как раз зазвонил телефон. Мои пальцы лихорадочно пытались нащупать выключатель в полной темноте, и, наконец, квартира озарилась светом. Игнорируя трель телефона, я прошагала на кухню к холодильнику и поставила пакеты на обеденный стол. Включился автоответчик, и комнату наполнил знакомый голос:
— Милая, здравствуй… — неуверенно начала мама, что на нее было совсем не похоже, поэтому я, вопреки обычному равнодушию, невольно прислушалась. — Дорогая, не знаю, слышишь ли ты меня, но все равно скажу. Джейк был хорошим человеком…
Удержавшись от того, чтобы по-детски не заткнуть уши ладонями, я раскрыла пакеты и принялась раскладывать продукты по местам, когда мой слух неожиданно выловил фразу из маминого монолога, который до этого состоял лишь из восхваления человеческих качеств Джейка.
— …за дело взялось ФБР…
Похоже, я все же что-то пропустила. Что она говорила до этого? Какое дело?
Между тем мать продолжила, и ее следующие слова повергли меня в неописуемый ужас.
— Родная, его тело решили подвергнуть эксгумации…
Пакет молока, который я держала в руках, намереваясь поставить его в уже открытый холодильник, выпал из моих внезапно ослабевших пальцев. Пол немедленно начал заливаться молоком, но я, после секундного промедления, бросилась к телефону, перепрыгнув через диван.
— Да, мам, это я, — выпалила я в трубку, даже не пытаясь скрыть эмоции в своем дрожащем голосе.
— Эшли, любимая, как ты? — наигранно веселый тон матери резал по ушам. Стараясь успокоиться, я медленно выдохнула.
— Мама, я только что зашла домой, — терпеливо проговорила я, теперь в полной мере контролируя свой голос, который снова звучал безучастно. — Как у тебя дела?
— Ой, у нас все замечательно, — принялась оживленно рассказывать Корделия, испытывая мое терпение, и я закусила губу, чтобы сдержаться от едкого замечания. Мне было абсолютно все равно, окотилась соседская кошка или нет. Я вернулась на кухню, вытерла пол, закрыла холодильник и уселась на пол в гостиной, прислонившись спиной к дивану.
— Мама, а что насчет… Джейка? — не выдержала я, когда повествование подошло к задней левой шине автомобиля мистера Робертса.
— О, я же сказала. Появились подозрения, что Джейка… — она сделала паузу, похоже, внезапно решив проявить некую тактичность. — Милая, мне очень жаль это говорить, но, кажется, бедный мальчик умер не своей смертью… — в голосе матери, кажется, послышалось страдание. — Экспертиза требует эксгумации…
