Родителей Бриттани пока нет. Но их ждут. Она очень надеется, что её отец с матерью будут здесь в такой важный для нее момент. Если этого не произойдёт, то к алтарю ее поведет отец девушки Карлоса, доктор Уэстфорд. Так или иначе, у алтаря её будет ждать мой брат.
Алекс надевает свой чёрный пиджак и направляется к двери.
— Только пообещайте, что если сегодня вечером меня вышвырнут из номера, я смогу переночевать у кого-нибудь из вас.
— Прости, братан, — отвечает Карлос. — Я девять месяцев без Киары. В свой номер я пущу только её. К тому же, твоя девственная невеста не упустит случая по-настоящему скрепить ваше замужество.
Алекс закатывает глаза. Я уверен, что они скрепили их отношения уже очень давно. И я уверен, что Карлос знает об этом.
— Ты должен сказать ей, — говорю я. — До церемонии.
— На это нет времени, — с улыбкой встревает Карлос. — Ложь и обман — это отличное начало для брака. Ты идеальная модель для подражания, братан. Он хлопает Алекса по спине.
— Карлос, cállate[9]. Я скажу ей.
— До церемонии или после? — спрашиваю я.
Окна открыты и слышно, как на улице начинает играть арфа.
Мы смотрим друг на друга.
И знаем, что наша семья уже не будет прежней.
— Вот и всё, парни, — говорит Алекс и открывает дверь. Внезапно, он останавливается, опускает голову и зажмуривается. Едва слышно он шепчет:
''Жаль, что Пако здесь нет''.
Пако был лучшим другом Алекса. Они учились в выпускном классе, когда Пако погиб. Брат так и не смирился с этим.
— Мне тоже, — говорю я и перекрещиваюсь, вспоминая парня, к которому мы все относились как члену нашей семьи.
— И мне, — говорит Карлос. — Но он рядом. Он наблюдает за нами.
Алекс кивает и выпрямляется. Если бы не Пако, Алекса бы здесь не было. Он тоже лежал бы в гробу.
Братья думают, что я не знаю, как умер Пако. Его застрелил Гектор Мартинез, главарь Кровавых Латино. А ещё Гектор убил моего отца и стрелял в Алекса. Гектор был врагом. И моя жизнь была бы куда как сложнее, если бы этот враг был жив. Месть ему стала бы смыслом моего существования.
Отца убили, когда Алексу было шесть, а мама была беременна мной. В одиннадцать я узнал, кто это сделал. Я сдерживал свою жажду мести, но она кипела во мне до тех пор, пока смерть Гектора не принесла нашей семье покой.
Не могу даже думать о Гекторе Мартинезе без злости. Я делаю глубокий вдох и следую за Алексом и Карлосом к месту проведения церемонии. Мы и остальные стоим рядом со священником и на секунду забываем о прошлом.
— Алекс, монеты у тебя? — спрашивает Карлос.
По традиции жених дарит невесте тринадцать золотых монет, как символ его доверия и уверенности в ней. Эти монеты передавались у нас по наследству, что очень здорово, потому что достать их где-то ещё у брата не было никаких шансов. Конечно, они не стали устраивать свадьбу по мексикански, поскольку Бриттани не мексиканка, но решили добавить в церемонию несколько мексиканских традиций.
Алекс хлопает себя по карманам.
— Чёрт. Должно быть, я оставил их в номере.
— Сейчас принесу, — говорю я и убегаю обратно в дом.
— Быстрее, — кричат мне вслед Карлос с Алексом.
Я влетаю в номер, где одевался Алекс и понимаю, что тут кто-то есть. Возле окна стоит девушка примерно моего возраста. И едва увидев её, я тут же забываю, зачем пришёл. Она шикарна. Её медовая кожа контрастирует с белым платьем, тёмные волнистые волосы спускаются по спине, а лицом она похожа на ангела. Несомненно, она гостья на свадьбе, но я вижу её впервые, я бы такую не забыл.
Я лучезарно улыбаюсь.
— Hola! Yo soy Luis. Quieres charlar conmigo?[10]
Она ничего не отвечает.
Я показываю на дверь и говорю:
— La boda va a empezar.[11] —
Она презрительно закатывает глаза, из чего следует вывод, что ей начхать.
— Чувак, говори по-английски, — говорит она. — Это тебе не Мексика.
Ого. Девчонка с характером.
— Извини, — отвечаю я. — Думал, что ты мексиканка.
—Я американка.
Она зажимает микрофон ярко украшенного телефона и машет им передо мной. — И у меня тут разговор. Очень личный. Может, выйдешь?
Мой рот кривиться в ухмылке. Да пусть хоть поклянётся, что она чистокровная американка, я всё равно поспорю на своё левое яичко, что в её жилах течёт немного мексиканской крови.
Я беру монеты и улыбаюсь ей.
— Сохрани мне танец, принцесса.
Девушка прекращает свой разговор и презрительно смотрит на меня.
— А, ты один из тех парней, которые мило улыбаются и флиртуют, чтобы заполучить девушку, а потом бросают беднягу, когда она меньше всего этого ожидает.
— Значит, ты обо мне слышала? — подмигиваю я ей. Девушка пренебрежительно фыркает и собирается выйти из комнаты. Я успеваю её остановить. — Я просто пошутил. Относись к жизни проще, принцесса.
Ангел вплотную приближается ко мне. Она пытается запугать меня, но я лишь завожусь ещё больше.
— Как ты смеешь, ничего не зная обо мне, указывать, как я должна относится к жизни?
Обычно, я к зазнайкам не пристаю. Могу сказать по опыту, они создают больше проблем, чем ты согласен терпеть ради них. Хотя интерес разжигают изрядный. И тут я ничего не могу с собой поделать. Наверное, это в крови Фуэнтесов, обхаживать девчонок, которые совершенно не жаждут твоего внимания.
— Луис, ты задерживаешь церемонию, — доносится из коридора голос мамы.
Войдя в комнату, она с удивлением замечает меня и ангела, стоящих настолько близко друг от друга, что ещё чуть-чуть и наши губы соприкоснуться.
— Что здесь происходит? — спрашивает мама таким тоном, словно мы тут уже собирались заняться делом, а она нас остановила.
— Да! Что здесь происходит? — спрашиваю я у девушки, целенаправленно переводя на неё стрелки.
Девушка показала мобильный.
— Я разговаривала по телефону, когда вошёл он и стал подкатывать ко мне.
— Это мой сын. А вы? — спрашивает мама, а её глаза сужаются в маленькие щелочки. Вот чёрт. Теперь она в режиме допроса. А с моей мамой лучше не связываться, когда она хочет получить от тебя какую-либо информацию.
— Никки Круз, — гордо отвечает девушка. — Мой отец оперировал Алекса.
Американка. Ну да, конечно. Я был прав. В венах этого ангелочка течёт изрядное количество мексиканской крови. Когда несколько лет назад Алекса привезли в больницу, доктор Круз вытащил пулю из его плеча. С тех пор доктор поддерживает контакт с моим братом.
Мама кивает, а затем осматривает Никки — дочь хирурга — Круз с головы до пят.
— Свадьба вот-вот начнётся. Шевелись, Луис.
Прежде чем развернуться и выйти из комнаты, я решаю ещё раз по максимуму использовать своё латинское обаяние и подмигиваю Никки со своим самым самодовольным и самонадеянным видом.
