— Если, поедая каждый день подобную пищу, ты сохранила отличную фигуру, то я не против хот-дога.
Выйдя на улицу, они пересекли Пятую авеню и направились в парк. Белла шла по мощеному тротуару, стуча каблуками. Доминик продолжал удерживать ее под руку.
— Зачем я тебе нужна?
— Ты помнишь, что мы заключили сделку? — он вздернул подбородок, подставляя лицо солнечным лучам. — Или у тебя в привычке нарушать обещания?
— Я всегда держу слово.
— Честная, значит? Разве ты сказала моему отцу, что работаешь против него?
— Я всего лишь хочу вернуть разработки своего отца! Я ни разу не крала научные секреты компании и очень горжусь тем, чего добилось наше подразделение. Моего отца не интересовала косметика, он работал в совсем иной области.
— Я уверен, что он разрабатывал лекарство для правдивости.
— Зачем я только обо всем тебе рассказала?
Он искоса посмотрел на нее:
— Ты поверила мне.
— Но почему? — недоуменно произнесла она.
— Просто я умею располагать к себе людей, — он хищно улыбнулся, потом, когда они подошли к палатке, где продавались хот-доги, спросил: — Хот-дог с горчицей, кетчупом, квашеной капустой?
— Безо всего.
Доминик сделал заказ, и они оба расположились на лавочке в тени дуба. Откусив большой кусок хот-дога, он, жуя, сказал:
— Таррант хочет, чтобы я управлял компанией. Я совсем запутался, ведь он отдает мне все, что у него есть.
Белла нахмурилась:
— Ты имеешь в виду, что если тебе понадобятся разработки моего отца… — она поморщилась, когда пузырьки диетической пепси-колы ударили ей в нос.
— Я думал об этом, — он отпил холодного чая. — Ты работаешь против интересов компании. То, что ты затеяла, противозаконно.
— Что мне делать?
— Ты спрашиваешь у меня, как тебе лучше подставить моего отца? — у него на щеках появились ямочки. — Ты, конечно, отлично выглядишь в этом платье, но всему есть предел.
— Мой отец всю свою жизнь посвятил науке. Он умолял Тарранта позволить ему продолжать исследования, но тот отказал ему.
Доминик посмотрел на нее в упор:
— Заполучив изобретение, ты не воскресишь своего отца.
Она сглотнула:
— Я знаю, но хочу быть уверена, что его идеи находятся в надежных руках. Они бесценны. — Взглянув на свой нетронутый хот-дог, Белла сунула его в руку Доминику и произнесла: — У меня пропал аппетит.
— Я не отпущу тебя до тех пор, пока ты чего-нибудь не поешь.
Она пожала плечами.
Доминик поднялся на ноги:
— Пойдем поедим в более подходящем месте.
Выбросив хот-дог в мусорную корзину, он взял Беллу за руку и повел к выходу из парка.
— Куда ты меня везешь? — спросила Белла, усаживаясь на виниловое сиденье такси. Доминик расположился рядом с ней.
— Скоро узнаешь, — он открыл окно и вдохнул воздух. — Как я скучал по этому городу! Мы уехали отсюда с матерью, когда мне было десять лет.
— Ты не хочешь сюда вернуться? — У нее заурчало в животе.
— Неужели ты станешь скучать по мне, если я уеду домой?
— Еще чего не хватало!
— А вот я стану скучать по тебе, — он исподлобья покосился на нее. Решил флиртовать?
— Ты ведь едва знаешь меня, — Белла ощутила в груди незнакомый трепет.
— Я знаю, что ты точишь зуб против Тарранта Хардкастла. В этом мы с тобой похожи.
— Ты сказал, что он отдает тебе все. Ты сможешь получить от него все, что хочешь.
— Я и так знаю, чего хочу, — Доминик сощурился. — Интересно, Таррант отдаст мне тебя, если я очень его попрошу?
Белла резко повернулась к нему, словно готовясь залепить пощечину. Доминик улыбался. Она едва сдержала смех.
— Ты решил донимать меня? Зачем я только тебе обо всем рассказала!
— Тебе следовало быть предусмотрительней.
— Спасибо за совет, — фыркнула она.
— Всегда к твоим услугам. — Он уставился на ее грудь, и внезапно Беллу охватило возбуждение.
Вздернув подбородок, она отвернулась к окну, чувствуя, как напряглись соски.
— Ты знаешь, что мне очень нужна эта работа.
— Конечно. Ты жить не можешь спокойно, если не лазаешь по стеллажам с документами в фирме моего отца.
— Вообще-то я занята еще кое-чем. Мы сейчас разрабатываем новый сорт пудры, которая будет отлично выравнивать даже целлюлитную кожу лица.
Доминик казался заинтересованным, что побудило Беллу продолжать свой рассказ:
— Это изменит многие судьбы.
— Отлично!
— Ты считаешь это глупостью?
— Могу поспорить, что твой отец гордился бы тобой, — дружелюбно произнес Доминик, отчего у Беллы перехватило дыхание.
— Косметика его не интересовала. Он с радостью работал бы в военной отрасли, но его не брали туда.
— Почему?
— Он был политическим радикалом, разделял идеи Маркса. Когда я родилась, он уже отошел от политики, но наверняка о его неблагонадежности были наслышаны в ЦРУ.
— Значит, от него ты унаследовала такой дерзкий характер.
Она напряглась:
— Это не смешно.
— Согласен. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты потратила всю свою жизнь, пытаясь совершить невозможное.
— Ты вытащил меня из лаборатории для того, чтобы читать нотации?
— И за этим тоже. Еще я хотел накормить и поцеловать тебя, но будем делать все по порядку. Хотя я могу поцеловать тебя прямо сейчас, ты не против?
— Против.
— Жаль, — произнес Доминик, касаясь большим пальцем ее губ.
Белла отвернулась от него и уставилась в окно:
— Ты так и не сказал мне, куда мы едем. Мне почему-то кажется, что пора вызвать полицию.
— Возможно, — он наклонился вперед и что-то сказал водителю такси, который остановился у здания с облицовкой из коричневого камня.
Доминик помог Белле выбраться из такси, потом провел к зданию. Это оказалась закусочная.
— Здесь лучшая еда в городе, — объявил он.
— Какого рода?
— Итальянская кухня, конечно. Давай присядем снаружи.
— А ты очень похож на Тарранта, — она присела на жесткую скамью. — Ты делаешь только то, что захочешь, не заботясь о желаниях других людей.
— Я просто решителен.
— Такое поведение годится для бизнеса, но не для личной жизни. Вспомни, сколько раз был женат твой отец.
Доминик хотел что-то сказать, но потом задумался.
— А сколько раз он был женат?
Белла почувствовала неловкость. Она забыла, что Доминик ничего не знает о жизни Тарранта.
— Саманта уже третья его жена. Ты с ней знаком?
— Да, она выглядит милой, — он откупорил бутылку «Сан-Пеллегрино». — И молодой.
