Она украдкой смахнула слезы. Лучше удалиться из комнаты, хотя бы на время.
— Пойду принесу дров. Обещали, что к ночи похолодает. Если захочешь есть, скажи. На кухне осталось еще немного супу. Могу приготовить мясо, купила сегодня.
— Прости меня, — тихо сказал он, еще больше приводя ее в замешательство.
Почему он так говорит? — удивленно подумала она. А потом разозлилась и на себя, и на него. Нельзя ей так раскисать!
— Послушай, Джоуэл! У меня нет времени ни на тебя, ни на твои проблемы. И мне не нужно твоего сочувствия, а тем более извинений Бог знает за что. Я не желаю тебя знать. Да, я пользуюсь твоим амбаром, но это временное неудобство и для меня, и для тебя. Поживем немного бок о бок, а потом разбежимся в разные стороны. Запомни, ты мне безразличен!
Джоуэл бросил на нее еще один странный взгляд, помолчал, а потом сказал:
— А ты мне — нет.
Фиона оборвала разговор и ушла из комнаты, в сердцах громко хлопнув дверью. В расстроенных чувствах она направилась к амбару. Юнис — вот кто ее выслушает и поймет. Слониха встретила ее радостным трубным звуком и обвила хобот вокруг талии Фионы.
— Спасибо, дорогая. Твоя поддержка мне сейчас просто необходима. Я устала от всего. Но не бойся, о тебе позаботится Дэнни, у него, как он уверяет, созрел великолепный план. Все у нас получится. Представляешь, что сейчас ляпнул Джоуэл? Что я ему, мол, небезразлична. Насмешил! Конечно, я ему сейчас нужна. Кто, кроме меня, позаботится о нем? Кто покормит? Согреет?
Постояв еще немного с Юнис, Фиона отправилась за дровами. Вернувшись с ними в дом, она сразу направилась к печке, стараясь не смотреть в сторону Джоуэла. Ладно, она сдержит свое слово и будет ухаживать за ним. Закончив возиться с печкой, Фиона сбегала на кухню, принесла тарелку супа и, мило улыбнувшись, подошла к кровати:
— Ну что, больной, будем ужинать? Взгляд его вспыхнул, и ей снова стало не по себе.
— Какой же ты бледный. Ты что, ничего не ел?! — с неподдельным волнением воскликнула она.
Джоуэл закрыл глаза, он выглядел измученным:
— Я не голоден. Уходи.
Но она знала, как следует обращаться с обидчивыми больными мужчинами.
— Все равно тебе надо подкрепиться. Давай поднимайся, я тебя покормлю. — Она не знала, чего ей больше хочется — почувствовать свою власть над ним или просто помочь ему. Она присела на кровать и поставила тарелку на стул. — Садись. Будь паинькой.
Джоуэл открыл один глаз и посмотрел на нее. Фиона решила сыграть до конца роль заботливой медсестры. Наклонившись над ним, она поправила подушки так, чтобы ему было удобнее сидеть. Но Джоуэл все равно не поднимался.
— Уф. Если ты не будешь есть, то никогда не поправишься. Проваляешься тут целую вечность, а что мне прикажешь делать: сидеть и ухаживать за тобой? Пожалей меня, пожалуйста. Поднимайся. Ты ведь неудобно лежишь. Шея заболит. У тебя и так голова плохая. Садись.
— А ты меня оставишь в покое, если я поем? — пробурчал он.
— Может быть, да, а может, и нет. Не люблю давать обещаний, не хочу ощущать себя связанной. Мне нравится поступать так, как мне кажется нужном. Предупреждаю: я упорная женщина. Так что будет лучше, если ты сдашься без боя. Зачем терять попусту время?
— Если не ошибаюсь, больше всего на свете тебе нравится управлять людьми. — Он сделал небольшую паузу. — Тебе хочется быть королевой. Я угадал?
— Ну-ну! Но мне кажется, ты преувеличиваешь.
Тут, наконец-то, Джоуэл решил сесть. Да, управлять им сложновато. С братьями ей справляться легче.
— А ты тоже неважно выглядишь, Фиона. Устала? На работе перетрудилась? — Он улыбнулся, довольный тем, что молодая женщина во все глаза рассматривала его голый торс, особенно татуировку на плече. — Признайся, я сумел произвести на тебя впечатление!
У Фионы не было сил играть в эротические игры, к тому же с угонщиком машин.
— Не обольщайся. На такого, как ты, раз полюбуешься, потом надоест!
— Ммм, — он облизал ложку. Фионе показалось, что черные глаза его потемнели еще больше. Протягивая Джоуэлу очередную ложку супа, она заметила, что ее руки дрожат, и постаралась успокоиться. Ничего не получалось. Она слишком хорошо чувствовала, что сидит на кровати у полуголого Джоуэла.
— У тебя дрожат руки, — нежно заметил тот. — Не бойся. Я же сказал, что тебе нечего боятся.
— Я ничего не боюсь! — Фиона бросила на него разгневанный взгляд. Что за манера, постоянно влезать в чужую жизнь! Она посмотрела на свои руки и только тут заметила, что он прикрыл одну своей рукой. Фиона вырвала ее.
— Правда? — Он улыбнулся, наблюдая за ее реакцией.
— Мне кажется, что мы уже давно не в магазине. Меня спасать не надо, — резко сказала девушка. Она вскочила на ноги: с нее достаточно!
— Спасибо за все! Ты у меня большая умница. Ценю твою заботу. А как приятно лежать в чистой комнате! Слов нет. Благодарю. А еще мне нравится, что, когда ты сердишься, глаза у тебя становятся серыми. Кстати, ты не хочешь рассказать мне, что тебя во мне не устраивает?
Фиона резко выпрямилась. Он умеет задавать вопросы! Она смерила его высокомерным взглядом, желая показать свое превосходство. Но Джоуэл в ответ сладко зевнул и снова растянулся на кровати. Фиона решила применить другую тактику. Она снова села на кровать и произнесла:
— Послушай, Джоуэл. Разве ты не видишь, что я просто хочу тебе помочь. Ты мне кажешься хорошим парнем, который зачем-то губит свою жизнь. Хочешь, я буду направлять тебя на верную дорогу? У меня получится. Тебе нужна хорошая высокооплачиваемая работа, приличные соседи… маленький уютный домик, думаю, на первых порах хватит небольшой квартиры в городе. Конечно же, тебе придется порвать все отношения с прежними дружками, а то они снова затащат тебя в какое-нибудь грязное дельце. А для начала ты вернешь «корвет» его владельцу. В общем, я готова помогать тебе столько, сколько потребуется. Идет?
Он открыл только один глаз:
— Заманчивое предложение. Подумаю о нем на досуге. А сейчас меня больше волнует не будущее, а мое нынешнее состояние. У меня, как ты можешь заметить, опухает глаз. Принеси мне что-нибудь холодное.
Фиона скрылась на кухне. Через минуту, она вернулась с большим куском замороженного мяса. А уже через несколько мгновений этот кусок оказался на его лице!
— Вот, надеюсь, поможет. А теперь изволь меня выслушать.
— Это необходимо? — жалобно спросил Джоуэл, осторожно переложив кусок мяса с носа на глаз.
— Да, необходимо!
— Тогда будет лучше, если ты заберешься ко мне в кровать. Так мне будет гораздо удобнее и приятнее тебя слушать.
Пораженная до глубины души наглостью своего собеседника, Фиона молча уставилась на него. Он над ней откровенно издевается! Но молодая женщина постаралась взять себя в руки.
